Ta ngước mắt nhìn Hoàng thượng, khẽ hỏi: "Hoàng thượng muốn gi*t Thái hậu sao?"
Lời vừa dứt, ta đã cảm nhận ánh mắt lạnh như băng của Thánh thượng đang đổ dồn về phía mình. Đôi mắt ấy không chút tình cảm, lạnh lẽo đến rợn người.
"Có những lời một khi thốt ra, sẽ phải đổi bằng cái đầu."
Sau hồi lâu im lặng, Hoàng thượng mới chậm rãi thốt lên câu này.
Ta cúi đầu không đáp, rõ ràng đã nhận được câu trả lời mong muốn.
20
Suốt một tháng trời, Hoàng thượng thường xuyên triệu ta hầu hạ. Trong mắt người đời, ta đang được sủng ái, nhưng chỉ riêng ta biết rằng hầu hết thời gian Ngài chỉ chăm chú vào việc phê tấu chương. Những lần thật sự hầu hạ, ta đều bị ép uống thang tẩy th/ai.
Thẩm Thiên Thiên sau lần bị Thái hậu trừng ph/ạt trước đó đã cả tháng không dám gây sự. Phía Thái hậu cũng chẳng triệu kiến, ngày tháng tựa hồ trôi qua êm đềm.
Nhưng lòng ta nào có yên? Mỗi đêm canh khuya mộng mị, hình ảnh đẫm m/áu ngày mẫu thân qu/a đ/ời lại hiện về, khắc sâu không thể nào quên.
Trước mặt Hoàng thượng, ta đành nuốt thang tẩy th/ai, nhưng cố kéo dài thời gian uống th/uốc, mong mỏi có được long th/ai.
Muốn đối phó Đại phu nhân và Thẩm Thiên Thiên, trông chờ vào Hoàng thượng là điều không tưởng. Phải khiến Thái hậu đứng sau lưng ta.
Chỉ khi mang long th/ai, ta mới có thể đấu lại Đại phu nhân và Thẩm Thiên Thiên.
Đến tháng thứ tư mà bụng vẫn không động tĩnh, lòng ta nóng như lửa đ/ốt. Có lẽ thể chất ta không được di truyền từ mẫu thân.
Biết mình không thể chờ đợi thêm, khi Hoàng thượng lần nữa triệu hầu, ta thẳng thắn thưa: "Thần thiếp có kế ly gián Thái hậu với Thẩm gia cùng Thôi Thị lang. Chỉ mong Hoàng thượng giúp một việc nhỏ."
Hoàng thượng vừa phê tấu chương vừa hỏi, dường như không mấy để tâm: "Nói nghe thử!"
"Thần thiếp muốn giả th/ai. Sau ba tháng sẽ tự sẩy th/ai, tuyệt đối không phiền đến Hoàng thượng. Nếu Ngài không yên tâm, ba tháng sau có thể xử trẫm."
Lời ta vừa dứt, ngọn bút phê tấu chương của Hoàng thượng khựng lại. Ngài trầm tư hồi lâu rồi phán: "Trẫm thích xem cảnh chó cắn nhau. Nhưng nếu có kẻ dám lừa trẫm, sẽ không có kết cục tốt."
Ta thở phào nhẹ nhõm. Hoàng thượng đã đồng ý.
21
Nửa tháng sau, tin ta có th/ai từ Thái y viện truyền ra khiến hậu cung chấn động.
Thái hậu sau bốn tháng không đoái hoài đã đích thân đến viện của ta. Khi ấy, thái y đang chẩn mạch. Thấy Thái hậu, mọi người vội hành lễ.
Thái hậu vội nói: "Miễn lễ! Mỹ nhân Thẩm thị thế nào?"
Thái y đáp: "Đã mang th/ai hai tháng, th/ai tượng ổn định."
Thái hậu sai thái y của mình chẩn lại. May mắn Hoàng thượng đã chuẩn bị chu đáo, các thái y đều khẳng định như trước.
Thái hậu đại hỷ, ban thưởng hậu hĩnh rồi dặn dò cẩn thận an th/ai.
Khi chỉ còn hai người, Thái hậu nhìn chằm chằm bụng ta: "Long th/ai này trọng đại, không được sai sót. Từ nay mọi đồ ăn thức dùng đều phải kiểm tra kỹ, ngay cả đồ Hoàng thượng ban cũng phải xem xét tỉ mỉ."
Rõ ràng bà nghi ngờ Hoàng thượng sẽ h/ãm h/ại th/ai nhi.
"Nàng quả nhiên thừa hưởng thể chất của mẫu thân. Dù uống thang tẩy th/ai vẫn mang long tự. Hoàng nhi của ai hẳn không ngờ tới điều này!" Thái hậu cười to, hả hê vì thắng thế.
Lòng ta chùng xuống. Quả nhiên Thái hậu không đơn giản, chuyện ta bị ép uống thang tẩy th/ai bà đã nắm rõ.
Nhân lúc vắng người, ta hỏi: "Thần thiếp đã mang long th/ai, Thái hậu nghĩ ta có tư cách làm Hoàng hậu không?"
Thái hậu ngừng cười: "Nếu sinh hoàng tử, ai gia mới tính chuyện đưa ngươi lên ngôi mẫu nghi."
Tim ta đ/au thắt. Dù đoán trước được việc Thái hậu không ủng hộ - vì ta chỉ là cô nhi, còn Thẩm Thiên Thiên có Đại phu nhân (con gái đ/ộc nhất của Thôi Thị lang) - nhưng vẫn đ/au xót.
Thái hậu rời đi không lâu, Hoàng thượng đã đến dùng cơm trưa. Ngài cười lạnh: "Thái hậu đã đồng ý giúp nàng rồi?"
Rõ ràng Ngài đã biết ta bị từ chối.
Ta lắc đầu: "Thần thiếp vốn không trông mong. Nhưng dù Thái hậu không chủ động giúp, vẫn có thể bị động nhập cuộc."
Hoàng thượng mỉm cười: "Vậy trẫm sẽ tiếp tục xem kịch."
22
Vị chủ nhân Phụng Vũ cung nghe tin ta có th/ai đã đ/ập tan phòng gốm. Nhưng nàng ta không tới gây sự, có lẽ đang nhẫn nhục chờ ta sinh hoàng tử hộ nàng. Tiếc thay, nàng không tới thì ta sẽ chủ động.
Ta sai Nội vụ phủ chuyển toàn bộ bổ phẩm của Phụng Vũ cung về viện mình. Ta chặn đồ ăn dành cho Thẩm Thiên Thiên ở Ngự thiện phòng, chiếm hết các món nàng ưa thích. Khi Hoàng thượng triệu Thẩm Thiên Thiên hầu hạ, ta lại giả đ/au bụng câu Ngài về...
Sau một tháng bị khiêu khích, Thẩm Thiên Thiên không nhịn được nữa. Nàng dẫn người xông vào viện ta, quát m/ắng thậm tệ: "Thẩm Uyên! Đừng có đ/è đầu cưỡi cổ!"
Ta xoa bụng cười đáp: "Thần thiếp không hiểu Hoàng hậu nương nương đang nói gì."
Thẩm Thiên Thiên run lên vì gi/ận: "Ngươi rốt cuộc muốn gì?"
Ta bước tới gần. Dù tức gi/ận nhưng nàng vẫn đủ tỉnh táo lùi lại tránh va chạm bụng ta: "Ngươi muốn h/ãm h/ại bản cung?"
Ta im lặng tiến tiếp. Thẩm Thiên Thiên lùi dần, cuối cùng không dám ở lại, vội vã rút lui.
Nhìn bóng lưng hấp tấp của nàng, ta cười thật tươi. Thẩm Thiên Thiên đã nhầm. Ta không định hại nàng, mà muốn dụ Đại phu nhân lộ diện.
