Nửa mơ nửa tỉnh, ta mở mắt, muốn nhìn thấy cha, không ngờ lại gặp một đôi mắt dịu dàng sáng ngời.
Chính là tiểu ám vệ, hắn hiếm khi không đeo mặt nạ, đang ngồi trên xà nhà nghiêng đầu nhìn ta. Khi Tiêu Cảnh Thừa rời đi không tắt đèn, khuôn mặt hơi tái nhợt của Tống Hiêu dưới ánh nến vàng ấm chiếu rọi, lại tỏ ra nhu hòa. Đối diện hồi lâu, hắn thở dài, ra hiệu bảo ta ngủ.
"Đừng khóc nữa, ngày mai thần sẽ m/ua bánh bao cho công chúa."
Ta ngây người nhìn hắn, đầu óc mơ màng, trong ký ức, hắn vốn là kẻ cực kỳ trầm mặc.
"Vậy ngươi m/ua loại nhân ngọt nhé."
Hắn gật đầu, rồi chẳng động tĩnh gì nữa.
Ta nhắm mắt, nhưng mãi không ngủ được, nhìn tà áo buông thõng kia, hỏi: "Tống Hiêu, ngươi không ngủ sao?"
"Ngủ."
"Ngủ trên đó, có lạnh không?"
Hắn sửng sốt giây lát, rồi lắc đầu, bím tóc buộc cao bị gió thổi lay động.
Ta vật lộn ngồi dậy, mở tủ tìm một chiếc chăn mỏng ném cho hắn.
Ta ném không cao, may thay Tống Hiêu võ công cao cường, một cục chăn tung tóe bị hắn treo ngược người đỡ lấy.
"Bổn cung chưa dùng qua, sạch sẽ."
"Công chúa không dơ."
"Cái gì?"
Hắn treo ngược, ôm ch/ặt cục chăn trong lòng, dùng chưởng phong thổi tắt đèn. Trong đêm tịch mịch, ta nghe thấy hắn chậm rãi trầm thấp nhắc lại lần nữa.
"Công chúa kim chi ngọc diệp, không hề dơ dáy.
08
Tỉnh lại lúc trời đã sáng rõ.
Gần Hạ chí, mặt trời mỗi ngày mọc sớm hơn. Đây vốn là lúc dễ chịu nhất trong ngày, ánh dương chưa vương hơi nóng, lọt qua khe cửa sổ chiếu vào, khắp nơi sáng sủa mát mẻ.
Trên bàn đặt một chiếc hộp thức ăn, mở ra, bên trong là bốn chiếc bánh bao xếp ngay ngắn, trắng muốt tròn trịa, ta dùng mu bàn tay chạm nhẹ, vẫn còn âm ấm, có thể ăn ngay không cần hâm lại.
Nhưng khi ta rửa mặt quay lại, nắp hộp thức ăn lại đọng những giọt nước li ti.
Bánh bao... tự nhiên nóng lên.
Chỉ vắng mặt một lúc, đâu thể là nắng làm nóng được, trong lòng bỗng như bị ai đó ân cần hơ nóng, ta bảo nô lệ c/âm lui hết, rồi khẽ gọi: "Tống Hiêu."
"Thần tại."
Có phải ngươi vừa dùng nội lực hâm nóng không?
Thật sự rất cảm tạ ngươi.
"Có những vị gì?"
"Đường đỏ, đậu đỏ, lạc, táo tàu."
Ta dùng ngón tay vặn vẹo tóc mai, giả bộ phiền n/ão: "Bổn cung muốn ăn nhân đậu đỏ, nhưng chúng đều giống hệt nhau, ta thật không phân biệt nổi, ngươi lại đây giúp ta nhận ra."
Người muốn thấy cuối cùng cũng hiện ra từ chỗ tối, trước là một chiếc hài đen gọn gàng, rồi đến đôi chân thẳng dài, vượt qua cổ tay áo thêu ngọn lửa, cuối cùng lộ ra khuôn mặt thanh tú. Hắn cúi nhẹ người bên ta, giơ tay định chọn chiếc đậu đỏ đưa ta. Ta đã nhanh hơn một bước, nhân lúc hắn cúi xuống, nhón chân không nói gì nhét ngay vào miệng hắn một chiếc.
Một ám vệ lạnh lùng lại ngậm bánh bao, hắn quay đầu, hai hàng mi cong vểnh khẽ rung, vẻ mặt nghi hoặc.
"Có ngọt không?" Ta nhìn hắn cười tủm tỉm, "Cùng ăn đi, ngươi m/ua nhiều thế, ta một mình ăn không hết."
Nói xong, không để ý hắn thế nào, ta đón lấy chiếc bánh đậu đỏ vốn hắn định đưa mình, nhẹ nhàng nhảy lên ngồi trên góc bàn.
Bánh bao bị cắn một miếng nhỏ, nhân đậu ngọt ngào tràn đầu lưỡi, tâm tình cũng theo đó sùng sục sôi lên. Ta đung đưa chân, chọc vào Tống Hiêu bên cạnh: "Chiếc của ngươi vị gì?"
Hắn nhai chậm rãi, ăn từ tốn và lặng lẽ.
"Đường đỏ."
"Vậy chẳng phải là ngọt nhất sao?"
Ta gi/ận dữ trợn mắt, ngang ngược giơ tay: "Trả lại đây!"
Những tia sáng rực rỡ tranh nhau đổ xuống người hắn, rõ ràng là trang phục đen lạnh lẽo, giờ đây bỗng dưng ấm áp lạ thường. Hắn thong thả ăn nốt miếng cuối, mới chắp tay: "Xin công chúa thứ tội."
Tiểu ám vệ mặt vẫn không biểu cảm, nhưng trong giọng nói thoáng chút cười.
Dù sao cũng không thật sự gi/ận, ta huýt sáo, nửa ngồi trên bàn, đôi chân lơ lửng lại đung đưa, bóng dưới đất kéo dài rồi thu ngắn, bóng Tống Hiêu cũng xiên xiên in xuống đất.
Khi ta đ/á chân lên, hai cái bóng chồng lên nhau, vẽ thành hình th/ù màu sẫm hơn.
Hắn ăn xong, quay người định đi. Ta đang giỡn giẫm lên bóng hắn, đột nhiên mất mục tiêu, vô thức đ/á thẳng chân với theo. Thế là hỏng rồi, trọng tâm dồn về trước, ta như con bướm đêm lớn, thẳng cẳng ngã xuống.
May thay ngọn lửa loé lên, Tống Hiêu lại đỡ ta.
Trước mắt hoa cả lên, động tác hắn nhanh hơn gió, ta bị ôm, đỡ đứng vững, đặt ngồi lên ghế, chỉ trong chớp mắt.
Eo lưng vẫn còn hơi ấm hắn để lại, ta ngẩng đầu nhìn bóng dáng chắn trước mặt, hắn ngược sáng, bóng phủ xuống, bao trọn ta trong đó. Giờ đây chẳng cần ta vươn chân với theo, hai cái bóng cũng đã hoàn toàn chồng khít lên nhau.
Từ nhỏ đến lớn, không một tần phi nào muốn con họ chơi cùng ta, chỉ có Tống Hiêu, luôn đỡ ta, lần này đến lần khác.
Tiểu ám vệ ơi tiểu ám vệ.
Có ngươi bên cạnh, hóa ra tốt đẹp đến thế.
09
Ta rảnh rỗi không việc gì, sai người tìm lụa đỏ ra, muốn may cho Thiên Thiên một chiếc yếm đầu hổ.
Tay nghề thêu thùa của ta chỉ tàm tạm, may mắn về hội họa lại rất có thiên phú. Hổ trấn ngũ đ/ộc, tiểu hổ đầu tròn mình tròn, xung quanh vờn mây lành, mây lành thường đi cùng long phụng, ta thấy không ưng, nghĩ đi nghĩ lại, chợt nhớ đêm khuya tăm tối vụt thấy ngọn lửa chói lòa. Thế là đổi thành tiểu hổ đạp lửa mà sinh, bỗng cảm thấy mãn nguyện. Nơi viện nhỏ hẻo lánh này, mới đến tưởng chỉ là lồng giam, nay có Tống Hiêu trò chuyện, suốt ngày phơi nắng thêu thùa, nghĩ đến mùa hè nóng nực có thể ướp dưa trong giếng, tháng năm tĩnh lặng tốt đẹp, trong lòng bỗng dấy lên niềm mong đợi ngày sau.
Nô lệ c/âm chăm sóc sinh hoạt cho ta là một lão bà, tóc đã hoa râm, người rất tốt, bà nấu ăn không như trong cung thường dùng đĩa nhỏ, nhìn tinh tế nhưng mãi không no. Ta thấy bà dùng sườn hầm canh, trước dùng dầu rán qua, xếp ngay ngắn dưới đáy nồi, lại phủ một lớp hành gừng tỏi băm, gần chín lại cho ngô tươi vàng ruộm vào, đậy vung hầm từ từ, hương thơm bay đầy sân nhỏ.
