Khánh Đế mặt không đổi sắc, hỏi: "Vậy kẻ mà ngươi muốn cáo trạng, rốt cuộc là ai?"
"Dân nữ muốn cáo chính là quốc cữu đương triều, Hàn Bách."
"Có bằng chứng không?"
"Có."
Tôi từ trong ng/ực lấy ra những bằng chứng ấy, cùng với quyển tông sao chép kia.
"Tội trạng của Hàn Bách, Hoàng thượng chỉ cần xem qua những thứ này, liền rõ như ban ngày."
Tôi nằm rạp dưới đất, rất lâu không dám động đậy. Mà trên đầu, cũng rất lâu không có tiếng động.
Tuy là giữa mùa đông giá rét, nhưng trên trán tôi dần dần thấm ra mồ hôi.
Không biết bao lâu sau, Khánh Đế mới ném quyển tông xuống, ra lệnh cho tôi ngẩng đầu lên.
Ngài nheo mắt, nhìn kỹ tôi, khí thế áp lực cực mạnh.
"Chẳng trách trẫm thấy ngươi rất quen mắt, ngươi là con gái của nguyên Lễ bộ Thị lang Tiết Thiệu phải không? Tên ngươi là Tiết Từ Doanh, có phải không?"
"Phải."
"Ừ. Lúc ngươi sáu tuổi, trẫm đã từng gặp ngươi."
Tôi cúi đầu, răng đ/á/nh lập cập, trí thông minh của Khánh Đế quả nhiên danh bất hư truyền, trí nhớ của ngài thật đ/áng s/ợ. Có lẽ, đây chính là nguyên nhân khiến ngài suốt ngày tu tiên luyện đan, nhưng vẫn nắm chắc quyền lực.
"Hoàng thượng, cha thần bị oan, người vì bảo toàn tính mạng của thần, mới nhận tội thay, hiện giờ cha cùng mẹ thần tuy ở xa tận Ninh Cổ Tháp, nhưng Hàn Bách vẫn ra lệnh gi*t họ để diệt khẩu, c/ầu x/in Hoàng thượng c/ứu họ."
Tôi nằm rạp dưới đất, nhưng Khánh Đế không hồi đáp.
Rất lâu sau, ngài mới khẽ cười kh/inh bạc: "Tiết Từ Doanh, ngươi rất giỏi nói khéo, nhưng, Hàn ái khanh là bề tôi cốt cán của trẫm, trẫm, vì sao phải dễ dàng tin lời của một kẻ là con gái tội thần như ngươi?"
Tôi bỗng ngẩng đầu lên, không dám tin.
"Hoàng thượng, Hàn Bách lừa trên dối dưới, chứng cứ rành rành như núi sắt..."
"Đủ rồi, người đâu, tống giam đi."
"Hoàng thượng!"
Khánh Đế không chịu nghe tôi nói thêm lời nào, liền sai người lôi tôi ra ngoài.
Tôi bị lôi vào bóng tối, gần như tuyệt vọng.
Không ngờ, sự sủng tín của Khánh Đế với Hàn Bách, lại đến mức này.
16
Tôi không biết mình bị giam ở nơi nào.
Hôm ấy ở Đông Giác Tự, trước tiên tôi bị trói trong một gian thiền phòng, sau đó bị trùm bao bố đ/á/nh ngất, chuyển đi nơi khác.
Đợi đến lúc tỉnh dậy, đã là chốn địa lao chẳng thấy mặt trời này.
Nơi đây chỉ giam giữ mình tôi, không cửa sổ, không ánh sáng, chỉ có trên tường đối diện một ngọn đèn dầu, dường như chẳng bao giờ tắt.
Tôi chỉ có thể dựa vào giờ cơm đưa tới, để suy đoán thời gian trôi qua.
Nhưng điều này cũng chẳng chuẩn x/á/c, bởi có mấy lần, tôi đói đến mức gần không đứng dậy nổi, mới có người mang cơm tới.
Tôi ở trong lao ngày lại qua ngày, thân thể càng thêm g/ầy yếu.
Tôi cũng càng ngày càng sợ hãi, sợ mình làm hỏng việc, sợ lần này vẫn không c/ứu được cha mẹ, lại sợ đến lúc Cố Hành Uyên gặp lại tôi, tôi đã thành một thây m/a rồi.
Trong đầu tôi hiện lên cảnh đời trước, hắn ôm lấy tôi mà thổ huyết, tim đ/au như bị d/ao c/ắt nát.
Tôi muốn sống, không muốn để hắn đ/au lòng như thế nữa.
Ít nhất, ít nhất hãy gặp lại một lần nữa.
Tôi co quắp trong đống rơm, không ngừng véo mình, không cho mình ngủ.
Sợ rằng một khi ngủ thiếp đi, sẽ chẳng bao giờ tỉnh lại.
Trong cơn mê man, không biết trôi qua bao nhiêu ngày, cửa địa lao bỗng mở toang.
Ánh sáng chói lòa chiếu vào, khiến tôi cực kỳ khó chịu, gần như không mở nổi mắt.
Mãi sau, mới nhìn rõ bóng dáng thong thả của Khánh Đế.
Ngài dựa bên cửa, nhàn nhạt nói: "Tiết Từ Doanh, ngươi gặp vận may đấy, có một phu quân tốt, lại có một bằng hữu tốt."
Ý gì đây?
Tôi suy nhược vô cùng, gần như không đứng thẳng nổi. Hai tên thị vệ nắm lấy cánh tay tôi, lôi ra ngoài.
Lúc này tôi mới phát hiện, hóa ra, nơi tôi bị giam giữ suốt thời gian qua, phía trên chính là Dưỡng Tâm Điện của Khánh Đế.
Trong Dưỡng Tâm Điện, một nữ tử y phục lộng lẫy, khóc như mưa rơi hoa lê: "Hoàng thượng, ngài tha cho huynh trưởng thần đi, người bị oan đấy, hắn nhát gan như chuột, sao có dã tâm mưu phản chứ Hoàng thượng!"
Khánh Đế dửng dưng, liếc mắt ra hiệu cho thị vệ gần đó, nữ tử kia liền bị vặn cổ.
Sau đó, Khánh Đế thong thả quay người, nhìn xuống tôi dưới đất.
17
Tôi mới biết, hóa ra, sau khi tôi bị bắt ở Đông Giác Tự, Cố Hành Uyên và Thẩm Nhất Mưu đã liều mình lẻn vào phủ Hàn, tìm ra những vật cấm Hàn Bách cất giấu.
Những ngày tôi bị giam cầm, hai người họ liên hợp vạch trần Hàn Bách, sau đó khắp nơi du thuyết quan viên khác, cùng nhau tố cáo.
Trong đó quanh co khúc khuỷu, mấy lời khó mà nói rõ.
Tóm lại, giờ đây Khánh Đế đã trị tội Hàn Bách rồi.
"Vậy cha mẹ thần đâu?" Tôi hỏi.
Khánh Đế chậm rãi đáp: "Trẫm bắt ngươi đồng thời, cũng đã truyền tin, sai người đưa họ đi rồi, hiện giờ, họ đều đang trên đường hồi kinh."
Hóa ra Khánh Đế hôm ấy, đã nghe vào lòng.
Ngài không hề sủng tín Hàn Bách đến thế.
Tôi nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, quỳ dưới đất, thở dài một hơi.
Rồi bỗng nghe Khánh Đế lạnh lùng nói: "Ngươi liều ch*t dâng tấu, dũng khí đáng khen, nhưng, cải trang lẻn vào chùa chiền, tội khi quân này, không ch*t, khó răn đe hậu thế."
Tôi sững sờ nhìn ngài, rất lâu, cam phận gật đầu.
Tôi từ lúc quyết định đi gặp ngài, đã nghĩ mình sẽ ch*t rồi.
Ngài từ trong tay áo lấy ra một lọ th/uốc đ/ộc, ném vào lòng tôi.
"Trẫm nghĩ tấm lòng c/ứu phụ của ngươi, cho ngươi giữ toàn thây, ngươi tự tài đi."
Tôi r/un r/ẩy, nắm ch/ặt lọ th/uốc trong tay, bỗng thấy vô cùng sợ hãi.
"Ngươi có lời trối trăng gì không?" Ngài hỏi.
Dù đã quyết tâm lên đường ch*t, vẫn không nén được nỗi buồn.
"C/ầu x/in Hoàng thượng đối đãi tử tế với cha mẹ thần."
Khánh Đế lạnh lùng cự tuyệt: "Tử tế không được, cha ngươi tuy bị vu oan, nhưng hồi đó đã nhận tội, cũng là phạm tội khi quân, trẫm cho phép hắn về kinh, đã là mở lượng khoan hồng."
Tôi tí tách rơi nước mắt một lúc, cười khó nhọc.
"Vậy xin Hoàng thượng, đừng để phu quân thần nhìn thấy th* th/ể của thần, hãy bảo hắn rằng thần phạm tội khi quân, bị giam cầm vĩnh viễn trong địa lao, được không?"
Tôi thật sự không muốn Cố Hành Uyên, lại nhìn thấy th* th/ể tôi một lần nữa.
Hắn sao chịu nổi chứ?
Đời trước tôi đối xử tệ với hắn như thế, sau khi tôi ch*t, hắn đ/au lòng mất nửa sinh mạng.
Kiếp này, chúng tôi ân ái hòa thuận, vợ chồng hòa hợp, ngày tốt đẹp chưa được bao lâu, hắn sao tiếp nhận nổi?
Tôi càng nghĩ, càng thêm buồn, khóc không thể tự chủ.
Khánh Đế có lẽ chán ngán, thúc giục: "Ngươi nhanh lên, trẫm không có thời gian chờ."
Tôi nhắm mắt, mở nắp lọ, ngửa đầu uống cạn.
18
Tôi tỉnh dậy, đang ở trong xe ngựa về nhà, nằm trong lòng Cố Hành Uyên.
