1
Ta lưu lạc ba năm, may mượn được tay Hoàng hậu, đành làm thân gái thế thân. Lên kiệu hoa về nước Cảnh, làm vợ Thái tử. Trách nhiệm gìn giữ hòa khí hai nước đặt trên vai. Dù chàng sủng ái người khác, dù bạc đãi xua đuổi, ta vẫn thản nhiên như không.
Bởi từ đầu đã chẳng màng chiếm đoạt yêu thương.
Ấy thế mà khi thân phận giả dối bại lộ, vị Thái tử từng kh/inh ta như cỏ rác lại nắm ch/ặt vạt áo, giọng run run: "Cớ sao cứ tưởng ta để tâm thân phận? Dù là công chúa hay kẻ tầm thường, ta chỉ cần nàng ở bên."
"Ngoài nàng, vạn sự đều hư ảnh."
2
Ta là công chúa giả. Nhờ tướng mạo tựa như đúc, thế mạng sang nước Cảnh.
Trước lễ thành thân, Hoàng hậu - mẫu thân của công chúa thật - hỏi khẽ: "Có oán h/ận không?"
Ta đáp: "Vô tâm tưởng."
Bà dùng khăn lụa chấm khóe mắt, ngập ngừng hồi lâu rồi thở dài. Thế rồi ta bị nhét vào kiệu son, rời xa cố hương.
Phò mã của ta là Thái tử Diễn Dương. Một vị tướng lẫy lừng chiến công, nhưng cũng lắm tiếng dèm pha. Điển hình là mối tơ vương với nhị tiểu thư tướng phủ - nay đã thành tẩu phụ, vẫn đắm đuối không buông.
Người đời bảo đó là tình si, kẻ chê là vô liêm sỉ. Chàng chẳng màng thị phi. Ta cũng chẳng buồn để ý.
Trên đàn tế, tay nắm tay ta bái thiên địa, gương mặt hờ hững tựa băng sương đã nói lên tất cả. Dù chưa từng gặp mặt, ta đã xếp thứ hạng cao trong danh sách những kẻ đáng gh/ét của chàng.
Ấy vậy mà lời thề trăm năm trước bàn thờ vẫn tuôn ra dễ dàng. Thần linh hẳn m/ù mắt, chẳng giáng lôi trừng ph/ạt kẻ khấn vái dối lòng.
Đêm động phòng, chàng vén khăn trướng, đưa chén hợp cẩn như ném xươ/ng cho chó hoang. Rư/ợu sóng sánh vấy đầm áo cưới. Một cử chỉ vô lễ, nhưng ta chẳng biết nên gi/ận thế nào.
Công chúa thật hẳn phải nổi trận lôi đình. Nhưng đất khách quê người, ta đâu có tư cách? Cầm chén rư/ợu, ta chạm nhẹ miệng ly chàng rồi đổ sạch xuống đất.
Chàng nhíu mày: "Nàng làm gì thế?"
Ta bình thản: "Tay tiểu nữ run."
Tiếng hừ lạnh như roj quất. Hóa ra lúc nãy nên gi/ận mới phải. Đêm tân hôn tan vỡ, chàng đạp cửa bỏ đi. Ta dập nến hồng, cởi phụng quan, đơn thuần nằm xuống.
Đó là ngày đầu tiên của cuộc hôn nhân với Diễn Dương.
3
Sáng hôm sau, cung nữ lục lọi giường chiếu, mặt mày ủ rũ báo không thấy hồng trần. Đúng lúc Diễn Dương quay về, đứng khểnh ngoài cửa nhìn ta bằng ánh mắt mỉa mai.
Ta rút trâm cài tóc, đ/âm mạnh vào ngón tay. M/áu tươi lênh láng, thấm đẫm tấm lụa trắng.
"Đem đi. Thế là đủ?" - Ta đưa mảnh vải cho cung nhân. Nàng lóng ngóng nhận lấy, liếc nhìn Diễn Dương đang đen sầm mặt mày.
Chàng như muốn x/é x/á/c ta, nhưng đành nén gi/ận bỏ đi. Dù gh/ét cay gh/ét đắng, vẫn phải cùng ta vào cung bái kiến.
Dưới điện vàng, hai kẻ đeo mặt nạ hòa thuận, đối đáp như chim họa mái kề. Vừa bước khỏi hoàng cung, chàng vội buông tay ta như chạm phải lửa.
"Thái tử phi diễn xuất tuyệt luân."
Lời khen hàm ý. Ta đáp lễ: "Điện hạ cũng không kém."
Nụ cười lạnh băng: "Đúng là... đáng gh/ét."
Ta gật đầu: "Đúng thế."
Chàng khựng lại, quay sang nhìn ta chòng chọc. Tưởng chàng không nghe rõ, ta nhắc lại: "Tiểu nữ đúng là chẳng đáng yêu."
Kẻ bị trời đất bỏ rơi. Giá năm xưa ch*t cóng nơi thành cát, đâu đến nỗi bị thái giám nhặt về, bị Hoàng hậu trông thấy, bị đẩy vào kiệu cống hôn. Những bí mật này nếu lộ, không chỉ đầu ta lìa cổ, cả nước Cảnh cũng dấy sóng gió.
Ngẩng đầu lên, Diễn Dương cùng xe ngựa đã biến mất. Thị vệ ấp úng: "Điện hạ dặn tương nương nên dạo phố làm quen, mời nương nương... tự quay về."
Thị nữ Thúy Hòa tức gi/ận đòi gọi xe. Ta ngăn lại: "Vô sự, đi bộ cũng được."
Ba trăm dặm lưu vo/ng còn qua, huống chi hai con phố. Nhưng ta không chọn lối tắt, mà men theo phố chính náo nhiệt nhất kinh thành.
