Thấy hắn sắp cúi xuống, tôi vội vàng chống tay lên ng/ực: "Chẳng phải nói không cho ân huệ sao?"
"Đúng vậy," hắn chớp mắt, vẻ mặt đắc ý, "Trẫm hôm nay đến đòi công."
"Đòi công?"
"Đêm qua nàng phô trương như thế, nếu không phải trẫm nghiêm lệnh cấm truyền, e rằng khắp cung đình đã đầy lời ong tiếng ve về chuyện giữa ta."
Nghĩ đến bi kịch của Hi Vương phi, tôi gật đầu tán thành - Lúc thiết triều sáng nay, ngoài Tiêu Hành ra, quả thực không có dị thường gì.
Tiêu Chỉ nắm ch/ặt cổ tay tôi, kéo lên đỉnh đầu: "Vậy trẫm đòi chút công lao, có quá đáng không?"
Chưa kịp từ chối, đã thấy dái tai đ/au nhói, rồi bỗng trĩu nặng.
"Đôi hoa tai này quả nhiên hợp với nàng." Hắn buông tay, đeo nốt chiếc còn lại, "Đây là phần thưởng trẫm đòi, không được tháo."
Tay tôi lần lên dái tai, cảm nhận làn khí lạnh tỏa ra. Chưa cần nhìn cũng biết vật phẩm tinh xảo bậc nào.
Ngọc châu đung đưa dưới tai: "Bệ hạ triệu thần đến chỉ vì việc này?"
"Đó là thứ nhất. Còn thứ nhì..."
Hơi thở nóng hổi phả vào mang tai: "Trẫm muốn nhắc nhở - đừng quên Thời lão tướng quân mất một chân vì ai. Cũng đừng quên nàng từng trở thành trò cười khắp kinh thành vì kẻ nào."
Nói xong, Tiêu Chỉ đứng thẳng, khóe môi dính m/áu cong lên: "Nếu quên mất những nỗi đ/au này, trẫm sẽ giúp nàng nhớ lại."
Tôi đẩy hắn ra: "Không thể nào quên."
Nh/ục nh/ã, bất lực, phẫn uất - những thứ đã quyết dùng cả đời để đòi lại, sao có thể quên?
7.
Mối hôn ước chỉ phúc của tôi với Tiêu Hành do Tiên hoàng định đoạt. Thánh chỉ ban cho phụ thân tôi khi xưa phán: "Con gái khanh tất sẽ trở thành Thái tử phi, tương lai là Hoàng hậu." Tiêu Hành vừa chào đời đã được phong Thái tử.
Từ thuở nhỏ, tôi như cái bóng theo chân Tiêu Hành. Dẫn Tiêu Chỉ nhỏ tuổi hơn trèo cây, mò trứng chim, đ/á/nh lộn xong lại vội lau mặt lấm lem, ngọt giọng gọi "Tiêu Hành ca ca".
Chẳng vì gì khác - tôi thích khuôn mặt ấy lắm.
Ban đầu chỉ có tôi, Tiêu Hành và Tiêu Chỉ. Tề Liêm gia nhập do lần tôi hào hiệp c/ứu mỹ nhân. Như Tiêu Hành từng nói, Tề Liêm làm con tin sống trong cung tuy được xưng "Công chúa" nhưng mùa đông không đủ than sưởi. Vết bỏng lạnh trên tay nàng tím bầm, thị nữ của tôi cũng chưa từng có.
Lần nọ nghe cung nữ châm chọc nàng trước điện Thái tử, tôi xông ra bảo vệ. Nhờ phụ thân tam c/ứu Tiên hoàng, tôi được nương long sủng, trong cung muốn đi ngang cũng chẳng ai dám ngăn. Từ đó Tề Liêm theo chân chúng tôi.
Nàng lớn hơn tôi hai tuổi mà dáng như nhau. Dù g/ầy guộc nhưng nét mặt đã lộ vẻ thục nữ. Khi chúng tôi luyện võ, nàng lặng lẽ đứng chờ, dâng khăn lụa và điểm tâm khi xong việc.
Giờ nghĩ lại, mầm mống đã hiển lộ từ đó. Tề Liêm luôn dành miếng ngon nhất cho Tiêu Hành. Chiếc ngọc bội trên thắt lưng nàng vốn là vật Hoàng hậu lưu lại cho Thái tử.
Thuở ấy ngây thơ không hiểu, đến khi tỉnh ngộ thì đã muộn.
Tiêu Hành không cho tôi chuẩn bị, khi còn hai tháng nữa đến hôn lễ, quỳ trước Tiên hoàng xin thu hồi thánh chỉ. Hắn sẵn sàng từ bỏ ngôi Thái tử để hủy hôn ước.
Tin đồn lan khắp kinh thành, tôi thành trò cười thiên hạ. Vốn được cưng chiều ngang tàng, tôi lập tức tìm hắn đòi phân rõ - giá hắn nói sớm, tôi đâu đến nỗi đeo bám.
Suốt năm ngày trốn tránh, mãi sau hắn mới xuất hiện ở phủ tướng quân. Vừa nói "Đối không khởi nàng" vừa xin buông tha, lúc ấy tay tôi đang cầm trát cấp báo biên ải - phụ thân bị ch/ặt mất chân vì địch biết trước bố trí. Bức thư viết bằng m/áu của phó tướng thân tín tố cáo: Có nội gián đ/á/nh cắp bản đồ phòng thủ.
