Nếu để ta lựa chọn, ta... ta thà theo Tiêu Thâm, chàng ngốc nghếch tuấn tú kia, dù phải ăn cám uống rau cũng cam lòng!
Người đời ai cũng có điều mong cầu.
Ta chợt nhớ lời Tiêu Liệp Hộ hôm nay: "Con ta tuấn tú thế này, chẳng trách nàng ưa thích".
"Lâm Nguyệt." Giọng quen thuộc vang lên khiến ta gi/ật mình.
Đứng dậy ngó ra ngoài, thấy Tiêu Thâm đứng bên rào, đưa lọ th/uốc nhỏ.
"Gì đây?" Ta không đón lấy.
"Th/uốc." Hắn chỉ lên má ta.
Thực ra vết sưng đã xẹp, chỉ còn hồng nhạt.
"Không cần, ta khỏi rồi." Ta lắc đầu.
Tiểu ngốc vẫn kiên trì giơ tay: "Bảo cha m/ua, cho nàng!"
"Ngươi bảo phụ thân m/ua?"
"Ừ." Hắn gật.
"Ta không cần, mang về đi!" Ta quay vào nhà.
Trời tối hẳn, nhị muội chạy vào: "Chị ơi, tiểu ngốc họ Tiêu vẫn đứng ngoài rào! Định đưa gì thế? Sao chị không nhận?"
"Hắn còn ở đó?" Ta kinh ngạc, trừng mắt: "Đừng gọi hắn là ngốc, mày khôn lắm sao?"
Nhị muội cười gượng: "Rõ ràng chị cũng gọi..."
"Ta được, người khác không!" Ta vội ra ngoài.
Tiểu ngốc vẫn đứng như tượng đ/á. Ngốc thật!
"Đưa đây!" Ta giơ tay.
Hắn cười hì hì trao lọ th/uốc. Ta cầm rồi xua tay: "Về đi!"
Hắn ngoan ngoãn quay lưng.
"Tiểu ngốc!" Ta gọi.
Hắn quay lại ngơ ngác: "Hử?"
Ta nhìn sâu vào đôi mắt trong veo, khẽ mỉm cười: "Ta cảm tạ... cùng..."
Hắn chờ mãi không thấy ta nói tiếp, bước lại gần: "Còn gì nữa?"
"Chẳng có gì, về đi." Ta quay mặt.
Duyên phận không thành, nói thêm cũng vô ích.
9
Tưởng rằng nhân duyên ta cùng Tiêu Thâm dứt tại đây.
Nào ngờ sáng hôm sau, tam muội hớn hở đ/á/nh thức ta: "Chị dậy mau! Họ Tiêu đến cầu hôn rồi!"
"Ai cơ?"
"Tiêu Liệp Hộ dẫn Tiêu Thâm tới, muốn cưới chị về làm dâu!"
Ta choàng tỉnh, tim đ/ập thình thịch.
Trong sân, Tiêu Liệp Hộ cùng mối lái bày biện lễ vật: "Chín cân rư/ợu con gái, chín loại quả khô, chín món điểm tâm, chín dải kết đồng tâm, chín đôi hài mới, chín thước vải, chín khăn lụa, chín thạch lương thực, chín xâu tiền." Mối lái vẫy khăn hồng: "Tiêu gia thành tâm dâng lễ cửu cửu cát tường, Lâm gia có ưng thuận lương duyên này chăng?"
Đại Phụng Quốc hỷ sự thường dùng số chín, ngụ ý trường cửu viên mãn. Nhà giàu thường sắm lễ vật đầy đủ, nhưng thôn này hiếm ai đủ chín món. Hóa ra hôm qua Tiêu Liệp Hộ nói không thể cho mười thạch lương - ta đã hiểu lầm hắn!
Ta ngẩng lên, chạm ánh mắt Tiêu Thâm đang chăm chú nhìn mình. Gò má ửng hồng, ta cúi đầu nhưng khóe miệng vẫn gi/ật giật.
Trong lúc mẹ ta thúc giục phụ thân tiếp đãi, cha ta ngập ngừng: "Tiêu huynh, trước đây chúng tôi đã nhận lễ vật của Trần Viên Ngoại..."
"Chỉ mới nhận lễ chứ chưa viết hôn thư, cứ hoàn trả đủ là được." Tiêu Liệp Hộ đáp, "Yên tâm, Trần Viên Ngoại sẽ không phản đối."
10
Về sau ta mới biết, trưa hôm trước Tiêu Thâm về nói với phụ thân, ngay hôm đó Tiêu Liệp Hộ đã v/ay la thồ lên trấn sắm đủ lễ cửu cửu.
Nhìn chàng thiếu niên thanh tú ngây thơ, ta cảm khái: "Phụ thân ngươi thật sự rất yêu ngươi!"
Tiêu Thâm nhoẻn miệng cười.
Ta lẩm bẩm: "Lo liệu hôn sự lần này, phụ thân ngươi hẳn dốc hết vốn liếng. Thực ra đâu cần nhiều thế..."
Ta gãi đầu, vô tình để lộ tâm tư "hướng ngoại" khi chưa về nhà chồng. Tưởng hắn không nghe thấy, nào ngờ hắn bỗng nói: "Lâm Nguyệt đừng lo, phụ thân ta nói nhà ta có nhiều tiền lắm!"
"Hừ, ngươi biết ta lo chuyện này sao?" Ta bật cười trước vẻ ngây ngô của hắn, rồi nghiêm mặt: "Phụ thân ngươi giỏi săn b/ắn, nhưng rồi cũng sẽ già yếu..."
Ta không nói hết lời, nhưng đó là sự thực. Sau này chỉ còn ta với tiểu ngốc. Có chồng ngốc chẳng khác nuôi thêm đứa con?
"Chúng ta phải lo liệu cho tương lai."
Tiêu Thâm ngơ ngác: "Ừ."
Ta bất giác cười khẽ: "Đồ ngốc."
11
May mắn trả lại được lễ vật cho Trần Viên Ngoại. Mẹ ta xem bát tự, bảo ta với Tiêu Thâm là cặp đôi thiên tạo phú quý.
Lễ thành hôn định vào mùng sáu tháng năm. Tiêu Thâm ngày nào cũng sang nhà, nhớ lời ta dỗ hắn "phải gặp mặt hàng ngày". Dân làng thấy hắn qua lại đều trêu: "Lại đi tìm vợ hả Tiêu Thâm?"
Mỗi lần hắn đều gật đầu nghiêm túc: "Đúng vậy." Ta thì đỏ mặt, riêng tiểu ngốc lúc nào cũng cười tít mắt.
Trong những ngày này, mẹ ta dùng vải hồi lễ may cho đôi ta ba bộ quần áo mới. Tài thêu thùa của bà khiến công gia tương lai hết sức hài lòng.
Đến ngày vu quy, phụ mẫu ta tặng lục lục hồi môn. Tuy đều lấy từ lễ cửu cửu của họ Tiêu, nhưng đủ thấy họ không tham lam như ta tưởng.
