Nàng quả nhiên chẳng đòi hỏi chi, chẩn mạch xong liền cáo từ. Từ đó mỗi tháng, nàng đều ghé qua phủ đệ ta xin chén nước. Qua lại dần dà, chúng tôi thân thiết hơn hẳn.
Nàng bảo, th/ai nhi này ắt là công tử. Ta cười đáp: 'Công tử hay cô nương cũng đều...' Chợt nghĩ đến phụ thân của đứa bé, lòng bỗng thầm mong dù trai hay gái, giống hắn là đẹp nhất!
'Phu nhân có tâm sự gì sao?' Thấy ta trầm mặc lâu, nàng hỏi. Ta khẽ hít mũi giấu nỗi niềm. Mang th/ai rồi, tính tình cũng đa sầu hơn.
Thú thực, những đêm đầu Tiêu Thâm ra đi, ta thường chui vào chăn khóc thút thít. Nhưng giờ đây, đã lâu ta chẳng vì hắn rơi lệ. 'Chẳng có gì, chỉ là nhớ cha đứa bé thôi.' Ta mỉm cười.
'Ồ?' Nữ y sĩ chăm chú nhìn ta hỏi: 'Phụ thân đứa bé đâu? Từ trước chưa từng thấy.'
'Ch*t rồi.' Ta đáp. Nàng trợn mắt kinh ngạc, ánh mắt thoáng nét kỳ dị: 'Hắn... hắn ch*t thật sao?'
'Ừ.' Ta gật đầu không chút ngập ngừng. Trong lòng ta, hắn đã ch*t từ lâu. Như thế mới không oán gi/ận chàng ngốc ấy - kẻ từng ôm nguyên hộp hạt phỉ ngon nhất bảo để dành cho ta, kẻ hứa trái tim chỉ rung động vì mình ta, kẻ ngày ngày thiết tha gọi 'nàng dâu' thật ngọt ngào.
Nữ y sĩ nhìn ta chằm chằm: 'Phu nhân cũng là kẻ khổ tâm.' Ta cười gật: 'Ai bảo không phải?'
Đã lâu ta không nhắc đến Tiêu Thâm. Chỉ riêng với nữ y sĩ này. Nàng dường như thích nghe ta kể chuyện. Mỗi lần nàng đến, ta lại vui vẻ kể về 'người tương công ngốc nghếch đã khuất'...
Chỉ một lần, có kẻ trong thôn đi qua thấy ta ngồi trong sân, liền hỏi thêm: 'Tiêu nương tử, sắp tết rồi, năm nay tương công có về không?' Thế là nữ y sĩ biết ta đã nói dối.
Ta thản nhiên thừa nhận: 'Nói hắn ch*t là vì hắn đã đi mất rồi. Hắn bỏ ta rồi. Nhưng không sao, thực ra ta cũng chẳng cần hắn nữa.' Nói mà không rơi lấy một giọt nước mắt. Ta sẽ cất chàng ngốc vào sâu thẳm tim mình, nhưng phải quên đi vị thế tử kia.
Nữ y sĩ nắm tay ta an ủi: 'Ta phải về quê ăn tết. Sau tết sẽ quay lại hành y vài tháng. Khi ngươi sinh nở, ta sẽ ở bên giúp đỡ.'
Nhưng ta không đợi được nàng trở lại. Đứa bé chào đời sớm vào đầu tháng Giêng. Hôm ấy trời giá buốt. Từ chiều đến tối, bà mụ hộ sinh đầy tay m/áu nói với mẫu thân: 'Nguy rồi! Th/ai ngôi ngược, không thể đẻ được.'
Giữa tiết đông, không biết vì gắng sức hay đ/au đớn, mồ hôi ta ướt đẫm. Khi bà mụ bảo mẹ chọn giữ mẹ hay con, ta biết mình khó qua khỏi.
'Mẹ ơi, c/ứu con...' Ta gọi mẹ đến bên, cắn răng thì thầm dặn dò. Tiền ch/ôn dưới nền nhà. Gửi gắm con thơ cho mẹ. Mẹ ôm ta khóc nức nở, than thở số phận bạc bẽo.
Phụ nữ sinh nở như cửa tử. Lần này, ta sợ không vượt qua nổi. Trong phút sinh tử, hình bóng Tiêu Thâm lại hiện về. Lần đầu gặp chàng, khi chưa biết chàng là kẻ ngây ngô. Ánh mắt ấy khiến lòng ta rung động. Từ đó, dáng hình chàng khắc sâu vào tâm khảm...
Có lẽ vì quá nhớ chàng. Trong cơn mê man, ta như thấy bóng chàng. Bên tai ù đi, người mơ màng. Dường như còn thấy bóng dáng nữ y sĩ. Tiêu Thâm nắm ch/ặt tay ta, nói có Ngự y Lưu ở đây, ta và con sẽ bình an. Chàng gọi ta 'nàng dâu'...
'Thâm nhi...' Ta chợt tỉnh lại. Chàng cúi người nắm tay ta, khẽ thốt: 'Ta đây, nàng dâu, ta ở đây.' Ta cắn mạnh vào tay chàng!
Khi tỉnh dậy, thấy mẹ đang bế con. 'Tỉnh rồi à?' Ta ngẩn người, phân vân không biết đó là ảo giác hay thực tại...
'Đừng ngơ ngác nữa, nhìn bộ dạng thương tâm này mới biết trước giờ mẹ cứ tưởng con không để tâm... Con rể canh con hai ngày rồi, hôm nay mẹ thấy tội nghiệp quá bắt hắn đi nghỉ!' Mẹ cười trêu chọc. Mặt ta đỏ bừng.
Chợt nhận ra: 'Con ngủ hai ngày rồi ư?'
Mẹ đáp: 'Ngự y Lưu nói thân thể con tổn thương nên cần ngủ nghê, dùng th/uốc an thần. Con rể sợ con yếu sức, đã tự tay đút canh gà cho con.'
'Mẹ cho con xem mặt cháu.' Mẹ bế đứa nhỏ lại gần: 'Thằng cu m/ập mạp, giống cha lắm.' Quả thật như lời mẹ nói. Một lát sau, đứa bé khóc ré lên.
'Chắc đói rồi, mẹ đưa nó cho vú nuôi.'
'Vú nuôi? Vú nuôi nào?'
Mẹ giải thích: 'V* từ kinh thành theo xuống. Nghe nói nhà quyền quý chọn vú nuôi cũng phải kỹ lưỡng lắm.'
Ngự y Lưu chính là nữ y sĩ ta quen. Nàng thật tài giỏi. Nàng chỉnh lại ngôi th/ai, không những c/ứu được hai mẹ con mà còn giúp ta không phải rạ/ch tầng sinh môn. Nghe nói đàn bà đều phải chịu nhát d/ao ấy, thế mà ta thoát được, cũng không rá/ch nát.
Khi tỉnh dậy, nàng đến thăm bảo: 'Đúng là tuổi trẻ, hồi phục nhanh thật.' Ta dùng chút đồ ăn, nhờ nhị muội tam muội nấu nước tắm gội.
Hoàng hôn buông, ta mới thấy Tiêu Thâm. Chàng khoác áo tía, dáng ngọc thụ lâm phong, mày ngài mắt phượng. Khí chất hoàn toàn khác với chàng ngốc ngày xưa.
'Đỡ hơn chưa?' Chàng đến ngồi bên, nắm tay định hôn ta. Nhưng ta rút tay lại. Chàng ngẩn người hỏi: 'Vẫn gi/ận ta sao?'
Ta lắc đầu, nở nụ cười: 'Chỉ là ta đã tỏ tường rồi.'
Chàng nhíu mày sốt ruột: 'Tỏ tường điều gì?'
'Công tử cao quý, thực không xứng với tiện nữ...'
