Ta cùng hắn, cũng xứng gọi là bạn thanh mai trúc mã.
Chỉ tiếc rằng, duyên phận chúng ta rốt cuộc chẳng đủ. Trước khi xuất giá, ta từng lén hỏi hắn: 'Ngươi có nguyện cưới ta không?'
Đáp án đã rõ như ban ngày, ta gả cho Diệp Tu Viễn, hắn theo phụ thân lên chiến trường, từ đó mỗi người một phương.
Lại gặp Cố Cẩn Ngạn, là trong yến tiệc khánh công do Diệp Tu Viễn bày ra.
Hôm ấy Diệp Tu Viễn vui lắm, ban vàng vạn lượng, khao thưởng tam quân. Cố Cẩn Ngạn được phong Vệ tướng quân, Hoàng thượng còn hạ chỉ ban phủ đệ.
Cách điện đài nhìn nhau thoáng chốc, hắn đã đen đi, g/ầy đi, nét mặt càng thêm tuấn dật, khác xa hình bóng trong ký ức khiến ta suýt chẳng nhận ra.
Ta bảo Như Ý đỡ ra ngoài hóng gió. Trong tiệc ham chén uống nhiều, giờ đã thấy choáng váng.
'Nương nương có sao không? Để nô tì đưa nương nương sang điện phụ nghỉ ngơi...'
Ta lắc đầu, đi loạng choạng trên lối liễu rủ, chợt trước mắt tối sầm, có người chặn đường. Ngước mắt nhìn kẻ đến: ngũ quan góc cạnh, toát lên vẻ trầm ổn và dày dạn, cát vàng Tái Bắc làm xạm đi làn da trắng ngày nào. Đôi mắt hắn đen láy, tựa vì sao sáng nhất dạ không.
Hắn đỡ lấy thân hình lao đ/ao của ta, giọng trầm ấm dịu dàng:
'Bao năm không gặp, nàng sống tốt chứ?'
Ta cười, cười đến ngả nghiêng, nước mắt lưng tròng.
'Giờ ta đã là chủ nhân Trung cung, Cố tướng quân thấy ta sống tốt không?'
Ta gi/ật tay hắn định đi, hắn lại gọi gi/ật lại:
'Ta biết những năm nay nàng trong cung sống không như ý, chẳng một ngày vui. Nay ta đã về, tất dốc hết sức bảo vệ nàng và Thái tử điện hạ. Từ nay về sau, nàng không cần sống dò xét nữa...'
Ta khựng người, trong lòng như x/é một vết, đ/au rát bỏng. Bao năm qua, dù Diệp Tu Viễn đối xử thế nào, Uyển Phi ngang ngược ra sao, ta chưa từng cảm thấy khổ sở.
Một câu của hắn khiến phòng tuyến trong lòng ta sụp đổ. Thực ra trong lòng ta h/ận hắn, h/ận sự hèn yếu năm xưa, h/ận hắn không dám đến phụ thân cầu hôn, khiến ta phải vật lộn trong thâm cung bao năm tháng.
Chuyện cũ tựa gió đông, đi rồi chẳng trở lại, cũng đành chẳng nhắc làm chi.
23.
Hôm ấy ở Thái Hòa Điện, ta tiếp kiến phụ mẫu huynh trưởng.
Là yến gia tịch sau nhiều năm vắng mặt, Trạm nhi cũng lần đầu gặp ngoại tổ phụ mẫu cùng cữu cữu.
Trạm nhi chẳng sợ sinh, dù phụ thân vốn nghiêm khắc tà/n nh/ẫn, vẫn nghịch ngợm trong lòng ông, thỉnh thoảng còn chọc râu phụ thân.
'Thái tử điện hạ quả nhiên dũng cảm phi thường. Trong quân không ai không sợ phụ thân, ngay cả ta cũng thường bị quở trách. Thế mà Trạm nhi lại gan lớn thế.'
Cách mấy năm, phụ thân đã già đi nhiều.
'Nay đã về kinh, biên cương yên ổn, phụ thân nên ở lại kinh thành an dưỡng tuổi già.'
Lần này Diệp Tu Viễn cũng nghĩ như ta. Việc quân từ nay đều do huynhuynh và Cố Cẩn Ngạn đảm nhiệm. Phụ thân trấn thủ biên cương mấy chục năm, giờ nên ở phủ nuôi cháu.
Uyển Phi giải trừ cấm túc, ta bảo Như Ý bồng Nhị hoàng tử cho nàng xem. Mẹ con ly biệt nửa năm, lòng Uyển Phi hẳn không dễ chịu.
Nào ngờ giờ ngọ chưa tới, Như Ý đã bồng Nhị hoàng tử về. Ta đặt bút xuống hỏi cớ sự. Hóa ra vì lâu ngày không gặp, Nhị hoàng tử không nhận ra mẹ đẻ. Uyển Phi vừa bồng đã khóc, không cho nàng chạm vào.
Uyển Phi ở Trường Xuân cung nổi cơn thịnh nộ, đ/ập phá bao châu báu Hoàng thượng ban.
Đứa bé này thật đáng thương, từ lúc lọt lòng đã không được mẫu thân để ý, giờ lại chẳng muốn gặp.
Ta rửa tay, bồng lấy Cảnh Hạo. Thấy ta, nó lại khúc khích cười.
'Đứa bé ngốc, bị mẹ ruột gh/ét bỏ mà chẳng hay...'
'Theo nô tì thấy, Nhị hoàng tử theo nương nương mới là phúc phận. Cái tính nết của Uyển Phi kia, không biết sau này dạy hoàng tử thành ra thế nào!'
Ta nhíu mày, mặt lộ vẻ gi/ận dữ. Con nhỏ này quen thân với Đức phi, học đòi ngông cuồ/ng thế này.
Như Ý vội quỳ tạ tội. Ta bảo nàng tự xuống nhận ph/ạt với nữ quan. Nó lạy rồi lui ra.
Đạo lý này, đến cung nữ cũng rõ. Diệp Tu Viễn há không biết? Bởi thế hắn mặc nhiên thuận theo chỉ Thái hậu. Bằng không với tính cách Uyển Phi, làm sao dễ dàng nhường hoàng tử cho ta nuôi dưỡng.
24.
Trung thu năm nay, Diệp Tu Viễn mở yến hội mời nhiều trọng thần.
Phủ nữ quyến đều đến Trường Lạc cung yết kiến. Thái hậu không ưa ồn ào nên miễn lễ bái.
Trong số mệnh phụ hôm ấy, có một cô gái nổi bật: Tiểu nữ Thái sư phủ, Thẩm Tri Quỳ.
Chẳng ngờ một thoáng kinh hồng hôm ấy, lại dệt nên mối lương duyên.
Sau trung thu yến, Thẩm thái sư tìm đến ta. Tưởng vì chuyện Trạm nhi, nào ngờ ông khen ngợi Thái tử thiên tư thông tuệ, tất thành đại khí.
Ta thấy ông cầm chén trà, uống không xong, đặt không xong, dường như ngại ngùng khó nói, mặt đỏ bừng.
Thế là ta cho tả hữu lui. Ông mới từ từ mở lời:
'Lão thần có tiểu nữ Thẩm Tri Quỳ, trong yến hội đã nhất kiến chung tình với Cố tướng quân. Lão thần lo lắng hôn sự của nó, nay nó tìm được người tâm đầu ý hợp, mong nương nương ở trước Thi lão tướng quân nói giúp vài lời, se tơ hồng cho tiểu nữ. Lão thần đa tạ ân đức nương nương.'
Ta vội đỡ ông dậy. Thẩm thái sư phong cách thanh cao, đức cao vọng trọng. Nay Cố Cẩn Ngạn đã gia quan tiến chức, cũng chẳng phải môn đăng hộ đối kém cạnh.
Ta gật đầu nhận lời. Thẩm thái sư gia thế như thế không chê xuất thân Cố Cẩn Ngạn, huống chi Thẩm Tri Quỳ ta từng gặp, thư đức ngoan hiền, đúng là phúc phận của hắn được cưới hiền thê như vậy.
