Hoàng đế trầm mặc.
Trong điện lớn yên tĩnh như tờ, chẳng còn ai để ý tới kẻ đứng cúi đầu dưới thềm như ta nữa.
Mặt mũi ta giữ vẻ cung kính, trong lòng dâng lên từng cơn khoái cảm mãnh liệt.
Ta biết rõ, thứ Quý phi gh/ét cay gh/ét đắng, cũng chính là điều ta khát khao mong đợi... rốt cuộc đã tới.
Một tháng sau, cung trung mở ra tuyển tú.
Chẳng ai báo trước với Quý phi việc này, Thái hậu hẳn đã liệu trước Quý phi sẽ náo lo/ạn nên phong tỏa tin tức vô cùng nghiêm ngặt.
Đợi khi Quý phi biết được, những tú nữ tựa hoa khôi đã nhập cung rồi.
Chính ta là kẻ bẩm báo hung tin này tới Quý phi.
Sắc mặt nàng bỗng tái nhợt, phản ứng đầu tiên là cầm roj lên, đi/ên cuồ/ng quất lên thân thể ta.
"Tiện tỳ không biết x/ấu hổ, dám lừa gạt bổn cung!
Hoàng đế không thể làm chuyện này! Hoàng thượng tuyệt đối chẳng đối đãi với bổn cung như thế!"
Lưng ta bị quết tới mức m/áu tươi đầm đìa, văng cả lên tay Quý phi, thế mà nàng chẳng hề hay biết.
Cung nhân khác đều lặng lẽ đứng nhìn.
Họ hiểu đây là lúc Quý phi không chấp nhận sự thật, đang trút gi/ận lên cung nữ vô tội.
Nhưng chẳng ai dám ngăn cản.
Lại có kẻ gh/en gh/ét ta, trong lúc này chỉ mong ta bị đ/á/nh ch*t.
Nhưng ta đã không ch*t.
Bởi sau khi quất mấy chục roj, Quý phi kiệt sức buông roj xuống, ngất đi.
Lần hôn mê này kéo dài tới mấy canh giờ.
Thân thể Quý phi trước kia đâu có suy nhược thế này.
Nhưng vì nàng giả bệ/nh quá nhiều lần, Hoàng đế sai ngự y tới khám, Quý phi bèn bảo ta phối vài thang th/uốc khiến ngự y cũng tưởng nàng bệ/nh.
Ta luôn cần mẫn phối hợp Quý phi giả bệ/nh.
Kết quả là sau nhiều lần giả bệ/nh, Quý phi thật sự lâm bệ/nh.
Tỉnh dậy, Quý phi sốt đến mình mẩy nóng ran, rên rỉ nói mình chưa từng khó chịu như thế, sai người vội mời Hoàng đế.
Ta đội lên mình vết roj khắp lưng, chẳng một chút oán h/ận, lập tức trung thành chạy ra khỏi cửa Vạn Xuân cung.
Nửa canh giờ sau, ta quay về, khóc lóc trước mặt Quý phi đang mong ngóng: "Nô tài không gặp được Hoàng đế, Hoàng thượng đang sủng hạnh mỹ nhân mới vào cung!"
Quý phi nghe xong, lại một lần nữa ngất đi.
Ngự y tới bắt mạch, nhận định lần này Quý phi quả thực nguy kịch.
Ta lại tới Hạo Thanh điện, lần này rốt cuộc được diện kiến Hoàng đế.
"Tâu Hoàng thượng, Quý phi nương nương bệ/nh tật, mong được gặp Ngài."
Hoàng đế đang nghe Tân Tiệp Dư Khương thị gảy đàn, nàng ta nghe vậy, khéo léo khuyên Hoàng đế: "Quý phi nương nương bệ/nh rồi, xin Bệ hạ mau tới thăm."
Thế nhưng Hoàng đế đã tiếp vô số lần tấu báo như thế, chỉ vẫy tay: "Đấy là cách Yên Nhi đỏng đảnh m/ua chuộc ân sủng mà thôi."
Khương Tiệp Dư liếc nhìn thần sắc ta, che miệng nói: "Nhưng lần này xem ra nghiêm trọng hơn mọi khi."
Hoàng đế cười kéo Khương Tiệp Dư vào lòng: "Tất nhiên nghiêm trọng, Yên Nhi thấy trẫm sủng ái nàng, gh/en t/uông đấy."
Khương Tiệp Dư cười đ/ấm nhè nhẹ lên vai Hoàng đế.
Nàng ta còn trẻ, nhưng đã khoe sắc diễm lệ phi thường.
Hoàng đế quen biết Vi Quý phi từ thuở thiếu thời, mà Khương Tiệp Dư này, nàng giống Vi Yên Nhi năm mười sáu tuổi đến lạ.
Vì sự tương tự ấy, Hoàng đế rất nuông chiều Khương Tiệp Dư.
Khương Tiệp Dư rốt cuộc còn trẻ người non dạ, lại là đích nữ của Thượng thư đại nhân, chẳng mấy chốc ỷ sủng kiêu căng.
Nửa tháng sau, Quý phi trong người khá hơn, dựa tay ta dạo chơi Ngự hoa viên, chạm mặt Khương Tiệp Dư cùng mấy tân nhân khác.
Khương Tiệp Dư thi lễ không chỉnh tề, bước tới trước.
Người mới kẻ cũ đứng cạnh nhau, so sánh thật thảm thương – Khương Tiệp Dư diện trang phục lộng lẫy, diễm lệ tựa đào tươi; Quý phi vừa khỏi bệ/nh nặng, sắc mặt xám xịt.
Thế là Khương Tiệp Dư cười nói: "Thiếp mới nhập cung, ai cũng bảo thiếp giống Quý phi.
Lúc ấy thiếp coi đó là lời khen, nay tận mắt thấy nương nương, mới biết lời khen ấy chẳng đáng nhận."
Quý phi nổi trận lôi đình.
Ta đứng bên cạnh, trong lòng cũng thất vọng.
Ta vốn định trong đám tân nhân này, tìm một đồng minh, biến nàng thành đối thủ của Quý phi.
Khương Tiệp Dư là người tư chất tốt nhất trong đám tân nhân, nhan sắc mỹ lệ, xuất thân cao quý, vừa nhập cung đã phong Tiệp Dư, thế lực họ Khương cũng chẳng kém họ Vi bao nhiêu.
Khương Tiệp Dư vốn là nhân tuyển có thể tranh đoạt hoàng hậu vị trí với Quý phi.
Nhưng nàng ng/u xuẩn như thế, chỉ vì được Hoàng đế nuông chiều vài ngày đã kiêu ngạo cuồ/ng vọng.
Ta thở dài thầm trong lòng: Phế vật rồi.
Quả nhiên, dù Quý phi bệ/nh tật nhiều ngày, nhưng trong tay vẫn nắm đại quyền coi sóc lục cung.
Nàng lấy danh nghĩa kh/inh nhờn cung quy, hạ phạm thượng, phát phối Khương Tiệp Dư tới Thẩm Hình ty trượng trách.
Mấy tân nhân khác cũng bị liên lụy, đều phải tới Phật đường quỳ ph/ạt mười hai canh giờ.
Dẫu vậy, khi Quý phi hồi cung, vẫn còn gi/ận dữ chưa ng/uôi.
"Năm xưa Hoàng thượng nói sẽ cùng ta nhất sinh nhất thế nhất song nhân, giờ tân nhân sắp giẫm lên mặt ta rồi!"
Quý phi tức gi/ận đến tức ng/ực, ta vội dâng trà lên, vuốt ng/ực cho nàng.
"Nô tài biết nương nương tức gi/ận, nhưng nương nương trừng ph/ạt nặng tất cả tân nhập cung tần phi, lát nữa Hoàng thượng ắt sẽ chất vấn."
Quý phi ném chén trà: "Là bọn chúng vô lễ trước!"
"Vâng, nhưng trước mặt Hoàng thượng, nương nương nên mềm mỏng chứ không nên cứng rắn."
Thế là khi Hoàng đế mặt lạnh như tiền tới Vạn Xuân cung, ngài thấy một Quý phi vô cùng thảm thương.
Y pháo nửa buông, lộ nửa bờ vai, trên làn da trắng nõn, một vết s/ẹo cũ đ/ập vào mắt.
Quý phi ngẩng đầu, nở nụ cười gượng gạo: "Trời mưa, vết thương này lại đ/au, thần thiếp bèn sai Lưu Oanh bôi th/uốc giảm đ/au cho ta."
Ta khéo léo thoa th/uốc lên vết s/ẹo trên vai Quý phi.
Vết s/ẹo này là năm xưa Quý phi phò Hoàng đế đoạt ngôi, một mình xông vào cung cấm, khi ấy một mũi tên bay tới, chính Quý phi đã đỡ tên thay Hoàng đế.
Khương Tiệp Dư nghĩ quá đơn giản.
Hoàng đế nhiều năm sủng ái Quý phi tới mức này, há chỉ vì mỹ sắc đơn thuần.
Đây quả là người phụ nữ ngài từng yêu sâu đậm, trên con đường đoạt đích thuở thiếu thời, trai gái từng đổi mạng sống cho nhau.
Bởi vậy Hoàng đế có thể vì nồng nàn mới mà sủng ái kẻ khác, nhưng trong lòng ngài, khó có nữ tử nào thay thế được vị trí của Vi Yên Nhi.
Đêm ấy, Hoàng đế tự tay bôi th/uốc cho Quý phi, cùng nhau nhắc lại chuyện vui thuở thiếu thời.
