「Con nhất định phải giành được ngôi vị đầu bảng tại Văn Khôi Đại Tài tổ chức vào tháng tới. Ba người đứng đầu cuộc thi sẽ được đặc cách vào Thánh Triết Thư Viện, cùng Thái tử triều đình chung đò học tập."
"Người xưa có câu 'Gần đèn thì sáng', nếu có thể cùng Điện hạ đồng hành ra vào, lại thêm những th/ủ đo/ạn nương thân đã dạy, con sợ gì không thu phục được một người đàn ông?"
Giang Nhược Hoa muốn đưa Quý Hiểu Nguyệt vào Thánh Triết Thư Viện, ta nhất quyết không để chúng toại nguyện.
Còn một tháng trước kỳ thi, ta vẫn còn cơ hội.
Trong giờ cổ cầm, ta chăm chú khác thường, không những không trốn học như mọi khi, còn chủ động thỉnh giáo cầm phổ từ danh sư.
Khi kiểm tra cuối buổi, ta trôi chảy diễn tấu bản nhạc được dạy, lại còn cải biên chút ít khiến khúc nhạc thêm phần lưu loát.
Khúc nhạc vừa dứt, đôi mắt thâm thúy của danh sư bỗng lóe lên ánh sáng:
"Diệu quá, thực là tuyệt diệu!"
"Bản này bản quan nghiên c/ứu đã lâu mà chưa xử lý được những chi tiết này. Không biết Quý cô nương đã nghĩ ra cách nào?"
Ta cúi mắt e lệ đáp:
"Tiên sinh quá khen, tiểu nữ chỉ tùy hứng sửa đôi chỗ."
"Những khi đến tửu quán nghe đàn, nơi đó có nhạc công diễn tấu khúc tương tự, tiểu nữ nghe một lần liền nhớ."
Danh sư nhìn tập cầm phổ trước mặt ta, lắc đầu:
"Người thường sao có thể nghe một lần nhớ hết tiết tấu?"
"Huống chi lúc nãy xem chỉ pháp của cô khi tấu cầm, có thể nói là cực chuẩn mực."
"Rõ ràng cô có thiên phú bẩm sinh."
"Nếu Quý cô nương dành thêm tâm lực cho cổ cầm, tương lai ắt có thành tựu."
Trong cầm thất ngoài Quý Hiểu Nguyệt còn có các quý nữ khác cùng học. Nghe lời danh sư, tất thảy đều kinh ngạc:
"Các người nghe không? Danh sư khen Quý Nhược Đường có thiên phú?"
"Kinh thành này ai chẳng biết nàng ta chỉ có nhan sắc rỗng tuếch, là cái thùng không đáy?"
"Hay bấy lâu nàng ta giả vờ hồ đồ để che giấu thực lực?"
Ta lặng nghe những lời đàm tiếu, không hề biện bạch. Ta hiểu nỗi chấn động của họ, bởi vị danh sư dạy cầm này không phải kẻ tầm thường.
Danh sư Chúc Cầm từng là cầm hữu của Thái tử đương triều, tài nghệ cổ cầm đến nay chưa ai sánh bằng, xưng là "Đại Thịnh Cầm Tiên" cũng không quá lời.
Nhớ lại Quý Hiểu Nguyệt từng khổ luyện nửa tháng trong phòng để được Chúc Cầm khen ngợi. Nay ta chỉ tùy ý sửa cầm phổ đã được tán dương, sắc mặt nàng đã âm u như trời giông.
"Nàng ta có thực lực gì?"
"Theo ta thấy, chỉ là may mắn nhất thời."
"Thiên hạ đều biết luyện cầm phải kiên trì, loại người như Quý Nhược Đường ba ngày đ/á/nh cá hai ngày phơi lưới, làm nên trò trống gì?"
Quý Hiểu Nguyệt không ngại bộc lộ sự kh/inh miệt. Ta khẽ mỉm cười, lặng lẽ ghi nhớ cầm phổ.
5
Tan học, ta xin Chúc Cầm tham gia Văn Khôi Đại Tài một tháng sau. Dù là cầm sư nhưng ông cũng tham gia chuẩn bị cuộc thi. Ta nhớ vài ngày trước Quý Hiểu Nguyệt đã đăng ký ở đây.
Chúc Cầm khẽ gi/ật mình, sau đó ôn nhu cười:
"Cô nương năm trước chẳng hứng thú với các cuộc thi, sao hôm nay tựa hồ biến thành người khác?"
Ta x/ấu hổ xoa xoa trán:
"Xưa học trò vô tri, nay muốn dụng tâm tu luyện."
Ông gật đầu, lấy cuốn sổ nhỏ trên bàn thêm tên ta sau tên Quý Hiểu Nguyệt:
"Vậy bản quan sẽ chờ xem."
"Muốn đoạt quán quân Văn Khôi Đại Tài không dễ dàng. Nếu đã đăng ký, cô phải chuẩn bị chu đáo."
Điền xong tên, ông lấy từ túi bên cạnh một tấm thẻ gỗ khắc chữ Văn trao cho ta:
"Giữ kỹ thẻ này, đây là bằng chứng vào trường thi, đừng để thất lạc."
Ta cẩn thận cất thẻ, nhưng vừa ra khỏi cửa đã va phải Quý Hiểu Nguyệt. Nàng nhìn tấm thẻ rơi từ trong áo ta, cau mày:
"Quý Nhược Đường, người đi/ên rồi!"
"Ngươi dám lén ta và nương thân đăng ký Văn Khôi Đại Tài?"
"Loại phế vật như ngươi đi thi chỉ chuốc nhục vào thân!"
Nàng gi/ật lấy thẻ định đ/ốt, nhưng bị ta gi/ật lại:
"Sao gọi là lén?"
"Vốn định bẩm báo với nương thân. Cuộc thi nàng tham dự được, ta sao không được?"
"Nương thân thương ta nhất, ắt sẽ ủng hộ."
Ta quay về Thừa tướng phủ, Quý Hiểu Nguyệt vội vén váy đuổi theo. Vừa vào phủ, nàng đã mách chuyện ta tự ý đăng ký với Giang Nhược Hoa.
Nét mặt tươi cười của Giang Nhược Hoa đóng băng lại.
"Đường Đường, đây là ý gì?"
"Nương đã nói bao lần, với thân phận hiện tại, con không cần những hư danh này."
Ta khoác tay Giang Nhược Hoa, nở nụ cười ngọt ngào:
"Nương thân, con chỉ đi qua loa cho có lệ."
"Đích nữ Thừa tướng phủ nếu chưa từng dự Văn Khôi Đại Tài, e bị thiên hạ chê cười là kẻ hời hợt."
Nghe vậy, Giang Nhược Hoa chau mày, ta thoáng thấy ánh mắt bất mãn lóe lên. Nhưng bà nhanh chóng lấy lại vẻ hiền thục.
Giang Nhược Hoa xoa má ta, giọng trách móc:
"Sao lại vậy?"
"Con nghe ai nói lời vô nghĩa đó?"
"Nương đã dặn đừng để tâm những lời tầm phào rồi mà?"
"Dù có tham gia đoạt giải, cũng chẳng ích gì cho con."
Dù đã chuẩn bị tinh thần, nghe những lời này vẫn thấy xót xa. Mười một năm chung sống, bà là người thân thiết nhất sau mẫu thân. Ai ngờ kẻ mình tin tưởng tuyệt đối lại luôn âm thầm tính toán.
Dẫu lòng đắng chát, ta vẫn cúi mắt đẩy nhẹ tay bà, giọng đượm vẻ thẹn thùng:
"Con vẫn muốn thử sức một phen..."
