Tần Quân cũng sững sờ, nhưng trong ánh mắt hắn hướng về ta lại ánh lên nét mê mang.
Ta không muốn nói nhiều với hắn nữa.
Quay sang đám đông đang đứng im, ta lạnh lùng phán:
"Các ngươi tiếp tục đi." Dứt lời, ta phủi áo rời đi, chẳng quên gọi theo Hoàng Hậu cùng Quý Phi.
Hai người liếc nhau, dù đầy nghi hoặc vẫn ngoan ngoãn theo ta ra khỏi điện.
Đứng ngoài thềm cung, ta không vội rời đi.
"Ảnh Vệ nghe lệnh! Thục Phi cùng những kẻ liên đới, cấm tiến đến gần Hoàng thượng."
Theo tiếng hạ lệnh, nửa khối ngọc bội vút lên không. Một bóng đen thoáng hiện, ngọc bội đã biến mất không dấu vết.
Chỉ còn âm thanh trầm đục vang vọng: "Ảnh Vệ tuân chỉ!"
Hoàng Hậu sắc mặt biến ảo, Quý Phi trợn tròn mắt kinh ngạc. Ta phất tay: "Về Phượng Loan Điện nói tiếp."
11
Vừa bước vào chính điện, Quý Phi đã sốt ruột hỏi dồn:
"Liên Di, vừa rồi ngươi dùng bảo vật gì thế? Lại còn sai khiến được cả Ảnh Vệ? Chẳng lẽ đó là thân vệ của Hoàng thượng?"
Ta không đáp, quay sang nhìn Hoàng Hậu. Nàng mỉm cười hiền hậu, chậm rãi giải thích:
"Ảnh Vệ chỉ trung thành với Hoàng đế, do Thái Tổ lập nên. Thuở khai quốc, Tiên Đế sủng ái Trung Cung, đặc chế Long Ảnh Ngọc Bội ban cho Hoàng Hậu. Có ngọc bội này, Ảnh Vệ tự khắc nhận chủ."
Quý Phi tròn mắt: "Vậy ngọc bội của Liên Di..."
"Bản chất ngọc bội thuộc về Thiên tử, tặng ai là tùy tâm nguyện, không nhất thiết phải là Hoàng Hậu." Hoàng Hậu nhẹ giọng.
Quý Phi vỗ tay cười lớn: "Thế mà Liên Di vứt ngọc đi, lỡ Ảnh Vệ mang đến cho kẻ khác thì sao?"
Ta: "..."
Hoàng Hậu khẽ thở dài: "Ảnh Vệ trung thành tuyệt đối. Nếu không, đã chẳng nhận lệnh qua ngọc bội. Khi kiểm tra thật giả xong, tự khắc sẽ đem ngọc hoàn lại."
Thấy Quý Phi còn định hỏi, ta ngắt lời:
"Thưa Nương Nương, thần biết ngài là người trọng sinh."
Hoàng Hậu gi/ật mình. Quý Phi trợn tròng: "Trọng sinh? Chuyện này thật..."
"Còn ngươi là kẻ xuyên việt." Ta quắc mắt nhìn Quý Phi.
Nàng đờ đẫn như tượng gỗ. Hoàng Hậu kinh ngạc: "Xuyên việt?"
Ta gật đầu: "Kỳ dị hơn nữa, Hoàng thượng các ngươi có đ/ộc tâm thuật."
Hai người đồng thanh: "...?!"
"Chính là thứ đọc được suy nghĩ người khác. Vì thế, hắn sớm biết thân phận hai người." Ta phơi bày sạch sẽ bí mật của Tần Quân.
Cung điện chìm vào tĩnh lặng.
"Nói ra những điều này chính là thành ý của ta." Ta hướng về Hoàng Hậu: "Xin Nương Nương cho biết, tiền kiếp đã xảy ra chuyện gì?"
Hoàng Hậu trầm mặc hồi lâu, khóe môi khẽ run:
"Hoàng thượng là người thế nào, ta hiểu rõ. Nếu hắn như ngươi nói, sao tiền thế lại phế ta vì một thay thân?"
"Nếu hắn vô tình, ngài đã bị phế từ năm hắn đăng cơ." Ta chậm rãi đáp. "Khi Tiên Đế băng hà, để lại hai đạo chiếu: Một truyền ngôi cho Tần Quân, một sách phong ngài làm Hoàng Hậu. Trước khi lên ngôi, hắn từng tìm ta, muốn ta nhập cung."
Ta ngẩng đầu nhìn Hoàng Hậu: "Không dám bất kính, nhưng ta có nguyên tắc: Không làm thiếp, không chia sẻ phu quân."
Hoàng Hậu sững sờ. Ta tiếp tục: "Ngài biết hắn đã nói gì không? Hắn nói: 'Hoàng Hậu nhất môn trợ ta thành đại sự, chiếu chỉ đã ban, nay phế bỏ sẽ thương tổn ân tình. Vì thế, ta từ chối hắn.'"
Phượng các bỗng oà vang tiếng thở dài.
"Một người trọng tình nghĩa như thế, sao đời trước lại vì Diệp Thục Lan mà hại ngài?" Ta hỏi dồn. "Xin Nương Nương nói rõ, tiền kiếp... ta đã ch*t?"
12
"Đúng vậy." Giọng Hoàng Hậu chợt lạnh băng: "Năm Cảnh Nghi thứ năm, hung tin từ Vân Châu truyền về. Ngươi gặp lũ quét, th* th/ể vùi trong bùn đất. Tần Quân nghe tin, bỏ ăn bỏ uống suốt mười ngày."
"Rồi Thục Phi đến an ủi." Nàng cười khổ: "Từ đó nàng thành sủng phi. Bất kể đòi hỏi gì, Hoàng thượng đều đáp ứng, kể cả... hậu vị của ta."
"Liên Di à, khi ngươi sống, hắn không đi/ên cuồ/ng. Nhưng một khi ngươi ch*t..." Hoàng Hậu nén giọng nghẹn: "Kẻ ch*t đã mất, hắn chỉ còn cách ôm lấy bóng hình tương tự. Nói là sủng ái Thục Phi, thực chất chỉ là vọng tưởng về ngươi thôi."
Ta lặng người. Không ngờ tiền kiếp mình lại kết thúc thảm thương đến vậy.
Nhưng sau phút chấn động, ta lắc đầu:
"Không đúng. Hoàng thượng không phải loại người đó. Nếu không, hôm nay sao lại có cảnh tượng ấy?"
Quý Phi vội tiếp lời: "Thần thiếp tuy không hiểu sâu, nhưng cũng thấy mâu thuẫn. Như hôm nay, Hoàng thượng định ra tay với Liên Di. Nếu quả thực yêu Thục Phi, sao lại hành động thất thường thế?"
Hoàng Hậu chợt sực nhớ: "Chuỗi Phật châu!"
"Vật ấy hắn xem trọng hơn tính mạng, không lý nào tùy tiện cho người." Ta đáp.
Quý Phi đ/ập bàn: "Đúng rồi! Hoàng thượng đem chuỗi châu cho Thục Phi vốn đã kỳ lạ. Theo lời Nương Nương, tiền kiếp hắn đột nhiên sủng ái nàng ta - không phải thay thân, mà là Thục Phi đã dùng th/ủ đo/ạn!"
Ánh mắt Hoàng Hậu dần sáng rõ, dường như đã thông suốt.
