27
Mang th/ai mười tháng, đến tháng thứ tám ta đã không chịu nổi, bụng to như trái bóng.
Dù ngự y nói là song th/ai, ta cũng chẳng mảy may vui mừng, chỉ thấy kinh hãi.
Quả nhiên, ngày sinh nở, ta vật vã trong phòng hậu sản, bên ngoài ngự y hỏi nên c/ứu mẹ hay c/ứu con.
Ta không biết họ chọn gì.
Chỉ biết m/áu tuôn ra ào ạt, tiếng khóc của hai đứa trẻ cũng chẳng đ/á/nh thức ta dậy.
Mơ màng, ta nghĩ, lần này hẳn không còn mạng lớn nữa rồi.
Vốn ta là sinh viên năm ba, vì t/ai n/ạn mà tới nơi này.
Chẳng ai bảo ta nên làm gì, phải làm gì, ta chỉ có thể tùy tâm, toàn dựa vào phỏng đoán.
Ta chưa trải qua bao phong ba bão táp, cũng chẳng học được mưu mô th/ủ đo/ạn, ta chỉ hơi tiếc nuối.
Nếu có thể, ta vẫn muốn ôm lấy con mình...
28
Nghe thấy giọng Bùi Hành dịu dàng bên tai, ta mới biết mình quả thật mạng lớn.
Gắng gượng ngồi dậy, ta nhìn hai đứa trẻ nhăn nheo trong tã lót, méo miệng muốn khóc:
"Sao x/ấu thế, ta lại sinh ra hai thứ x/ấu xí thế này?"
"Về sau sẽ đẹp thôi."
Bùi Hành bảo vú nuôi bế con đi, ôm vai ta, ánh mắt lấp lánh.
"Tô Tô, nàng sinh được một đôi long phụng th/ai."
"Ừ." Ta ậm ừ đáp, "Ngươi đưa chúng đến chỗ Hoàng hậu đi, để Hoàng hậu nuôi dưỡng."
Bùi Hành hơi ngạc nhiên: "Vì sao?"
Bởi ta không phải người thời đại này, dù cố gắng hòa nhập, ta vẫn biết mình chỉ đang giả vờ.
Mỗi thời đại có quy tắc sinh tồn riêng, ta không thể dùng quan niệm của mình để giáo dục con cái, rốt cuộc chúng cần tồn tại nơi đây.
Hoàng hậu là người tốt, nàng là con gái thế gia, có bối cảnh, thông thạo mưu kế, biết dùng người.
Chỉ có nàng, mới có thể bảo vệ hai đứa trẻ sống yên ổn, chứ không như ta, chẳng hiểu gì, ngây thơ đến mức chỉ biết nương tựa vào Bùi Hành.
Hoàng hậu tới đón con, thần sắc phức tạp bảo ta:
"Nàng mãi là sinh mẫu của chúng."
Ta lắc đầu: "Ta không để tâm chuyện này, để chúng phụng thờ nương nương làm mẫu thân cũng không sao."
"Ta không thích con trẻ, vì sinh chúng, đã chịu quá nhiều khổ cực, ta cũng chẳng muốn nửa đời sau vướng bận vì con cái."
"Nương nương, c/ầu x/in nương nương đối đãi tử tế với chúng, ta cảm tạ vô cùng."
29
Chẳng mấy chốc đã đến yến bách nhật của hai đứa trẻ.
Ta không muốn đi, cung nữ bên cạnh khuyên nhủ, lải nhải mãi, ta bắt đầu bực mình:
"Ta đã bảo không đi là không đi, phiền ch*t đi được!"
Lời vừa thốt ra, cung nữ thái giám trong điện quỳ rạp đầy đất, ta cũng sững sờ, sau đó trong lòng dâng lên nỗi sợ hãi.
Ta cúi đầu nhìn chiếc quạt tròn trong tay, khẽ nói: "Xin lỗi, ta vừa rồi khẩu khí không tốt."
"Tất cả lui ra ngoài đi."
Ta ý thức rõ ràng, mình đang bị triều đại này đồng hóa.
Vừa nhập cung, ta không quen với sự phân chia giai cấp, không quen cảnh người làm nô tài, nhưng ta cũng không thay đổi được, chỉ cố đối đãi bình đẳng với người quanh mình.
Nhưng giờ đây, ta dần chấp nhận sự thật mình là chủ nhân, họ là nô tài...
Quan niệm nhân nhân sinh ra bình đẳng dần sụp đổ, ta bắt đầu trở nên giống hệt phụ nữ thời đại này.
Nhưng một khi đã giống nhau, Bùi Hành còn thích ta nữa không?
Đây quả là cục diện ch*t chóc không thể đảo ngược.
30
Bùi Mẫn lên kinh chúc mừng bách nhật cho con trẻ.
Ông mang theo đất Triều Châu, gói trong bao dày, rất cẩn thận bày ra trong yến bách nhật.
Bữa tiệc vui vẻ bỗng chốc tĩnh lặng, văn võ bá quan đều cho ông không biết điều.
Bùi Hành không nổi gi/ận, nhưng sắc mặt cũng khó coi lắm.
Ta lại rất thích món lễ này.
Yến hội kết thúc, ta gặp ông trong vườn, thấy dung nhan ông g/ầy gò hẳn, chợt bần thần:
"Điện hạ ở Triều Châu không được như ý sao?"
Ông khẽ lắc đầu: "Không có gì như ý hay không như ý, chỉ là tại ta không thông suốt mà thôi."
Ta muốn khuyên vài lời, lại nghĩ với bậc sĩ đại phu an bang định quốc được bồi dưỡng từ nhỏ như ông, lý luận của ta thật vô dụng.
Cuối cùng chỉ khuyên được: "Dù thế nào, sống mới là quan trọng nhất."
Ông mặt tái nhợt, khẽ mỉm cười với ta.
Chắp tay sau lưng đi dưới trăng, dáng ông khập khiễng, khí phách không còn hiên ngang, hơi khom lưng...
Ta thoáng có linh cảm, sinh mệnh ông sắp tận rồi.
31
Bùi Mẫn ch*t vào mùa đông năm con trẻ lên một tuổi.
Tin tức ngựa trạm đưa vào, Bùi Hành chỉ liếc qua, liền quẳng tùy ý lên án thư:
"Giữa năm mới, thật là xúi quẩy."
Ta im lặng nhặt tờ tấu chương do ám vệ đưa lên, xoa xoa dòng chữ "bạo bệ" viết bằng mực tùng thanh, thì thầm:
"Rốt cuộc cũng là một sinh mệnh."
Ta đặt lại tờ tấu lên án thư, ngẩng đầu nhìn tuyết trắng bay m/ù mịt.
Ta nhớ nhiều năm trước, lần đầu nhập cung, ta không biết quy củ chạy lung tung, cuối cùng lạc giữa núi giả.
Là Bùi Mẫn gặp ta, dẫn ta ra khỏi chốn ấy.
Còn đưa ta một chiếc bánh hoa sen gói trong khăn tay.
"Về sau đừng chạy lung tung nữa." Ông nói, "Không phải lần nào nàng cũng gặp được ta."
Thành tâm hay lợi dụng, rốt cuộc ông với ta từng có giao duyên.
