Ninh Tương mới mười một tuổi, nhưng không chút e ngại, cưỡi con ngựa hồng táo nhỏ theo sau Thẩm Như Tĩnh và Tề Chinh, tiếng cười tựa chuông bạc tan vào gió.
Còn ta tự nhiên không đủ tư cách tham gia săn b/ắn, thậm chí chẳng có nổi một con ngựa nhỏ.
Có lẽ vì ta lẽo đẽo theo làm phiền phụ thân, giữa trưa hôm ấy ông chợt bảo: "Hoa diên vĩ trong rừng hẳn đã nở... Khi sinh thời, mẹ con thích nhất loài hoa ấy."
Ta chưa từng thấy mẹ, bà đã mất vì khó sinh khi hạ sinh ta. Nghĩ rằng hái được diên vĩ sẽ khiến phụ thân vui, ta lẻn vào rừng rậm giữa trưa.
Gió rừng gào thét như sói tru, nhưng lòng đầy háo hức nên chẳng sợ. Bước chân dồn dập chỉ mong tìm nơi hoa tím nở rộ. Càng vào sâu, nhiệt huyết trong ta nguội dần.
Trời lạnh giá, cây cối trơ trụi, bụi khô bị thú rừng cắn nát bét. Giữa đông tàn khốc này, hoa nào có thể nở?
Điều khiến ta sững sờ hơn còn ở phía sau. Khi quay về, lối đi đã biến mất. Cây san sát, trời tiếp đất, bốn bề đều là lối c/ụt.
Lang thang như ruồi không đầu suốt mấy canh, sức lực cạn kiệt. Ngồi thừ dưới gốc cây, dù đần độn như ta cũng nhận ra: Phụ thân vốn không định cho ta trở về.
Từ khi mẫu thân qu/a đ/ời, lời đồn đại xì xào rằng ta là con của biểu huynh mẹ. Khi mẹ mang th/ai, phụ thân đi công tác Hàng Huyện. Nghe nói nhà biểu huynh ở gần nên thường chăm sóc mẹ, cho đến khi bà mất. Phụ thân ta thậm chí không kịp gặp mặt lần cuối.
Không biết ông gh/ét ta vì tin lời đồn, hay h/ận ta đoạt mạng mẹ. Ta ngây thơ không phân biệt nổi, như hôm nay không nhận ra lời nói dối lộ liễu của phụ thân.
Tất cả chẳng quan trọng nữa, bởi hoạ vô đơn chí - một con sói hoang xuất hiện. Ánh mắt tàn đ/ộc khóa ch/ặt lấy con mồi, gầm gừ đầy đói khát lao tới.
Nhắm mắt nghĩ thầm: Thôi, mạng hèn trả lại phụ thân vậy.
Chợt tiếng cung vang, mũi tên x/é gió như sấm rền, xuyên mây mà tới.
Mũi tên chuẩn x/ác đ/âm thủng mắt phải sói dữ. M/áu tuôn xối xả, thú hoang hét lẫn vào rừng sâu.
Giây sau, bàn tay trắng muốt thon dài vươn tới: "Cô nương không sao chứ?"
Ngước nhìn dưới ánh thiên quang, bóng dáng tiên giáng thế khiến ta tưởng gặp thần minh, nước mắt lã chã rơi.
(Thập tứ)
Thiếu niên Thẩm Như Tĩnh lịch lãm, thấy ta khóc liền xuống ngựa x/é vạt áo đưa ta lau nước mắt: "Đừng sợ, đã an toàn rồi."
Lúc này tính tình hắn còn phóng khoáng, lại hỏi: "Tiểu thư nhà ai, sao lại ở đây? Rừng săn nhiều thú dữ, nguy hiểm lắm."
Ta lắc đầu không đáp, nước mắt vẫn tuôn.
Hắn tưởng ta sợ hãi. Nhưng trong lòng ta chất chứa nỗi tuyệt vọng bị phụ thân h/ãm h/ại, sự hối h/ận vì ng/u muội, cùng lòng biết ơn vô hạn. Bao cảm xúc không thể thốt nên lời.
"Ta tên Thẩm Như Tĩnh - Tĩnh là tạnh mưa. Còn cô?" Hẳn muốn đá/nh lạc hướng, thiếu niên đổi câu hỏi.
Ai ngờ ta khóc to hơn. Lần duy nhất ta thấy vẻ bối rối hiếm hoi trong mắt Thẩm Như Tĩnh.
"Tôi tên Trần Phi Nghiên... Phi Nghiên nghĩa là... không xinh đẹp..."
Ta nức nở đáp.
Dù có học, ta cũng mơ hồ hiểu tên mình không chứa chúc phúc. Nhưng hôm nay ta mới thấm thía sự h/ận th/ù sâu nặng từ phụ thân.
"Mai phi hữu ý tranh nghiên noãn, đ/ộc lập hàn nhai bì tuyết sương." Thẩm Như Tĩnh xoa đầu ta, "Sao gọi là không xinh? Cô cũng sẽ can đảm như mai trong tuyết, phải không?"
Ta ngừng khóc, ngây người nhìn thiếu niên đang mỉm cười. Khoảnh khắc ấy, ta nghe thấy tiếng tuyết trong tim tan chảy.
Sau đó, Thẩm Như Tĩnh đưa ta về doanh trại. Phụ thân thấy ta, sắc mặt phức tạp chỉ nói lời cảm tạ, không hỏi thêm.
Phù sinh mấy nỗi, hẳn hắn chẳng nhớ đứa trẻ c/ứu vớt tình cờ. Nhưng ta từ mối nhân duyên hôm ấy, khắc sâu bóng hình chim nhạn thoáng qua - kẻ ban cho ta tân sinh và ý nghĩa.
(Thập ngũ)
Lạc đề rồi.
Mấy ngày nay ta suy nghĩ mãi về cái ch*t của mình. Những mảnh ký ức hiện lên trong đêm động phòng không đủ đầy, chỉ ghi lại vài phân cảnh trọng yếu:
Cảnh ta ngày ngày đem nhiệt tình đổi lấy thái độ lạnh nhạt của Thẩm Như Tĩnh;
Cảnh Ninh Tương cùng hắn từ thanh mai trúc mã nảy nơi tình ý;
Và cảnh ta ngã xuống, m/áu nở hoa nơi ngựk, trong khi Thẩm Như Tĩnh ôm ch/ặt Ninh Tương r/un r/ẩy, chẳng buồn liếc nhìn.
Ta xem đây đều là tiền kiếp, chỉ mong kiếp này đừng chấp niệm sinh h/ận.
Thẩm Như Tĩnh và Ninh Tương vốn đã định sẵn nhân duyên. Chỉ cần thành toàn họ, phải chăng ta sẽ thoát khỏi cục diện ch*t chóc này?
"Tiểu thư! Tiểu thư!" Thu Đường giậm chân gọi, "Cô có nghe không? Tân lang quân sắp cùng Dung Hoa Quận Chúa lên đường tới Mạc Bắc rồi!"
