Anh ta lẽn nói: "... Mẫu thân ta dặn, ngọc bội đó chỉ cho..."
Tôi chăm chú nhìn, tiếp tục giả vờ ấm ức.
"Cho người trong tim, chưa!" mặt chàng đỏ ửng tôm hấp tối vừa
Gió đông Lĩnh Nam ẩm ướt, Long Vương trấn Nam Hải vợ hay gắt gỏng, mỗi lần nhau với phu liền trút gi/ận gian thành giọt lệ sầu.
Tôi hít hà mùi đất cỏ nồng nàn trong khí: "Anh em chỗ nào?"
Bùi ngồi khăn áo rồi lôi từ trong chong chóng giấy nãy: "Không nữa."
Chàng khẽ mắt, mặt ửng hồng: "Nếu phải nói lãng mạn... lẽ giống gặp cố sau cách, nhất kiến chung tình."
...
Tôi ôm mặt, cảm giác nóng bừng khắp Tựa sắp bốc khói.
"Vài nữa ta phải đường rồi." Bùi tôi: đợi ta ở đây, hạ lạc này sẽ chấm dứt."
Thiên hạ lạc?
Tôi ngơ ngác nhìn qua kẽ tay, vội tịt mắt khi bị bắt quả tang: "Lo/ạn thế ạ?"
Hàm Lộ từng nói, thế cuộc đoạt lãnh thổ của các hùng tài, mạnh dùng gió bắc ch/ém tuyết để thâu tóm hạ. Nhưng hiểu, phải cuộc cũng đại tiên m/a, đ/á/nh trời long đất lở?
Hàm Lộ lắc đầu, bảo nhỏ để điều này. Giống Bùi này, đứng lặng hồi lâu.
"Là bách tính than."
Chàng vào viên kẹo quế đường, vỗ nhẹ đầu: "Cô bé, đợi ta trở về."
19.
Lúc mới biết, mình đã nhặt một vị tướng quân.
Tôi thờ nhìn cửa chợt nỗi trải trong chờ đợi của bà Vân.
Đã nửa qua từ Bùi đi.
Nửa này, thế nào "bách tính than".
Tôi nhận ngoài kia, mỗi đều người ch*t trong tranh. Quan làng ôm cuốn đi vận lương khắp xóm, lão thôn trưởng trơ xươ/ng khóc than, lưng c/òng cần câu.
Phú thương ở trấn nuôi cả đám làng chỉ vài phố x/á/c đói chất đầy đường.
Tôi cũng ra, bà phải trộn tấm, phải mê khô cải mặn, chỉ để dành gạo cho tôi. Vậy vô tâm, một bát bà phải dành dụm lâu.
Tôi bà học nấu cháo, giặt áo. Những việc trước giờ chưa từng làm, khi nhìn tay đỏ ửng vì lạnh, tự Thật kỳ Sống này qua tháng nọ trong cảnh khốn phải tiên gia nhàn tản, vậy ý cuộc đời gì?
Bà c/ắt cho miếng đường mạch nha bốc khói, giục: "Cháu nóng đi cho ấm bụng."
Ánh đèn dầu óng chiếu nếp nhăn hằn thoáng thấy dáng xinh đẹp thuở thiếu thời của bà. Bà vẫn giữ mình gàng, người thoang thoảng mùi xà phòng bồ hòn.
Tôi miếng nhỏ, đẩy phần phía bà. Bà tay sần vào nhau.
Nụ ấm áp lạ thường, chân tình nao lòng, đáng quý hơn cả ông Tư Mệnh râu phơ đình.
...
Có lẽ đó chính ý của Ở bên bà Vân, luôn hạnh phúc. Hạnh phúc hơn trời nhiều.
20.
Từ sau hội chùa ngoái, làm quen với cô hàng ở Hạnh Hoa thôn.
Giữa khói lửa điêu tàn, thấy hơi gian ríu bầy chim non, chứ phải khí ngột ngạt cả làng.
Hôm dịch trạm chuyển và bưu của Bùi Kỳ. Cô tay cầm gói kẹo, mái tóc đen nhánh thắt bím cài hoa dại, duyên dáng đùa giỡn: "Này cô bé nhà bà Vân! nhà cậu hào phóng thật, gửi kèm hay ho."
Cô chia cho nắm kẹo đ/ao, chống cằm dài: "Người nhà em thì keo kiệt lắm, đồng xu cũng làm đôi! sắp cưới rồi, nhớ cô xinh thế này, mặt mũi nở mày nở mặt lắm!"
Tôi hứa nhận, miếng kẹo để răng nhỏ. Kẹo dính răng ngọt bằng kẹo quế Bùi m/ua. Sao thế nhỉ? Kẹo cũng ngon, chỉ thiếu thiếu vị đó.
21.
Từ biệt cô Hoàng, đứng gốc gọi chú chim b/éo tên A Thứu: "A Thứu ơi, sao cứ nghĩ Bùi em trải thế này? Dù mới quen vài tháng, trong khi các tiên khác em chơi cả ba ngàn năm..."
