Tôi ấp úng nói nhỏ: "Ăn... ăn ăn đi, nhưng mà anh đừng đứng gần thế -"
Ầm! Tôi cảm giác gương mặt mình nóng bừng như sắp phát n/ổ. Ch*t ti/ệt thật! Không phải tôi tự dưng nhớ đến quyển sách tranh phòng khuê mà A Thứu đưa đâu, thật mà! Một con phượng hoàng trắng trong như tôi làm gì có ý đồ x/ấu xa? Bùi Kỳ rõ là tên đầy mưu mô. Hắn được đằng chân lân đằng đầu, càng lúc càng áp sát, không khí trở nên ngột ngạt. Giọng hắn khàn khàn, vành tai đỏ ửng: "Đan Anh..."
Tôi lùi hai bước, nhưng nghĩ lại thân là phượng hoàng không thể hèn nhát. Loài chúng tôi, con nào cũng cực kỳ dũng cảm. Tôi ưỡn ng/ực, hắng giọng bắt chước sách vở, hôn lên môi hắn.
28.
Xin lỗi, tôi có tội. Giá biết trước cảnh này bị bà Vân xông vào bắt gặp, tôi đã không dám liều. Tôi ấp úng: "Con... con ra ngoài dạo chút."
Bùi Kỳ: "..."
Hắn che miệng cười, chào bà cụ rồi xách tôi ra khỏi nhà. Ra đến gốc cây chim b/éo hay đậu, mặt tôi vẫn đỏ lựng. "Hạ nhiệt chưa?" Hắn cười ngả nghiêng. Tôi mặt lạnh: "Còn cười nữa là..."
"Thôi thôi," hắn hắng giọng: "Học đâu cái trò đó hả cô bé?"
Tôi móc sách tranh ra, nghiêm túc hỏi: "Có gì buồn cười? Người ta đều làm thế mà. Anh không thích à?" Giờ nghĩ lại ánh mắt chế giễu của A Thứu, tôi lại bừng bừng vì hai chữ "trinh nữ". Nó bảo trong tộc nó, qua trăm tuổi còn trong trắng sẽ bị chế nhạo, đóng đinh cột nhục.
"Phụt -"
"Ha ha ha ha," hắn cười chảy nước mắt, gõ đầu tôi: "Trong cái đầu nhỏ này toàn nghĩ gì thế? Đây là việc con bé như em nên quan tâm à?"
A Thứu lượn vòng hát: "Hỡi ơi tâm sự gửi trăng vàng, nào ngờ trăng tỏ bên mương, trong mương có tên khốn khổ cười ngả nghiêng."
Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm. Đúng lúc định thượng cẳng tay hạ cẳng chân thì Bùi Kỳ nghiêm túc hôn lên má tôi.
"Chuyện này, đâu cần em chủ động."
Hừm!!
Tôi trợn mắt, cuối cùng vẫn không nỡ thụi hắn.
29.
Trăng lên đầu sông lúc tuyết ngừng rơi, chúng tôi nương bóng trăng về nhà. Bà cụ và Chu Phi Hổ đã dọn mâm. Bữa cơm tối với lẩu rau rừng bốc khói, ánh đèn ấm áp. Tiếng cửa gỗ kẽo kẹt khép lại, than hồng xua tan giá lạnh.
Chu Phi Hổ vừa nhậu vừa kể chuyện quân ngũ: "Tôi đâu được như Bùi tướng quân. Ước được vào Bùi gia quân, tiếc là lỡ đợt tuyển quân. Lũ man tộc hung dữ lắm, gươm dài thế này..." Hắn giơ tay đo: "Mới ra trận đứa cùng làng đã h/ồn xiêu phách lạc, suýt mất một chân."
"Đánh nhau mấy năm trời. Đói quá ăn vỏ cây, có đứa liều mạng nuốt đất sét! Càng đ/á/nh càng đói, cuối cùng chẳng còn rau dại..."
"May có dân chúng tiếp tế ngô bánh, cơm nắm hạt tạp. Ngon lắm!"
Tôi chớp mắt nhìn Bùi Kỳ, khó tin người cùng tôi đùa giỡn chiều qua từng trải qua cảnh ấy. Hắn nháy mắt: "Anh đỡ khổ hơn, dù sao cũng là tướng quân."
"Xạo!" Chu Phi Hổ say xỉn: "Tướng quân cũng ăn rau dại! Bùi gia quân còn nghĩ ra cách săn thú rừng lấy thịt."
Tôi xoa má Bùi Kỳ hóp, lòng se lại. A Thứu bảo đó là xót thương. Chu Phi Hổ say mèm đòi viết chữ cho bà cụ: "Mẹ ơi, con biết viết chữ rồi. Dù x/ấu như gà bới nhưng cũng đỡ m/ù chữ... Đi lính cũng học được nhiều điều..."
Hai người đàn ông không nhắc thêm về chiến tranh. Tôi nghĩ đến thư từ nồng mùi khói lửa của họ. Vất vả thật. Nhưng rồi tất cả cũng qua. Về nhà an toàn là điều quý nhất.
30.
Sau Tết, Đông Lâm trấn lại mở hội chùa. Tôi bám lấy Bùi Kỳ nài đi chơi. Hắn đứng im như tượng, mãi mới ôm tôi: "Được rồi, sao dám không dẫn tiểu thư đi chứ?"
Hội chùa nhộn nhịp như xưa, tôi còn nhận ra vài gương mặt quen trong dãy hàng quán.
