Trong cơn hỗn lo/ạn, đột nhiên có người vượt qua đám đông bước ra, quỳ xuống giữa điện.
Là Khương Tài Nhân.
Nàng hướng lên trên cúi đầu: 「Xin Thái hậu Hoàng đế minh xét, lúc chị ấy nhận chiếc vòng tay, thần thiếp vừa hay cũng ở trong cung của chị ấy.
「Thần thiếp nhớ rõ, người đến tặng vòng tay không phải là cô Lưu Oanh.」
Quý phi và ta, đồng thời gi/ật mình.
Hoàng đế trầm giọng nói: 「Ngươi nói cái này để làm gì? Dù không phải Lưu Oanh tặng, nhưng nàng là tâm phúc bên cạnh Vi Quý tần, tất nhiên cũng không thoát khỏi liên quan.」
Khương Tài Nhân bình thản đáp:
「Thần thiếp hiểu rõ, Thái hậu cùng Hoàng đế đang trong cơn gi/ận dữ, nhưng trong cung đã mất một đứa trẻ, không thể lại mất thêm long th/ai của Vi nương nương.」
Lời ấy chạm vào nỗi đ/au của Thái hậu và Hoàng đế, cả hai cùng trầm mặc.
「Thần thiếp luôn trước Phật tổ cầu phúc cho những đứa trẻ trong cung, đã sao chép kinh Phật mười hai quyển.
「Phật dạy, muốn bình an, trong cung không nên lại có tai ương đổ m/áu.」
Nói xong, Khương Tài Nhân sai cung nữ dâng lên kinh Phật nàng sao chép, quả nhiên đủ mười hai quyển.
Thái hậu cũng tin Phật, nghe vậy trầm tư hồi lâu, rồi quay sang Hoàng đế.
「Hãy để Lưu Oanh hầu hạ Vi Quý tần trước, mấy năm qua vốn là nàng hầu hạ, nếu Lưu Oanh ch*t, long th/ai của Vi Quý tần e rằng cũng khó yên ổn.」
Hoàng đế đồng ý, ngài liếc nhìn Vi Quý tần.
Vi Quý tần ngấn lệ nhìn Hoàng đế, nhưng cuối cùng Hoàng đế chỉ quay áo bỏ đi.
11
Quý phi bị cấm túc, toàn bộ Vạn Xuân cung không được tự do ra vào.
Chỉ có ta vì thông dược lý, được cho phép định kỳ đến Thái y viện, bắt th/uốc an th/ai cho Quý phi.
Quý phi vô cùng cẩn trọng với long th/ai này, ta sắc th/uốc cho nàng, nàng luôn bắt ta uống ngụm đầu tiên.
Thực ra bao năm nay nàng vẫn làm thế, mọi đồ ăn thức uống, th/uốc men, đều bắt ta nếm trước, vật dụng cũng bắt ngự y xem đi xem lại.
Quả là rất cẩn thận.
Nên nàng cũng không hiểu, tại sao tay nàng ngày càng lở loét, tựa như cước tay, nhưng đ/au đớn hơn nhiều.
Đêm đến nàng đ/au không ngủ được, sai ta đến Thái y viện bắt th/uốc.
Ta ở nhà th/uốc Thái y viện, gặp Khương Tài Nhân.
Nàng dường như cố ý đợi ta, giải tán các cung nhân khác, trong gian phòng vắng vẻ, chỉ còn hai chúng ta.
Làn da nàng trắng bệch, dưới ánh nắng toát lên vẻ đẹp bệ/nh hoạn như mất m/áu: 「Cô cô biết là ta, sao không tố giác?」
Đúng vậy.
Ta biết, kẻ thực sự bỏ xạ hương hại Khương Chiêu Nghi, chính là Khương Tài Nhân.
Nàng đã rất cẩn thận, nhưng với ta từ nhỏ đã luyện đ/ộc dược, thực như múa rìu qua mắt thợ.
Hôm ấy trong cung Khương Chiêu Nghi, ta lặng lẽ đến gần Khương Tài Nhân, nói với nàng rằng ta biết chính là nàng.
Khoảnh khắc ấy, sắc mặt Khương Tài Nhân đột nhiên tái mét.
Nhưng ta ngay sau đó không nói thêm lời nào.
Dù sau này đông song sự phát, ta cùng Quý phi quỳ dưới điện, ta vẫn im lặng.
Cuối cùng, đổi lại việc nàng ra mặt c/ứu ta.
Ta tay bận bắt th/uốc, không ngẩng đầu: 「Ta với ngươi vô cừu vô oán, cớ gì phải tố giác?」
Khương Tài Nhân buột miệng: 「Nhưng cô cô rốt cuộc là Vi Quý...」
Lời chưa dứt, nàng đã tỉnh ngộ, kinh hãi thốt lên.
「Cô cô với họ Vi có th/ù?」
「Vì sao...」
Ta lười giải thích, tùy ý kéo xuống nửa áo.
Một lưng vết roj do Vi Quý tần quất ra khiếp đảm hiện rõ.
Khương Tài Nhân sửng sốt nhìn lưng ta, hồi lâu, nàng cúi đầu, khẽ thở dài.
Ta bình thản nói: 「Đã nói rõ kẻ th/ù của ta, vậy Tài Nhân cũng thử nói về mối th/ù của mình.」
Khương Tài Nhân trầm mặc, cuối cùng khẽ lên tiếng.
「Mẫu thân ta năm xưa bị nàng tr/a t/ấn đến ch*t.」
Chữ "nàng" này, chỉ người chị đích Khương Chiêu Nghi.
「Ta luôn muốn b/áo th/ù, nhưng chưa kịp mưu tính, nàng đã được triệu nhập cung tuyển tú.
「Nếu nàng ở trong cung, ta không còn cơ hội trả th/ù.
「Nên ta đành phải theo vào.
「Mười hai quyển kinh Phật kia, căn bản không phải vì cầu phúc cho hoàng tử, mà là ta tự biết tội lỗi sâu nặng, đang tạ tội trước Phật tổ.
」
Nói xong, Khương Tài Nhân nhìn ta: 「Giờ trong tay cô cô nắm chứng cớ của ta, có thể tùy ý xử trí ta.」
Ta không nói gì, đưa gói th/uốc vừa bắt cho nàng.
Khương Tài Nhân sửng sốt.
Ta lười nhác đáp:
「Đây là phương th/uốc lạ giúp nữ tử mang th/ai, người thường ta chẳng nói cho đâu.
「Mang về cho chị đích ngươi uống đi, giờ nàng ắt rất muốn lắm.
「Yên tâm, phương th/uốc này dù đưa cho ngự y xem, ngự y cũng không nói được điều gì sai trái.
「Nhưng th/uốc tốt cũng không nên uống nhiều, uống nhiều sẽ ch*t người.」
Khương Tài Nhân nhìn ta sâu sắc, nàng thông minh như băng tuyết, sau đó cúi chào thật sâu:
「Ta có thể làm gì cho cô cô?」
Ta mỉm cười nhạt, ngẩng đầu nhìn trời bên ngoài cửa sổ.
「Ta từng nghĩ, nếu người thân nơi chín suối có linh thiêng, ắt mong chúng ta b/áo th/ù cho họ.
「Nhưng giờ ta nhận ra, có lẽ không phải, họ thực ra mong chúng ta sống tốt, sống hạnh phúc hơn.
「Khương Tài Nhân, nếu mẫu thân ngươi còn tại thế, hẳn chỉ mong con gái mình vui vẻ.」
Như a tỷ ta vậy.
Khương Tài Nhân vốn luôn lạnh lùng bỗng đỏ hoe mắt.
Ta nhìn nàng.
「Vậy nên, Khương Tài Nhân, ta hỏi ngươi một câu.
「Ngươi có muốn làm Hoàng hậu không?」
12.
Một tháng sau, xảy ra hai đại sự.
Đại sự thứ nhất là, ngự y chẩn đoán, long th/ai của Vi Yên Nhi, phần lớn là nam th/ai.
Hoàng đế mừng khôn xiết, ngay cả Thái hậu cũng nới lỏng thái độ.
Họ Vi lập tức phái người dâng tấu chương, xin gia quyến vào cung thăm hỏi.
Trong tấu chương khéo léo nhắc đến quá khứ của Vi Yên Nhi và Hoàng đế, cùng sự trợ lực của họ Vi khi Hoàng đế đăng cơ.
Trong không khí vừa hoài niệm vừa gây sức ép ấy, Hoàng đế khôi phục vị trí Quý phi cho Vi Yên Nhi.
Đại sự thứ hai là, Khương Chiêu Nghi ch*t.
Về việc nàng ch*t thế nào, đủ thứ lời đồn.
Một chi tiết nhỏ là, muội muội nàng là Khương Tài Nhân gần đây nhờ biểu diễn ki/ếm vũ, được Hoàng đế sủng hạnh.
Điều này kí/ch th/ích sâu sắc Khương Chiêu Nghi, bởi mẫu thân của Khương Tài Nhân chỉ là vũ cơ hèn mọn, mà Khương Tài Nhân lại dựa vào kỹ nghệ thấp hèn thừa hưởng từ mẫu thân để đoạt thánh tâm.
Cộng thêm Vi Yên Nhi - kẻ hại ch*t con nàng - lại thành Quý phi, Khương Chiêu Nghi tự nhiên nóng lòng lại đ/au khổ.
