Lục lễ thoái hôn gồm: Sáu cân nữ nhi hồng, sáu bộ y phục mới, sáu loại quả khô, sáu dải kết đồng tâm, sáu khăn lụa, sáu quan tiền.
Trước khi phủ lên tấm khăn hỷ mẹ thêu cho, bà đã khẽ lau dòng lệ.
Ta dỗ dành mẹ: "Cùng thôn xóm, đầu xóm cuối làng, gần nhau lắm mà".
Thế nhưng lúc bước qua ngưỡng cửa, chính ta cũng lặng lẽ rơi lệ dưới làn voan đỏ.
Bước khỏi cánh cổng này, những lần về sau đã là "thăm ngoại gia".
Lòng dâng lên nỗi cảm hoài kỳ lạ...
12
Gia tộc họ Tiêu có hai dãy phòng ngự hai bên đại đường, cách nhau khá xa.
Ta cùng Tiêu Thâm trú tại hữu sương phòng.
Lễ thành hôn vừa xong, khách mời tiệc rư/ợu đã có công công đón tiếp.
Tiêu Thâm hầu như bước chân theo gót, vào phòng tìm ta.
"Phụ thân bảo ta vén khăn hỷ cho nương tử." Chàng cầm cán cân nhẹ nhàng vén lớp voan, rồi chăm chú nhìn ta.
Đang lúc bẽn lẽn, chàng ngốc bỗng thốt: "Ủa, hôm nay mặt nàng sao đỏ như đít khỉ thế?"
Ta: "..."
Ảo mộng tan tành!
Trước khi xuất giá, mẫu thân từng dặn dò chuyện phòng the... ta chỉ hiểu lờ mờ.
Nhưng Tiêu Thâm hẳn là hoàn toàn vô tri.
Đêm động phòng hoa chúc lẽ thuộc về đôi ta, vậy mà chỉ biết ngẩn ngơ nhìn nhau.
Sau cùng, Tiêu Thâm gà gật.
Chàng hỏi: "Tức tức, nàng không ngủ sao?"
Rồi trèo qua ta lên sập: "Nàng không ngủ thì ta ngủ trước vậy."
"Khoan đã..." Ta ngại ngùng không dám chủ động, chỉ níu áo chàng cởi ngoại y: "Mặc áo dày thế, chẳng nóng sao?"
"Nóng." Tiêu Thâm gật đầu.
Tưởng chàng sẽ yên vị ngủ say, nào ngờ tay chàng chậm rãi cởi khuyết bào hỷ phục của ta.
Ta gi/ật mình, má ửng hồng.
Thầm nghĩ: Hóa ra tiểu ngốc vẫn hiểu chuyện...
Nhưng khi cởi bỏ áo cưới, chỉ còn lại nội y giống chàng, chàng bỗng xoay người leo lên sập nằm thẳng.
Ta: "?"
Thế... thế là xong sao?
Một lúc sau, có lẽ thấy ta bất động, chàng ngoảnh lại nhìn với ánh mắt kỳ quặc: "Nàng vẫn chẳng buồn ngủ ư?"
Đành nằm xuống cạnh chàng.
Tiêu Thâm bỗng trở dậy thổi tắt nến, mò mẫm trong bóng tối cởi hài, lại leo lên sập.
Lát sau, ta khẽ gọi: "Thâm Thâm?"
"Gì thế?"
Ta nghiêng người áp sát.
Ngập ngừng hỏi: "Cho ta ôm một chút được không?"
"Ừ, ôm đi."
Vòng tay qua eo thon chàng.
Lại hỏi: "Ta hôn một cái nhé?"
"Được, hôn đi."
Ta cười: "Sao ngoan thế?"
"Ừ." Giọng chàng thật thà.
Ta áp má chàng hôn khẽ.
"Tiểu ngốc."
"Phụ thân dặn, ta phải gọi nàng là tức tức, nàng phải gọi ta là phu quân."
"Nhưng riêng tư, ta muốn gọi chàng là tiểu ngốc, được chứ?"
"Ừ."
Tay nắm tay chàng, thì thầm: "Nhớ nhé, từ nay chàng là tiểu ngốc của riêng ta. Không được gần gũi hay để thiếu nữ khác gọi thế, hiểu chưa?"
"Hiểu rồi."
"Tiểu ngốc."
"Ừ."
"Tiểu ngốc."
"Hửm?"
"Tiểu ngốc..."
Tiêu Thâm, là tiểu ngốc của riêng Lâm Nguyệt ta.
Lúc ấy, ta tưởng chàng sẽ mãi là chàng ngốc bé bỏng.
13
Hôm sau tân phụ phải dâng trà trưởng bối.
Dù nhà họ Tiêu chỉ có mỗi công công, ta vẫn dậy thật sớm.
Tiêu Thâm vẫn ngủ say sưa.
Bình thường công công cưng chiều, để chàng ngủ nướng. Nhưng nghi lễ dâng trà cần phu quân đồng hành.
Hơn nữa ta chưa quen thuộc Tiêu gia.
Nên phải gọi chàng dậy.
"Sao thế?" Tiêu Thâm mơ màng tỉnh giấc, giọng khàn khàn mà mềm mủm, chẳng hề cáu gắt. Chàng dụi mắt nhìn ta rồi ra cửa sổ, lầm bầm: "Tức tức, trời tối đen, phải ngủ chứ!"
"Sắp sáng rồi!" Ta vội kéo chàng.
Ngoài sân, gà trống vừa cất tiếng gáy.
"Hôm nay ta phải dâng trà, chàng biết trà để đâu không? Đi lấy giúp ta."
"Biết." Tiêu Thâm nhanh nhẹn trèo xuống.
Đôi tân nhân cùng dâng trà - nàng dâu bày tỏ hiếu thuận, nam nhi đáp ơn dưỡng dục.
Theo ký ức ngoại tổ mẫu pha trà cho ngoại tổ phụ, ta cẩn thận chế trà.
Khi trà ngấm, công công cũng tề chỉnh áo khăn.
Cụ ngồi chờ ở đại đường.
Ta đưa chàng một chén, tự cầm chén kia.
Dặn dò: "Đợi ta dâng trà xong, đến lượt chàng. Cứ làm theo ta nhé, hiểu chưa?"
Chàng gật: "Ừ."
Vào đến nơi, ta quỳ xuống dâng trà: "Tân phụ kính dâng phụ thân trà."
Công công nhấp ngụm, đặt sang bên, rút từ tay áo một bao lì xì: "Chút hồng bao cát tường, đứng dậy đi."
"Tạ phụ thân." Ta đứng lên, bước sang nháy mắt với Tiêu Thâm.
Chàng hiểu ý, bưng trà bắt chước quỳ xuống.
"Tân phụ kính dâng phụ thân trà."
Ta: "..."
Đờ người.
Công công cũng sửng sốt.
14
"Tương công, phải nói 'nhi tử kính dâng phụ thân trà'." Ta dịu dàng chỉnh sửa.
"Ừ." Tiêu Thâm đứng dậy.
Lặp lại nghi thức.
"Nhi tử kính dâng phụ thân trà."
Công công không còn vẻ nghiêm nghị ban nãy, vội đỡ chén trà nâng chàng dậy, như không nỡ để nhi tử quỳ lâu.
Nhưng Tiêu Thâm lại chăm chăm nhìn tay áo: "Phụ thân, hồng bao đâu?"
"Đây, đây!" Cụ bật cười.
Ánh mắt dành cho chàng đầy yêu thương không giấu giếm.
Tiêu Thâm nhận lì xì, quay sang đưa ta: "Tức tức, cho nàng!"
Ta liếc nhìn công công.
Cụ chỉ lặng lẽ uống trà.
Hiểu là sự mặc nhận.
"Vậy... thiếp tạm giữ hộ tương công."
Gương mặt tuấn tú của Tiêu Thâm rạng rỡ: "Đều là của tức tức."
Chàng nhìn ta thêm câu: "Thâm Thâm cũng là của tức tức!"
Ta: "..."
Mặt đỏ bừng!
Vội cúi đầu: "Phụ thân, con đi chuẩn bị tảo thiện!"
Tiêu Thâm vẫn theo sát.
Ta nấu cháo loãng, hâm lại thức ăn thừa hôm qua.
Dùng bữa xong, ngập ngừng thưa: "Phụ thân, những của hồi môn..."
