Năm mười chín tuổi, A tỷ tốt nghiệp, danh tiếng vượt cha, chính thức kế thừa gia nghiệp, bắt đầu khám b/ệnh cho Thái hậu và Hoàng đế.
Cũng năm ấy, ta chán ngán bầu không khí u ám triền miên nơi kinh thành, vác gói nhỏ bỏ trốn.
Thực ra ta đi một mình, nhưng thiên hạ đồn rằng ta tư bôn với trai hoang.
A tỷ phi ngựa nhanh đuổi kịp, khi ta tưởng bà bắt về, A tỷ đưa một gói đồ, bên trong là bạc nén cùng ngân phiếu nặng trịch.
Đó là toàn bộ tài sản A tỷ.
Bà rơi lệ, quay lên ngựa: "A Vân, hãy thay A tỷ ngắm non nước tự do ngoài kinh thành."
Lần ấy ta mơ hồ nhận ra, hóa ra A tỷ cũng khát khao tự do.
Nhưng bà là trưởng nữ, phải gánh trách nhiệm.
Thế nên bà dâng tuổi trẻ sau tường cung cao vọi, làm tròn bổn phận ngự y.
A tỷ làm rất tốt.
Khi ấy Quý phi theo Hoàng đế đi săn bị thương, vết thương hóa mủ.
A tỷ không ngại nhơ, chẳng nề mệt, hút mủ huyết, chữa trị vết thương.
Chưa đầy tháng, vết thương Quý phi lành hẳn, da dẻ mịn màng, không để lại s/ẹo.
Hoàng đế vui mừng, khi thăm Quý phi đã khen:
"Thiên hạ bảo lương y diệu thủ hồi xuân, Tống y nữ quả có đôi tay tài hoa."
Nói câu ấy, ngài nhìn đôi tay tỷ tỷ.
A tỷ thực sự có đôi tay tuyệt mỹ.
Cổ tay trắng tựa ngọc, ngón tay như hành non, nâng chén th/uốc, sứ trắng ngần đựng th/uốc đen nhánh, thực đẹp mắt.
Nụ cười Quý phi chợt gượng.
Hoàng đế đi rồi, bà lại gọi A tỷ khám mạch.
A tỷ vừa bước vào Vạn Xuân cung, liền bị thái giám cung nữ áp giải.
Quý phi ngồi trên sập, ánh mắt kh/inh bỉ: "Tiện nhân, mượn tiếng chữa b/ệnh mà tìm cách quyến rũ Hoàng thượng.
Người đâu, ch/ặt tay nó!"
Ánh đ/ao chớp lòe, A tỷ đ/au đến ngất đi.
Quý phi lạnh lùng nhìn A tỷ nằm dưới đất, khóe môi cong lên, diễm lệ mà đ/ộc á/c: "Chẳng phải bảo Tống y nữ y thuật siêu quần sao? Vậy chắc b/ệnh nhỏ như đoạn thủ khó gì nàng.
Mời nàng tự chữa lấy đi."
Quý phi nh/ốt A tỷ vào điện phụ, không cho nước, chẳng cho th/uốc.
Chưa đầy vài canh giờ, A tỷ mất m/áu mà ch*t.
Quý phi vờ h/oảng s/ợ, tâu Hoàng đế rằng Tống y nữ khám mạch định hạ đ/ộc, cung nhân bất đắc dĩ ch/ặt tay.
Hoàng đế sủng ái Quý phi nhất, Quý phi khóc như mưa, ngài nổi gi/ận tru diệt cả họ Tống mấy trăm người.
Kẻ sống sót, chỉ cô con gái út "tư bôn" mấy tháng trước, tung tích bặt vô âm tín.
Tin truyền đến, ta đã tới bến sông, chỉ một bước nữa là thấy non nước tự do A tỷ mong ngóng.
Người chèo thuyền hỏi: "Cô nương, không đi sao?"
Ta lặng thinh hồi lâu, đ/ốt thư bằng bật lửa, tro rơi xuống hồ.
Ta nói: "Không đi nữa."
Sáu tháng sau, ta nhập cung, xưng là Lưu Oanh.
A tỷ ơi, tự do ta không cần nữa.
Người duy nhất giải được đ/ộc đã chẳng còn.
Thì thế gian này, không ai ngăn ta được.
3
Quý phi cực kỳ sủng ái.
Bà là thanh mai trúc mã của Hoàng đế, khi ngài còn là Ngũ hoàng tử thất thế, Quý phi đem toàn gia thế lực đứng sau hậu thuẫn, giúp ngài đoạt ngôi thành công.
Ân tình ấy đủ khiến Hoàng đế cảm kích, huống chi Quý phi dung nhan tuyệt thế, một cười một mày đẹp tựa tiên nga.
Vì vậy từ khi đăng cơ, Quý phi một mình đ/ộc sủng.
Chỉ chờ sinh hoàng tử, sẽ tấn phong Hoàng hậu.
Dù hiện chỉ là Quý phi, bà đã nắm quyền chưởng lục cung, vận mệnh nữ tử trong tường cung đều nằm trong tay bà.
Lúc này, Quý phi dùng trâm dài nâng cằm ta, môi son cong lên như cánh hoa đ/ộc.
"Lưu Oanh này, muốn ở lại bổn cung làm việc không?"
Hậu cung theo đúng chủ tử quan trọng biết bao, chủ sủng ái, kẻ hầu cũng lây phúc.
Huống chi làm cung nữ thân cận Quý phi, trong cung địa vị như b/án chủ tử.
Thế nên ta vội gật, ánh mắt tràn đầy mong đợi.
Quý phi sớm đoán phản ứng ta, cười càng tươi.
Bà bóp cằm ta, móng tay cắm vào da, ta đ/au gi/ật mình nhưng không dám kêu.
Quý phi âm hiểm nói: "Nhưng Lưu Oanh này, nàng sinh đẹp quá, bổn cung không yên tâm.
Vậy nhé."
Quý phi tùy tay gi/ật trâm trên đầu cung nữ thân tín, ném cho ta.
"Rạ/ch mặt đi, bổn cung sẽ yên tâm cho nàng hầu cận."
Ta ngẩng đầu, nhìn chằm chằm cây trâm, toàn thân r/un r/ẩy.
"Ha, không dám?"
Quý phi thở dài tiếc nuối.
"Thôi vậy, dù sao ra Tịnh Sự phòng rửa thùng phân cũng là việc tốt.
Lưu Oanh, nàng nghĩ sao?"
4.
Ta lặng im.
Quý phi đứng dậy, chẳng thèm nhìn ta.
Khi bà sắp quay đi, ta chợt cầm lấy cây trâm, rạ/ch mạnh một đường trên mặt!
Huyết dịch rơi xuống đất, tụ thành dòng sông đỏ thẫm.
Quý phi ngoảnh lại, liếc mặt ta, cười hài lòng.
"Tốt lắm, Lưu Oanh, nàng không làm bổn cung thất vọng.
Từ nay về sau, nàng sẽ hầu cận bổn cung."
...
Hầu cận Quý phi không dễ dàng.
Bà ở sân sau cung mình, bắt chước cực hình tiền triều, đào hố sâu năm trượng, gọi là "Sái bồn".
Trong Sái bồn nuôi mấy ngàn rắn đ/ộc.
Nếu cung nhân phạm cung quy, sẽ bị l/ột trần quăng xuống hố sâu.
Ta vào cung Quý phi chưa đầy tháng, đã bảy cung nữ bị quăng xuống Sái bồn.
Kẻ chỉ lỡ lời trước mặt Hoàng đế, người chỉ mặc áo vải tươi sáng.
Hoàng đế tới sẽ không thấy họ nữa.
Chỉ trong hố sâu, lại thêm bộ xươ/ng trắng bị rắn gặm sạch.
...
Thế rồi nửa tháng sau, vận rủi đã đến với ta.
