Tôi cũng nghĩ vậy.
Lúc đó Trần Mặc mới tham gia công việc, là người quản lý phá sản do chính phủ chỉ định đến điều phối công việc nhà máy của tôi. Anh ấy suy nghĩ một lát rồi nói: "Tôi đi cùng chị để giải thích, tôi có sự hậu thuẫn của chính phủ ở đây, mọi người ít nhất cũng phải tin tưởng chính phủ."
Tôi nói: "Được, cảm ơn em."
Kết quả tôi không ngờ tới: trong số các chủ n/ợ gây rối, có một người bị t/ai n/ạn lao động chưa được đền bù. Vợ anh ta ch*t, con gái nhỏ ở nhà đang cần tiền để lên đại học, cũng bị dồn vào đường cùng. Anh ta vớ ngay một chai axit đặc hất vào mặt tôi. Nếu không phải Trần Mặc nhanh tay đẩy tôi ra, sớm muộn gì mặt tôi cũng bị h/ủy ho/ại. Nhưng có một chút axit đặc văng vào mu bàn tay Trần Mặc, ch/áy một mảng to bằng đồng xu, xèo xèo bốc khói.
Thấy có người bị thương, các chủ n/ợ rối lo/ạn, cuộc phong tỏa cửa cũng loãng đi như bùn hòa nước, cuối cùng cũng trôi qua một cách nguy hiểm.
Đối mặt với Trần Mặc, tôi cảm thấy vô cùng áy náy.
Tôi đỏ mặt hổ thẹn nói: "Tôi muốn trả công cho em, nhưng hoàn cảnh của tôi em cũng biết, bây giờ tôi thậm chí không trả nổi viện phí cho em, tôi..."
Trần Mặc thản nhiên nói: "Không sao đâu."
Thấy tôi im lặng, anh ấy dừng lại một chút rồi nói thêm: "Chị Tống, nếu chị cảm thấy áy náy thì giúp em hỗ trợ cô con gái của nhân viên gây ra chuyện đó đi, em sẽ đưa tiền cho chị. Em là đàn ông, đi hỗ trợ nữ sinh đại học, người ngoài nghe thấy không hay lắm, lấy danh nghĩa của chị, cô ấy nhận tiền sẽ thoải mái hơn. Sống trên đời rất khó, nếu không phải hết cách, anh ta cũng không muốn như vậy đâu, không phải ai cũng có điều kiện tốt như em." Tôi ngẩng đầu lên nhìn anh ấy một cách kinh ngạc.
Anh ấy rụt bàn tay bị thương vào trong chăn, đỏ mặt cười ngượng nghịu: "Nghèo thì giữ mình cho trong sạch, giàu thì giúp đỡ thiên hạ. Em còn trẻ, chưa từng bị xã hội đ/ập cho tơi tả, vẫn muốn tin vào một số thứ. Chị Tống, chị không cười em cổ hủ chứ?"
Tôi hơi chấn động.
Cúi đầu nhìn xuống: "Không."
Lời nói của Trần Mặc cũng cho tôi một sự thức tỉnh nào đó.
Sau này, tất cả các nhà máy giấy trong ngành đều xả thải bừa bãi, trốn tránh sự kiểm tra của cơ quan quản lý môi trường. Duy chỉ có chúng tôi bỏ ra hàng chục triệu m/ua thiết bị xử lý nước thải, kiểm soát nghiêm ngặt, định kỳ báo cáo lên Cục Bảo vệ Môi trường.
Quyết định này, tôi đưa ra.
Tôi nói là làm.
7.
Việc Trần Mặc xuất hiện nhanh chóng hôm nay khiến tôi khá bất ngờ.
Tôi rót cho anh ấy một tách trà: "Tôi nhớ chiều nay em có phiên tòa, chuyện phân chia tài sản nhỏ nhặt thế này, em cử trợ lý đến ghi chép là được. Tự mình đến khiến tôi cảm thấy vinh dự quá."
"Em lo cho chị."
"Lo cho tôi?" Tôi cười, vẫy tay.
"Nhưng nói thì lạ. Tôi từ nhỏ đã theo Phó ca, những năm qua cũng trải qua không ít chuyện. Hồi nhỏ, tôi nghĩ nếu Phó ca mất, tôi nhất định sẽ ch*t theo, nếu anh ấy không cần tôi, trời cũng sập mất. Đi ra ngoài làm bao nhiêu việc, bị đ/á/nh, bị ch/ửi, bị s/ỉ nh/ục, bị đòi n/ợ... Thành công, thất bại, trắng tay, làm lại từ đầu... Dần dà tính tình cũng mài mòn... Nói hay thì gọi là bình tĩnh trước biến cố, nói không hay thì là quen với khổ rồi, dùng lời Vương Tiểu Ba mà nói, gọi là gì nhỉ?" Tôi rót thêm trà cho Trần Mặc, "— như con bò bị đ/ập búa. Tê liệt. Chẳng qua chỉ là thất bại trong tình cảm, mấy chục năm ngắn ngủi của tôi, chuyện thất bại đâu phải ít."
Trần Mặc nhìn tôi, trong ánh mắt dần phủ lên một nỗi đ/au khó tả: "Chị Tống, em biết chị, chị thường làm việc quyết đoán, hiếm khi nói nhiều lời thừa thãi thế này."
"Đừng tự lừa dối mình nữa, chị Tống."
Câu nói buột miệng của Trần Mặc như một nhát d/ao đ/âm thẳng vào tim tôi, nỗi đ/au ập đến muộn màng.
Tôi ngoảnh mặt nhìn ra cửa sổ, nước mắt bất ngờ tuôn ra, "ào" một cái.
Tôi lặng lẽ lau đi, bàn việc thì cứ bàn việc, khóc lóc nhè nhẽo ra sao.
Lâu rồi không gặp Trần Mặc, xong việc, tôi tiễn anh ấy xuống lầu, vô tình gặp Phó Hải Sinh.
Ánh mắt anh ta dừng lại trên người Trần Mặc, bật cười gi/ận dữ ngay tại chỗ: "Liền mạch thật đấy, Tống Thời. Chị còn biết x/ấu hổ không?"
"Tôi có biết x/ấu hổ hay không, trong lòng anh không rõ sao? Anh còn tự nói tôi dơ bẩn rồi, lại hỏi tôi có biết x/ấu hổ, anh muốn nghe gì?"
Phó Hải Sinh cúi mắt nhìn xuống mũi chân, ấp úng: "Anh chỉ nói tầm phào thôi."
Đột nhiên tôi cảm thấy giằng co thật mệt mỏi, cắn nhẹ môi dưới, nhìn quanh: "Phó ca, thôi đi. Bao nhiêu năm rồi, hãy để lại cho chúng ta chút thể diện."
Phó Hải Sinh còn muốn nói gì đó, tôi thực sự thấy phiền, quay sang thấy Trần Mặc đứng đó, không nghĩ ngợi gì, tôi túm ngay cà vạt anh ấy, nhón chân hôn lên môi anh ấy.
Trần Mặc... không phản kháng.
Quay lại nhìn, sắc mặt Phó Hải Sinh lập tức tái đi, ánh sáng trong mắt biến mất, thay vào đó là sự tức gi/ận, cực kỳ tức gi/ận.
Anh ta vung một quyền về phía Trần Mặc, tôi không nghĩ ngợi, lập tức đứng ra che trước mặt Trần Mặc, anh ấy vô tội.
Cú đ/ấm của Phó Hải Sinh khá mạnh, trúng ngay bụng tôi, khiến tôi lùi lại mấy bước rồi ngã phịch xuống đất, mãi không đứng dậy nổi.
Anh ta vội chạy đến đỡ tôi.
"Đau lắm nhỉ?" Tôi hỏi Phó Hải Sinh.
"Cái gì?"
