Tóc của Cố Hành Uyên bị gió thổi phất phơ, hắn ôm lấy ta bất động, ánh mắt vô h/ồn tựa như một x/á/c ch*t biết đi.
Ta đưa tay lau mặt Cố Hành Uyên: "Đừng buồn nữa, từ nay về sau không ai làm phiền ngươi nữa đâu. Ngươi thăng quan đi, ta lên trời đây."
Ta theo gió bay đi, dần mất đi ý thức.
2
"Phu nhân, Cố đại nhân gửi thư tới rồi, phu nhân mau tỉnh dậy đi!"
Tiếng Xuân Hỉ lảm nhảm khiến tai đ/au nhức, ta xoa trán, bực bội mở mắt.
"Thôi được rồi Xuân Hỉ, ta biết rồi."
Nói xong, ta chợt gi/ật mình, chẳng phải ta đã ch*t rồi sao?
Ta cúi nhìn, phát hiện đôi tay mình hồng hào, còn cảm nhận được hơi ấm từ bếp lửa, thật khó tin.
"Xuân Hỉ, ta còn sống ư?"
"Phu nhân, ngài ngủ mê rồi chăng? Ai lại ngủ trưa mà tự ch*t bao giờ?" Xuân Hỉ mở to đôi mắt tròn xoe nhìn ta chằm chằm.
Lúc này ta mới nhận ra, Xuân Hỉ thấp hơn một chút, khuôn mặt bầu bĩnh, trông non nớt hơn trong ký ức.
Ta ngẩng lên nhìn quanh.
Chỗ ta đang ngồi là bên cửa sổ nhỏ trong quán trà, ngoài phố người qua lại như dệt, những người phụ nữ đều điểm trang theo lối "lạc mai trang" thịnh hành một năm trước.
"Xuân Hỉ, đây là năm nào?"
"Giờ là năm Thịnh Bảo thứ mười ạ. Ch*t rồi, phu nhân, Cố đại nhân mới đi Yên Môn một năm, tiểu nữ chăm sóc ngài mà thành ra ngơ ngẩn thế này. Khi hắn trở về, tiểu nữ chắc tiêu đời..." Xuân Hỉ mím môi, mặt mày ủ rũ. Ta ngẩn người giây lát, bỗng véo mình một cái, nỗi đ/au rõ ràng khiến ta hiểu ra, ta sống lại rồi, và trở về một năm trước.
Đây chính là một năm trước khi cha mẹ ta bệ/nh mất.
Trong đầu chợt gi/ật mình, ta đột nhiên nhớ lại lúc ý thức tàn lụi, trước mắt bỗng nổi lên vô số tờ giấy chi chít chữ "oan".
Phải chăng là ám thị điều gì? Trời cho ta trọng sinh một lần, hay là để ta minh oan cho cha?
Cửa quán trà đột nhiên ồn ào, ta tỉnh táo nhìn theo, chợt va phải đôi mắt màu hổ phách.
Nguyên là Thiếu khanh Đại lý tự, Thẩm Nhất Mưu.
Hắn nhìn ta, sững sờ giây lát, đồng liệu bên cạnh buông lời chế nhạo: "Thẩm đại nhân, gặp người tình cũ, chẳng chào hỏi sao?"
Thẩm Nhất Mưu nhíu mày, vẻ gh/ét bỏ khôn tả, giọng lạnh lẽo: "Bản quan cùng nữ nhân này không hề quen biết. Dương đại nhân thích nói nhảm như vậy, nửa đêm bị người c/ắt lưỡi thì khéo."
Khóe miệng ta gi/ật giật.
Năm xưa ta ái m/ộ Thẩm Nhất Mưu, vì hắn dốc hết tâm can, cả thành đều biết. Sau khi nhà ta sa cơ, hắn đóng cửa không tiếp, khiến ta giá lạnh tận xươ/ng. Giờ đây lại còn mặt dày kh/inh rẻ ta.
Thật nực cười.
Ta đứng dậy bỏ đi: "Xuân Hỉ, về nhà thôi. Uống trà thảnh thơi mà gặp phải ôn thần này, thật đen đủi."
Thẩm Nhất Mưu mắt gi/ật nhẹ, lẳng lặng quay đi, bàn tay g/ầy guộc trong tay áo nắm ch/ặt.
Bước khỏi quán trà, trong đầu ta lướt qua hình ảnh những tờ giấy bay, nghĩ đi nghĩ lại vẫn không manh mối.
Xuân Hỉ đuổi theo, gấp gáp: "Phu nhân, thư của Cố đại nhân ngài chưa xem kìa!"
Cố Hành Uyên...
Ta dừng bước, ngoảnh nhìn phong thư trong tay nàng, trong lòng hiện lên cảnh Cố Hành Uyên thổ huyết lúc ta ch*t, chợt hoảng hốt.
Hắn đi Yên Môn một năm, ta chưa từng gửi lời nào, thế mà hắn vẫn đều đặn viết thư mỗi tháng, bướng bỉnh đến khó hiểu.
"Đưa ta, để ta xem."
Ta nhận thư, mở ra, vẫn chỉ bốn chữ bình thản:
【Bình an, chớ nhớ.】
Trái tim đ/au nhói không hiểu vì sao.
Tất cả tình cảm ẩn giấu, mọi mong đợi chất chứa trong lòng hắn, đều gửi gắm vào bốn chữ ngắn ngủi này.
Phía trước, nhiều phụ nhân tụ tập ồn ào, ôm bọc lớn, dường như đang dặn dò ai đó.
Xuân Hỉ nhìn rồi nói: "Trời lạnh rồi, các phu nhân này đều may áo ấm gửi cho phu quân nơi biên ải. Chẳng biết Yên Môn có lạnh không? Cố đại nhân lúc đi áo mỏng manh, giờ chắc rét cóng rồi. Trời lạnh thế, người khác đều có áo ấm, chỉ mình hắn không có, thật đáng thương. Thôi cũng kệ, chắc hắn quen rồi..."
Xuân Hỉ nói câu nào cũng ẩn ý, trước kia sao ta không nhận ra?
Không đúng, không phải không nhận ra, chỉ là ta không để tâm.
Ta chợt cảm thấy mình tội lỗi thâm sâu.
"Thôi được rồi Xuân Hỉ." Ta xoa trán. "Đi m/ua hai bộ y phục may sẵn gửi cho Cố đại nhân đi."
Giờ may không kịp nữa, nhưng ta nghĩ hắn cũng chẳng quan tâm có phải ta tự tay làm không, có là được rồi.
Xuân Hỉ chớp mắt, khó tin như thật, rồi gật đầu lia lịa: "Vâng phu nhân! À, phu nhân có gửi thư theo không ạ?"
Ta chưa từng viết thư cho hắn. Ta đối xử tệ với hắn, đột nhiên viết thư hỏi thăm, có kỳ quặc không nhỉ?
Thôi, cứ viết đi.
Ta rẽ vào dịch trạm, xin giấy bút, ngẫm nghĩ hồi lâu không biết viết gì. Ngẩng đầu nhìn cửa sổ, chẳng biết tự lúc nào, tuyết lớn như lông ngỗng đang rơi lả tả, hòa cùng khói lửa trần gian nhộn nhịp.
Tết sắp đến rồi.
Kiếp trước, Cố Hành Uyên trở về trước Tết.
Chỉ có lúc ấy, ta đối với hắn hết sức lạnh nhạt, trong phòng lễ Phật niệm kinh, nhất quyết không gặp mặt.
Đêm trừ tịch, hắn đến mời ta cùng thủ tuế, ta chê phiền, hắt một chén trà lạnh, đóng ch/ặt cửa phòng.
Hắn lạnh lùng đứng ngoài cửa, nhìn sân phủ tuyết trắng, tóc ướt đóng sương. Mãi đến khi pháo Tết n/ổ xong, mới tự nói như thì thào: "Phu nhân, cung chúc tân niên. Mong rằng cứ thế này, năm năm vật hậu đổi mới." Từ đó về sau, hắn không tìm ta nữa, đến ngày trở lại Yên Môn cũng dặn riêng Xuân Hỉ đừng báo cho ta biết, kẻo quấy rối thanh tịnh của ta.
Muôn vàn điều đối đãi hắn năm xưa, tựa như mới hôm qua, nhớ lại mới thấy mình thật sắt đ/á vô tình.
Ta khẽ thở dài, cúi đầu cầm bút, chân thành viết tám chữ:
【Niên quan sắp đến, mong quân sớm về.】
3
Thư và áo ấm gửi đi rồi, Xuân Hỉ vui mừng suốt đường luôn miệng: "Đợi Cố đại nhân nhận được, nhất định sẽ vui lắm."
Ta không biết hắn có vui không, cũng chẳng rảnh nghĩ ngợi. Lúc này, ta chỉ muốn minh oan cho phụ thân. Ta nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có thể bắt đầu từ những kẻ tố giác cha ta kiếp trước, bí mật giám sát.
