Ta hơi không hiểu Thẩm Thiên Thiên sai Thược Dược đến nói mấy lời răn dạy là có ý gì, mãi đến tối mới vỡ lẽ.
Giờ Thân, Nội vụ phủ đến thông báo ta chuẩn bị hầu hạ tối nay. Rõ ràng Thẩm Thiên Thiên đã biết trước tin tức, mới sai Thược Dược tới cảnh cáo.
Vừa học xong quy củ đã được triệu hạnh, gấp gáp như thế, tất không phải Hoàng thượng.
Tính cách Thẩm Thiên Thiên kia, cũng chẳng phải do nàng.
Vậy chỉ có thể là Thái hậu.
Nên muốn sống yên ổn trong cung, ta phải có được sự ủng hộ của Thái hậu.
Muốn Thái hậu nâng đỡ, ta phải thể hiện được giá trị. Vì thế, đêm nay hầu hạ là then chốt.
Do viện của ta cách Dưỡng Tâm điện khá xa, trời vừa tối, Nội vụ phủ đã phái người đến đón.
Tới Dưỡng Tâm điện, hai nữ tì dẫn ta sang điện bên tẩm tịnh. Họ dặn dò nhiều điều cần lưu ý khi hầu hạ, ta chăm chú lắng nghe.
Chuẩn bị xong xuôi, ta được cuốn trong chăn, do hai tiểu thái giám đưa vào chính điện. Điện vắng lặng. Không biết bao lâu sau, tiếng bước chân vang lên. Ngẩng lên, thấy bóng người áo vàng từ từ tiến vào.
Ta biết đó là Hoàng thượng. Chàng mày ki/ếm mắt sao, cử chỉ đầy quý khí.
Hoàng thượng tới trước giường, vén chăn liếc nhìn: 'Cũng có chút sắc sảo, không trách Thẩm gia đưa nàng vào cung!'
Nhan sắc ta giống mẫu thân - người từng khiến phụ thân phải bỏ tiền m/ua về dưới tay Đại phu nhân.
Ta nghe ra giọng chế nhạo bất mãn trong lời vua, lòng đã suy đoán đôi phần.
Trước đây trong phủ, Đại phu nhân thường dạy Thẩm Thiên Thiên vào cung phải hòa thuận với Thái hậu, lại nói nay Hoàng thượng cũng phải nghe lời Thái hậu.
Họ chẳng thèm để mắt đến ta và mẫu thân, nói chuyện cũng không kiêng dè. Lâu ngày, ta biết được nhiều chuyện trong cung.
Như việc Hoàng thượng và Thái hậu bất hòa, vì tin đồn Thái hậu h/ãm h/ại mẫu thân Hoàng thượng ch*t trong cơn trở dạ để đoạt con.
Lại còn lấy cớ Hoàng thượng trẻ tuổi kế vị, ép các đại thần phải thỉnh thị ý kiến bà ta trước khi quyết sự, khiến Hoàng thượng thành bù nhìn. Ngay cả Hoàng hậu cũng do Thái hậu đ/ộc đoán sắc phong.
Thiếu niên đăng cơ, mọi đường bị kh/ống ch/ế, sinh mẫu lại ch*t trong tay đối phương. Ta nghĩ trên đời này ngoài ta, chỉ có Hoàng thượng mong Thẩm gia tuyệt diệt.
Ta nhìn thẳng Hoàng thượng: 'Bệ hạ, Tri phủ Lương Châu đột nhiên phạm tội bị bắt vì đã chắn đường người khác. Có kẻ hối lộ phụ thân thần để thăng chức này.'
'C/ứu tế Tùng Dương, phụ thân thần tham ô mấy vạn lượng.'
'Thị lang Lại bộ mỗi tháng đều lén đến mật đàm với phụ thân...'
...
Muốn được Hoàng thượng tín nhiệm, phải dâng hiến thứ gì đó. Những tin này ta nghe lén được, khắc ghi trong lòng, nay chính là lúc.
12
Hoàng thượng khẽ gi/ật mình, rồi hứng thú nhìn ta: 'Th/ủ đo/ạn mới của Thẩm gia? Muốn lấy lòng trẫm?'
Ta quỳ xuống: 'Thần thiếp h/ận Thẩm gia. Họ hại thần thiếp và mẫu thân. Thần thiếp chỉ mong Thẩm gia tuyệt hậu, nguyện giúp bệ hạ lật đổ họ.'
Hoàng thượng đến ngồi bên, nhìn xuống: 'Nếu trẫm nói không tin thì sao?'
Ta ngẩng lên đối diện ánh mắt giễu cợt của ngài: 'Cần thần thiếp chứng minh thế nào?'
'Khanh có thể minh chí bằng cái ch*t, có lẽ trẫm sẽ tin.' Nụ cười trên mặt vua không đổi.
Ta sửng sốt, rồi bật cười đứng dậy đi đến giường, cầm gối sứ lên: 'Vậy thần thiếp xin minh chí!'
Nói rồi ta phang mạnh gối vào thái dương. Gối sứ cứng như đ/á, nếu trúng đích ắt khó toàn.
Bề ngoài ta ra tay dứt khoát, nhưng trong lòng như trống đ/á/nh. Ta tự nhận mình đang đ/á/nh cược.
Ngay khi gối sứ sắp chạm thái dương, bàn tay lớn chộp lấy tay ta.
Trái tim treo ngược rơi xuống. Trong khoảnh khắc, ta đã tính nếu Hoàng thượng không ngăn thì tự thối lui. May thay ngài đã ra tay.
Hoàng thượng gi/ật lấy gối, nhíu mày xét nét ta: 'Thẩm gia lại có thể sinh ra nữ tử liệt tính như khanh.'
Ta khẽ cười: 'Vì thần thiếp tận mắt thấy mẫu thân mang th/ai bị Đại phu nhân và phụ thân đ/á/nh ch*t trước mặt. Nên đời này, thần thiếp chỉ mong Thẩm gia tuyệt diệt, dù phải cùng ch*t.'
Ta cố ý nhắc chuyện này, để Hoàng thượng biết ta cùng cảnh ngộ. Dù bất hiếu, nhưng giờ không còn lựa chọn.
Quả nhiên Hoàng thượng nghe xong, đồng tử hơi co lại, ho nhẹ: 'Trẫm tạm tin. Nhưng nếu khanh không có thứ khiến trẫm hài lòng, đừng trách.'
Ta bước lên: 'Xin bệ hạ cho thần thiếp hầu hạ. Chỉ khi được ân sủng, thần thiếp mới có cơ lấy lòng Thái hậu.'
Hoàng thượng im lặng. Ta ôm lấy ngài, không bị đẩy ra. Ta biết mình thành công.
13
Một trận mây mưa sau đó, ta nằm yên trên long sàng. Theo quy củ, sau khi hầu hạ phải về viện. Nhưng giờ là thời điểm then chốt để thụ th/ai. Ta giả vờ không biết, lấy tay nâng cao phần mông.
Hoàng thượng nhận ra, hỏi: 'Khanh muốn có th/ai?'
Giọng không lộ tình cảm, nhưng ta biết ngài đang gi/ận. Thái hậu muốn ngài sinh hoàng tử mang m/áu Thẩm gia, mà hai người bất hòa. Hành động này của ta chạm vào nghịch lân của ngài.
