Cây cao ắt gió lay, có những việc khó tránh khỏi.
Khi biến cố ập đến, ta vừa tan học chẳng bao lâu, lũ trẻ đang lục tục kéo nhau về nhà.
Thanh Ninh vừa định đóng cửa, bỗng một toán nha dịch hung hăng xô cửa xông vào, quát tháo rằng thư viện tàng trữ sách cấm, chẳng thèm phân trần liền tống giam ta vào ngục.
Ta gi/ật mình kinh hãi!
Theo luật Đại Nghiệp, tàng trữ sách cấm, phải lưu đày ngàn dặm!
Tư thục bị phong tỏa.
Ta chỉ kịp dặn Thanh Ninh một câu "Đừng hoảng, ở nhà đợi ta" rồi bị giải đi.
Khi ấy, ngay cả bản thân ta cũng chẳng rõ liệu còn trở về được chăng.
Ngục Đại Lý Tự còn âm u ẩm thấp hơn ta tưởng.
Lối đi dài hẹp, nền đất nhớp nháp, không khí tanh tưởi, ánh đèn leo lét.
Ta bị lính ngục đẩy vào một xà lim riêng.
"Một tiểu nương tử, dám tàng trữ sách cấm, cứ ngoan ngoãn ở đây đi, có ngươi chịu khổ!"
Họ từ tư thục tịch thu được một quyển "Tây Nhung Văn Thư".
Sách này bị triều đình cấm bởi Đại Nghiệp triều từng giao chiến với tộc Tây Nhung ngoài quan ải suốt mười năm.
Nhưng ta rõ như lòng bàn tay, trong tư thục vốn chẳng có sách ấy!
Nếu cứng họng bảo sách từ đâu ra, chỉ có bọn nha dịch kia mới có cơ hội tr/ộm đưa vào thư phòng ta.
Ta vừa bị giam chẳng bao lâu, Quách Hoài Cựu đã tới ngục, bảo: "Sao rồi, giờ biết hối h/ận chưa? Gia gia cho ngươi cơ hội nữa, chỉ cần làm thiếp thất của gia gia, gia gia sẽ tìm cách thả ngươi ra."
Ta lập tức phun nước bọt: "Đồ chó má vô liêm sỉ! Loại người như ngươi chẳng xứng làm nhà giáo! Tư thục Cần Học do kẻ như ngươi nắm giữ, sớm muộn cũng đóng cửa!"
Hắn lập tức muốn xông vào đ/á/nh ta, tiếc rằng cách cửa ngục, chỉ biết ch/ửi rủa lảm nhảm rồi bỏ đi.
Ta mới biết, trong Đại Lý Tự có một vị Đại Lý Tự Chính cũng họ Quách.
Mà Quách Hoài Cựu, chính là cháu trai của vị Đại Lý Tự Chính ấy.
8
Đêm xuống nơi ngục Đại Lý Tự, tiếng kêu than dậy đất, m/áu tanh ngập trời, gián chuột bò lổm ngổm.
Đêm khuya, ta đang dựa tường thiu thiu ngủ, viên ngục thừa dẫn mấy tên lính ngục tuần tra tới.
Cửa phòng gõ vang, ta ngẩng lên, thấy viên ngục thừa đứng đầu đang cúi nhìn ta, đôi mắt tam giác dưới ánh lửa lóe lên vẻ âm hiểm, tựa lũ chuột trắng trợn gặm nhấm ngón chân ta lúc trước.
"Vào chốn này, phải tuân quy củ nơi đây, nghe nói ngươi còn là tiên sinh, đạo lý này hẳn phải rõ!"
Lời vừa dứt, bọn lính ngục phía sau khúc khích cười.
Ta cúi mắt suy nghĩ giây lát.
Ra khỏi nhà chưa kịp mang theo bạc lẻ, chỉ có trâm ngọc trên tóc còn đáng vài đồng, bèn tháo ra đưa cho hắn.
"Ta chỉ có thứ này."
Tới gần ta mới nhận ra, viên ngục thừa này trông quen quen, nhưng chẳng nhớ đã gặp ở đâu.
Hắn cầm trâm ngọc soi dưới đèn liếc mấy lượt, rồi quay sang cười lạnh: "Cũng đáng vài lạng bạc, cái trâm này coi như lễ gặp mặt!"
Nói rồi dẫn người hùng hổ bỏ đi.
Nhưng ta không ngờ, chỉ qua một đêm, chiếc trâm đã quay về tay ta.
Sáng hôm sau, ta bị tiếng kêu rên đ/á/nh thức.
Ti/ếng r/ên ấy như ngay sát bên, khiến người ta cảm thấy "chói tai nhức óc".
Ta tưởng có người bị tr/a t/ấn xong bị lính ngục lôi về, gi/ật mình mở mắt bừng tỉnh.
Nào ngờ nhìn kỹ, lại thấy một phụ nữ mặt tròn đang chống nạnh đứng trước cửa ngục ta, dưới chân còn giẫm lên một người.
Kẻ bị giẫm chính là viên ngục thừa tối qua dạy ta "quy củ".
"Tôn Nhị đồ vo/ng ân bội nghĩa! Tam Sơn tiên sinh có ân lớn với nhà ta, mày quên rồi sao! Dám cả gan lấy đồ của tiên sinh! Đồ ch*t không kịp ngáp, xem bà hôm nay không đ/á/nh ch*t mày!"
"Úi giời ơi, phu nhân tha mạng! Tha mạng! Phu quân không biết đâu, không nhận ra, không nhận ra mà!"
Ta vừa tỉnh giấc đã thấy cảnh này, há hốc mồm sửng sốt.
Mơ màng, ta chợt nhớ ra sao tối qua thấy viên ngục thừa quen mặt.
Thuở ấy tư thục đang dần khấm khá, có người phụ nữ họ Chu dắt con tới xin nhập học.
Chỉ là khi ấy bà ta áo quần cũ kỹ, nét mặt hơi tiều tụy, chẳng tươi tắn như hôm nay thấy.
Bà ta thấy ta, rụt rè nói, nhà thật sự không có tiền dư cho con đi học, nhưng không nỡ bỏ phí tương lai đứa trẻ, chỉ mong ta rộng lòng cho nó vào học trước, đợi sau này có tiền sẽ trả gấp đôi.
Đứa trẻ tên Tôn Thường, mặc chiếc áo bông vá víu, nắm ch/ặt tay mẹ, ngẩng khuôn mặt tròn trĩnh nhìn ta.
Ta từ tay mẹ nó dẫn nó vào học đường, nghĩ thầm, dạy thêm một đứa cũng là dạy, có khác gì đâu?
Nào ngờ chưa đầy ba tháng, Chu Đại Nương đã ôm sính lễ gấp đôi tới, ngàn lần tạ ơn ta, nài ta nhận lấy.
Ta chỉ lấy phần nên lấy, phần còn lại bảo bà đem về.
Hôm qua, khi ta bị bắt vào Đại Lý Tự, Tôn Thường chưa đi xa.
Đứa trẻ lanh lợi, biết chuyện, vội chạy về nhà báo cho Chu Đại Nương.
Nên sáng sớm Chu Đại Nương đã tìm tới ngục Đại Lý Tự.
Tôn ngục thừa thấy vợ tới, vội vàng rút từ ng/ực ra chiếc trâm ngọc dâng lên nịnh nọt.
Nào ngờ Chu Đại Nương vừa thấy chiếc trâm đã biến sắc, lập tức đoán ra đầu đuôi, xắn tay áo t/át cho Tôn ngục thừa một cái, không những thế còn từ cổng ngục đ/á/nh vào tận phòng giam.
Thế nên mới có cảnh tượng trước mắt này.
Tôn ngục thừa ôm mặt, mũi sưng mắt thâm nói với ta: "Tiên sinh, tiểu nhân có mắt như m/ù, dám nhận đồ của ân nhân, tiên sinh đừng trách, xin ngài nhận lại trâm này, từ nay có lão Tôn đây, trong ngục Đại Lý Tự này không ai dám b/ắt n/ạt ngài! Xin ngài tha cho tiểu nhân."
9
Từ đó về sau, ngày tháng trong ngục của ta quả thật dễ chịu hơn nhiều.
Tôn ngục thừa sai người vào rắc th/uốc đuổi côn trùng chuột bọ, quét dọn sạch sẽ, lại mang tới chăn đệm Chu Đại Nương chuẩn bị, đồ ăn hàng ngày cũng hết mùi thiu, thường xuyên còn được ăn đồ nóng.
