Tôi vội vàng thưa: "Chỉ khi mang long th/ai, thần thiếp mới có thể lấy được lòng tin của Thái hậu, vì Hoàng thượng tận tâm tận lực. Dẫu có th/ai, việc thần thiếp có sinh được hay không cũng do Hoàng thượng quyết định."
Tôi không nói hết sự thật, đương nhiên việc lấy lòng Thái hậu là thật, nhưng mục đích thực sự là để đấu với Đại phu nhân.
Hoàng thượng im lặng, tôi không biết ngài có tin không.
Chờ thêm một canh giờ, khi Nội vụ phủ định đưa tôi về viện, một tiểu thái giám bưng bát th/uốc tiến đến. Vừa liếc mắt đã biết là thang tẩy th/ai, rõ ràng Hoàng thượng không muốn người họ Thẩm sinh hoàng tử.
"Uống đi! Thái hậu sẽ không biết!" Hoàng thượng lạnh lùng phán.
Tôi không nói gì, cầm bát th/uốc uống cạn. Đã vậy thì phải nghĩ cách khác.
Thấy tôi biết điều, Hoàng thượng phất tay cho người đưa đi.
Lúc này tôi chợt hiểu: Đại phu nhân đưa ta vào cung, chắc mỗi lần Thẩm Thiên Thiên hầu hạ cũng phải uống thang này. Việc này Thái hậu hẳn đã biết, nên ngài mới nói câu "Thái hậu không hay" để thuận ý ta.
Vừa về đến viện, chiếu chỉ phong tôi làm Mỹ nhân đã tới. Hầu hạ xong được thăng phẩm vị là lệ thường, cũng là tín hiệu Hoàng thượng hài lòng.
Chưa đầy nửa canh, Thái hậu đã sai thân tín đưa bổ phẩm tới. Qua cách nói năng của nữ quan, có thể thấy Thái hậu tạm hài lòng, gián tiếp chứng tỏ ngài không biết tôi đã uống th/uốc.
Kẻ vui người buồn, Thẩm Thiên Thiên thuộc loại thứ hai. Thược Dược gi/ận dữ xông tới: "Hoàng hậu triệu Mỹ nhân đến thẩm vấn!"
14
Theo Thược Dược tới Phụng Vũ cung, nàng ta không vào bẩm báo mà quát: "Hoàng hậu nói Mỹ nhân không hiểu cung quy, ph/ạt quỳ trước cửa hai canh giờ!"
Tôi mỉm cười. Thẩm Thiên Thiên không ng/u đến mức ph/ạt ta trước mặt thiên hạ. Đây hẳn là Thược Dược tự ý.
Thược Dược thấy tôi cười, tức gi/ận đ/á/nh tới. Tôi nắm tay nàng, t/át ngược lại. Xưa nay giả yếu trong phủ, nàng tưởng ta dễ b/ắt n/ạt?
"Ngươi dám đ/á/nh ta?" Thược Dược trợn mắt.
Tôi lạnh lùng: "Sao không dám? Đồ nô tài này đụng đến ta, đảm bảo ngươi không sống qua mai!"
Thược Dược dằn lòng không dám động thủ. Giọng nữ vương vang lên: "Nếu bản cung muốn đ/á/nh ngươi thì sao?"
15
Thẩm Thiên Thiên khoác phượng bào bước ra, mắt lửa ngùn ngụt: "Tiện nhân cũng dám khiêu khích trước cung bản cung? Quên cảnh xưa làm chó m/ua vui rồi sao?"
Tôi cười nhạt. Xưa nàng thường cưỡi lên người bắt ta bò như chó. Từ khi nàng nhập cung, ta mới đỡ khổ.
"Xin Hoàng hậu minh giám. Thược Dược là nô tài dám t/át phi tần. Thần thiếp chỉ răn dạy để khỏi mang tiếng Hoàng hậu quản hạ vô phương."
Thiên Thiên gi/ận run: "Nếu là lệnh bản cung thì sao?"
"Hoàng hậu nói đùa rồi. Thần thiếp vừa hầu hạ Hoàng thượng được tấn phong. Nếu ngài trừng ph/ạt ngay, thiên hạ còn tưởng ngài bất mãn Thánh ý."
"Ngươi...!"
"Thần thiếp xin cáo lui. Đêm qua hầu hạ mệt mỏi, Hoàng thượng dặn phải nghỉ ngơi để sớm hoài long th/ai."
Câu nói như d/ao ch/ém vào tim. Rõ ràng nàng uống th/uốc tẩy th/ai mỗi lần hầu hạ, nay tưởng ta được đặc cách, gh/en tức tột độ.
Cúi chào xong, tôi quay lưng rời đi.
16
Về viện, tôi sai người theo dõi Phụng Vũ cung. Nhập cung nhiều ngày, Thái hậu vẫn chưa triệu kiến. Vừa rồi cố ý chọc gi/ận Thiên Thiên chính là để được diện kiến Thái hậu.
Quả nhiên nửa canh sau, tiểu thái giám báo: Sau khi ta rời đi, Thiên Thiên đã dẫn Thược Dược tới Thọ Khang cung.
