Mẹ ta không biết thân phận hắn, lại tưởng hắn là con thứ nhà quyền quý nào bị đích mẫu h/ãm h/ại phải chạy trốn đến đây. Mẹ ta trước khi xuất giá vốn là con gái thứ không được sủng ái trong nhà. Cảm thương đồng cảnh, mẹ ta thương hại liều mạng thu nhận hắn.
Triệu Tu Viễn giả vờ thất ức, trốn trong nhà ta ba tháng. Hắn không nói năng, chỉ dùng khuôn mặt ngọc chất lam thủy ấy lừa gạt cả nhà. Sau đó, trước khi hồi cung, chỉ vì mẹ ta tình cờ thấy hắn nói chuyện với thị vệ lén đến tìm, hắn đã hành hạ mẹ ta đến ch*t rồi phóng hỏa th/iêu rụi gia trang. Ta được nhũ mẫu che chở dưới thân, may mắn sống sót, thấy cảnh tượng trước mắt chỉ còn là đống tro tàn.
Không ai biết Tống gia còn sót nữ nhi Tống Vãn Thu chật vật sống, lưu lạc đầu đường trở thành kẻ ăn mày. Thiên hạ chỉ biết Thái tử đáng thương bị yêu phi m/ua sát thủ ám sát, lại bảo trời phù hộ Thái tử thoát nạn. Cùng năm đó, đêm đông giá lạnh, ta lang thang trên phố gặp Thái tử phát tâm từ thiện phân phát bánh ngọt cho hành khất.
“Triệu Tu Viễn, ngươi nói xem chúng ta có phải là có duyên không?” Ta tựa vào ng/ực hắn thì thầm nhắc chuyện xưa: “Khi ở Tống gia, ngươi dạy ta viết chữ vẽ tranh. Sau ta thành kẻ ăn xin, ngươi cho ta miếng ăn qua ngày. Giờ đây, ta nhân cơ hội thay thế Dung Thanh Thu đến bên người...
Triệu Tu Viễn, ân đức của ngươi, ta nên báo đáp thế nào đây?”
Triệu Tu Viễn mở mắt vốn khép hờ, hơi rư/ợu tan trong gió xuân. Đêm nay ta không cải trang, khuôn mặt được người đời khen là “phù dung diện” phô bày dưới trăng. Hắn trợn mắt giây lâu rồi cười: “Hóa ra là ngươi.”
Ta ôm eo hắn, lén lấy vật trong ng/ực, khẽ cười: “Bổn cung tưởng điện hạ đã sớm biết.” Hắn lắc đầu: “Cô nương này không phải Thanh Thanh, nhưng không ngờ lại là người.” Rồi cúi mắt, ngón tay lạnh lẽo vuốt má ta: “Đứa bé ngày xưa giờ đã lớn thế này rồi.”
Hắn tưởng ta không biết chân tướng năm nào. Lại ngỡ ta là gian tế của Khang Vương, vì si mê hắn mà phản chủ đầu hàng.
Trong sân trồng nhiều ngọc lan trắng, hương hoa nồng nàn. Ta giao Triệu Tu Viễn đã say mèm cho thị nữ của Hứa Minh Thụy phái đến. Đồn đại Nhị tiểu thư họ Hứa đem lòng yêu Thái tử chỉ là chuyện bịa đặt. Ta vẫn nhớ lúc lẻn vào Hứa phủ tìm manh mối, vị tiểu thư thông minh này tái mặt cầm d/ao hỏi ta và Liễu Dật là ai. Tình chị em nàng với Vương Uyển Ninh là thật, nàng không tin một chữ vào tin đồn tỷ tỷ ch*t vì bạo bệ/nh. Cũng vì Vương Uyển Ninh, nàng đồng ý hợp tác.
Hôm sau, tin tức Thái tử phi gh/en t/uông cự tuyệt nạp thứ phi lan truyền khắp nơi. Triệu Tu Viễn hiếm hoi không giữ danh hiệu quân tử ôn nhu, cãi vã với Hứa Minh Thụy rồi đến viện ta giải khuây. Với hắn, chỉ cần cưới người vào cửa là đủ, Hứa gia đã đứng chung thuyền không thể rút lui. Hắn chỉ sợ ta oán h/ận vì không thể cho danh phận.
Ta tỏ ra hiểu chuyện: “Từng có lúc ta h/ận ngươi bỏ đi, h/ận ngươi thay lòng, h/ận ngươi quên sạch quá khứ. Nhưng khi thấy ngươi cưới người khác, ta biết mình đang lừa dối bản thân. Dù người bên cạnh đã có mỹ nhân, lòng ta vẫn không ngừng yêu ngươi, đến oán h/ận cũng không nỡ.
Triệu Tu Viễn, ta vì ngươi mà phản chủ, giờ chỉ còn mỗi ngươi, sao nỡ oán trách?”
Lời này khiến hắn xúc động, ôm ta âu yếm hồi lâu, cuối cùng vì danh phận bất minh của ta mà lưu luyến rời đi. Dĩ nhiên, đêm đó ta nôn hết những gì đã ăn thì không cần nhắc lại.
Thánh thượng ngày càng suy yếu, cũng càng thêm gh/ét Triệu Tu Viễn. Tánh phản kháng của Thái tử chậm nhiều năm mới bộc phát, lại càng mạnh dưới sự trách m/ắng của Thánh thượng và sức ép từ Hứa gia. Có lẽ đã thấu hiểu sự bạc tình của lão hoàng đế, hoặc nghĩ mình đã chiếm vị Thái tử, chỉ cần đợi thiên tử băng hà thì kế vị. Nên dù Khang Vương nhân cơ hội gây sự, hắn cũng lười tranh cãi.
Hắn coi ta là vũ khí chống lại Hứa gia và Thánh thượng, bất cứ buổi yến tiệc nào cần Thái tử phi tham dự đều mang theo ta. Thậm chí khi thấy Dung Thanh Thu bên Khang Vương, hắn chỉ mỉm cười nắm tay ta hỏi có lạnh không. Ta nghĩ hắn có bệ/nh, giữa mùa hè nóng bức ai mà lạnh?
Triệu Tu Viễn ngẩn người rồi cười lớn: “Thu Nương, ngươi là người đầu tiên dám nói cô có bệ/nh.” Ta liếc nhìn xung quanh, thấy Khang Vương, Dung Thanh Thu, cả Liễu Dật đã lâu không gặp. Mọi người đều sắc mặt phức tạp. Ta thản nhiên: “Nhưng ta chắc không phải người đầu tiên nghĩ vậy.”
Hắn lại cười khiến Hứa các lão đối diện mặt xám xịt, nhưng Thánh thượng trên cao lại tươi cười. Vị Thái tử nhân từ lễ độ bị yêu nữ mê hoặc, hành sự ngày càng hoang đường. Đảng Khang Vương nhiều lần dựa vào đây để đàn hặc, nhưng lần nào cũng bị Thánh thượng bác bỏ.
Thánh ý khó lường, nhất là vị thiên tử đang hấp hối. Thái tử trẻ tuổi bị Thánh thượng gh/ét bỏ, Khang Vương chỉ kém hai tuổi cũng bị đố kỵ. Hai phe đều bị răn đe, nhất thời không dám lộ diện, ngược lại Hoàng tam tử ít tuổi vốn vô danh được Thánh thượng để mắt. Triều đình biến động không ngừng, dòng chảy ngầm cuồn cuộn, cuối cùng bùng n/ổ vào tiết Lập thu.
Đại Lý Tự Khanh Liễu Dật tấu chương, vạch trần vụ Khang Vương và Thái tử hợp mưu đ/ập vỡ đê ở Dung Châu gây lụt lội, hại hơn ba nghìn mạng người, tham ô ngân lụt hơn một triệu lượng. Việc này gây chấn động triều đình, Thánh thượng lần đầu ngất xỉu tại triều. Hôm sau, Minh Quý phi - mẹ Tam hoàng tử truyền khẩu dụ, lệnh Cẩm Y Vệ điều một đội phối hợp Liễu Dật điều tra.
