Nhưng Tùng Trúc nhìn ta, trong mắt ánh lên tia sáng: "Nương tử cùng ta dời đổi ứng thí, chẳng sợ gian nan, thực là đại hạnh đời này của ta."
Các đồng song một tiếng chị dâu, một tiếng em dâu, không hề có ý kh/inh thường.
Có thể thấy, đa phần kẻ đọc sách vẫn là tốt.
Có lẽ vì có tiếng đồn, việc buôn b/án trong tiệm dần khấm khá.
Mỗi giờ cơm đều chẳng còn chỗ trống, có người cầm hộp đồ ăn đến gói mang về.
Lại có kẻ bưng bát mì nước ngồi xổm ngoài cửa xì xụp ăn ngon lành.
Lại thêm kẻ quý nhân hào phóng ăn thấy ngon, một bát canh một lạng bạc, bảo chẳng cần thối lại.
Thật đúng là người tuấn tú tiền nhiều.
Hai tháng sau tính sổ, ngoài vốn liếng ra, đã lời được năm lạng bạc.
Chẳng trách người tới kinh thành liền chẳng muốn về, bạc nơi đây dễ ki/ếm hơn chút.
Tháng th/ai của ta dần lớn, bà mẹ chồng chỉ bảo ta thu tiền quản sổ sách, bà thuê tiểu lại chạy bàn.
May nhờ mấy năm theo phu quân, ta vốn chẳng biết chữ, nay đã xem sổ sách thông suốt.
Năm ấy, chúng ta đón Tết tại kinh thành.
Pháo hoa nối tiếp, pháo n/ổ giăng đêm, nồi cổ đồng sôi sùng sục.
Dẫu người nơi đất khách, nhưng kẻ yêu nhất đã bên cạnh, cũng là cái Tết đoàn viên.
Qua năm sang xuân, ta đ/au hai ngày hai đêm, rốt cuộc sinh hạ trưởng nữ cùng Tùng Trúc.
Chàng hai ngày chẳng ngủ, nắm tay ta áp lên má: "Về sau ta chẳng sinh con nữa."
"Chẳng muốn có con trai sao?"
"Ta chỉ cần nàng bình an vô sự, hai ngày này ta thực sợ hãi."
Được chồng như thế, còn mong cầu gì nữa.
Phúc Nhi lớn lên lắc lư, việc buôn canh dê cứ thịnh vượng.
Phúc Nhi đầy tuổi, bà mẹ chồng đúc cho nàng chiếc khóa trường thọ, dùng tám lạng bạc.
Trước kia nghĩ cũng chẳng dám.
Bà mẹ chồng có lần riêng bảo: "Chẳng ngờ ở kinh đô, một năm ki/ếm được trăm lạng bạc."
"Dẫu Tùng Trúc thi trượt, ta mang tiền này về quê, đời này cũng sống sung túc."
Nói xong bà tự t/át miệng: "Hừ hừ, Tùng Trúc nhất định đỗ."
Ngày tháng êm đềm, chóng đón khoa cử ba năm một lần.
Cử nhân kinh đô nhiều như thế, ban đầu nghe chàng là giải nguyên một tỉnh, cũng thu hút ánh nhìn.
Nhưng mấy năm qua, dường như tư chất chàng tầm thường.
Ta cũng nghe bàn tán, bảo đầu gà tới kinh đô, chỉ là đuôi phượng mà thôi.
Kinh đô nhiều đại gia cao môn, từ nhỏ no đọc sách thánh hiền.
Tài nguyên họ nhận khác hẳn Tùng Trúc.
Cử tử hàn môn, muốn đỗ tiến sĩ đã ngàn khó vạn khó, vào đầu giáp lại càng khó như lên trời.
Mấy năm này, Tùng Trúc sớm khuya dùi mài, chưa từng lơ là.
Học sinh khác cũng vậy.
Nghìn quân vạn mã qua cầu đ/ộc mộc, Tùng Trúc có qua được không, ta thực chẳng nắm chắc.
Đêm trước thi, chúng ta sớm nghỉ.
Chàng thấy ta nhăn mặt, lại an ủi: "Tận nhân sự thính thiên mệnh, lo lắng cũng vô ích, chi bằng sớm nghỉ."
Ta chống tay, hôn đi hôn lại.
Chẳng báo trước.
Hôm sau tiễn thi, trời vừa hừng sáng, người đông nghịt.
Ta muốn hôn chàng, để phòng vạn nhất.
Lại sợ đồng song bàn tán.
Chẳng ngờ Tùng Trúc đỡ sau gáy ta, với nụ cười rạng rỡ.
Rồi liền hôn ta.
Ta kinh ngạc: "Đây là dưới chân thiên tử."
Chàng xoa đầu ta: "Nàng là vợ minh mại chính thú của ta, dẫu trước mặt hoàng đế, ta cũng hôn được."
Ta vừa thẹn vừa rung động, ngay lúc ấy, trong đầu lóe vài hình ảnh.
Ta gấp kéo tay chàng: "Lần khoa cử này, có đề thi chủ chiến hay chủ hòa, chủ khảo quan chủ hòa, nàng đáp chủ chiến, sẽ vì thế mà rớt."
Mùa đông năm ngoái, Bắc Địch xâm phạm, chiếm liền ba thành.
Kinh thành cũng dính ít lưu dân.
Dưới chân thiên tử, tin tức linh thông.
Ta ngày ngày trong tiệm, nghe nhiều người bàn việc này.
Nghe nói hoàng thượng có ý đưa ấn nữ Nhu Phúc Quận chúa của Trưởng công chúa đi nghị hòa, nhưng có lão thần phản đối, việc còn chưa định.
Lại có tin đồn, quan chủ chiến, mấy kẻ bị tìm cớ giáng chức.
Nay, trong triều đa phần chủ hòa.
Tùng Trúc sắc mặt căng thẳng.
Ta kéo tay áo chàng: "Nay còn kịp, lát nữa vào trường thi, nàng hãy viết chủ hòa."
Chàng nhìn ta sâu sắc, ánh mắt kiên định: "Hi sinh nữ tử để đổi lấy an quốc, chỉ là uống rư/ợu đ/ộc giải khát. Nàng từng nói sợ làm hoen ố khí tiết ta."
"Chủ chiến, chính là khí tiết của ta, cũng là khí tiết dân tộc."
Chàng xoa mặt ta, vô cùng áy náy: "Nương tử, xin lỗi, ta chẳng thể trái lương tâm, ta không đổi được."
"Lần này, nàng sợ chẳng làm được tiến sĩ nương tử."
Ánh hồng ban mai ló dạng, vạn trượng hào quang chiếu lên người chàng.
Ta nở nụ cười tươi tắn với chàng: "Vợ chồng đồng lòng. Ta kính m/ộ phu quân, chính vì chàng luôn giữ vững kiên định."
"Mạnh dạn viết, ta cùng bà mẹ chồng đều ủng hộ."
Chàng ôm ch/ặt ta: "Được vợ như thế, còn cầu gì nữa?"
Về nhà, liền kể tỉ mỉ việc này với bà mẹ chồng.
Bà mẹ chồng thở dài hồi lâu, nhưng chóng tự an ủi: "Lần sau thi lại, việc gì lớn, một lần đỗ ngay, vốn cũng chẳng mấy người."
Vì biết chẳng thể đỗ, tâm thái lại nhẹ nhàng.
Thi xong, đề quả nhiên có chủ chiến chủ hòa.
Gần chín phần mười người đều chủ hòa.
Dưới chân thiên tử, ai chẳng biết chút xu hướng triều đình?
Nghe Tùng Trúc viết chủ chiến, các đồng song miệng không nói, mặt đều thoáng tiếc nuối.
Chỉ Tùng Trúc thản nhiên, bảo: "Là ta sơ suất, một lòng đọc sách, lại chẳng biết phong hướng trên."
Tối ta hỏi chàng, sao nói dối.
Chàng xoa lưng ta: "Xu lợi tránh họa, bản tính con người. Nhiều đồng song đã thi bốn năm lần. Sao ép người khác giống ta?"
"Ta chứng minh lòng ta, ta đi đường ta."
"Nếu có người đồng đạo, tự là chuyện vui. Nhưng cũng chẳng được chê bai đạo người."
Quả đúng phu quân ta, khoáng đạt như thế.
Thấm thoát tháng tư, đến ngày treo bảng.
Phố ta ở, nhiều cử nhân trọ, trời chưa sáng, đã có đồng song gõ cửa: "Quý huynh, Quý huynh chưa dậy sao, đi xem bảng rồi, đi muộn chẳng có chỗ tốt."
Tùng Trúc mắt nhắm mắt mở ra mở cửa: "Ta chẳng đi nữa, trái phải chẳng đỗ, Lý huynh đi nhanh đi, huynh nhất định đỗ cao."
Lý Lâm khuyên đôi câu, gia nhân thúc giục, chàng vội vàng đi.
Ta từ chăn thò đầu ngáp: "Thật chẳng đi xem sao?"
