Cha ta nhận năm mươi lạng bạc, b/án ta làm vợ cho Nhị Lang ngốc nghếch.
Đêm động phòng, ta lấy sách xuân ra dạy Nhị Lang, chợt nhận ra chàng chẳng hề đần độn.
Nói ra thẹn thùng, thành thân hơn tháng mà ta với phu quân vẫn giữ mối nhân duyên hữu danh vô thực.
Can đảm lôi cuốn đồ tàng trữ dưới đáy rương ra, nào ngờ phu quân nhíu mày gạt phắt:
"X/ấu quá."
Lời chê bai thẳng thừng khiến ta vừa hổ thẹn vừa tức gi/ận.
Nhưng chàng lại cầm giấy bút tới, kéo vạt áo ta... rồi gi/ật phắt tiểu y?!
Mặt đỏ bừng như lửa đ/ốt, chàng lại ngước đôi mắt trong veo nhìn ta, chậm rãi phác họa.
Giây lát sau, ngắm bức "Hải đường xuân thụy đồ" do chàng vẽ, ta mới biết mình mới kẻ vô tri đáng thương.
1
Vì năm mươi lạng bạc, cha b/án ta vào phủ Ninh Hầu họ Tạ, làm dâu cho Nhị Lang thiên sinh ng/u độn.
Mụ mối nói, hắn là nỗi ô nhục chốn hầu phủ không muốn nhắc đến, từ nhỏ đã bị đày ải nơi biệt viện.
Họ Tạ m/ua ta, chỉ là muốn tống cổ con nhà quê vào chốn này hầu hạ tên ngốc trọn đời.
Thế nhưng khi ta lặn lội cả ngày tới Kim Lăng thành, trông thấy chàng mặc gấm vóc thượng hạng, đi hài da nai, phong thái cao quý ngồi ngoan ngoãn dưới tòa chủ vị của Hầu gia phu phu nhân đầy trìu mến.
Thoáng liếc nhìn, ta bị gia nhân lôi vào nội viện, tắm rửa chỉnh tề.
Rửa sạch mặt mày, khoác lên tấm y phục lụa là, điểm trâm vàng hạt châu, thoa phấn đ/á/nh hồng lên gương mặt dù khá xinh xắn nhưng hơi sạm nắng - ta bỗng hóa trang nhã khác thường.
Quả nhiên người đẹp vì lụa, ngựa hay nhờ yên.
Bắt chước lễ nghi, ta vái chào Hầu gia phu phu nhân. Phu nhân ân cần hỏi:
"Con gái, ngươi tên gì?"
Trên kia là công cô cũng là bậc sinh sát đại nhân, ta ngoan ngoãn đáp:
"Bẩm phu nhân, dân nữ không có tên. Vì xếp thứ hai trong nhà nên gọi Từ Nhị Nha."
"Cái này..." Phu nhân hẳn thấy tên ta thô tục, sợ làm nh/ục gia phong, đầy ngập ngừng nhìn Tạ Hầu uy nghiêm.
Ta vội vái thêm:
"Nhưng dân nữ từng gặp vị quý nhân học rộng đặt cho tên Tuế Tuế."
Chuyện đã hai năm trước.
Khi ấy ta còn cày cuốc nơi thôn dã, bỗng có lão giả tóc hạc da đồng xuất hiện. Ông chỉ ta nói với cha:
"Tiểu nữ này sinh lai bất phàm, sau ắt có phú quý lẫy lừng."
Cha ta cười nhạo:
"Đứa con gái không tên không tuổi, phú quý cái gì."
Lão nhân liền tặng ta cái tên:
"Đừng tin lời vô nghĩa ấy. Tuy danh tự chỉ là phù vân, nhưng cũng nên rực rỡ như ngươi. Vậy ngươi từ nay gọi là Tuế Tuế, Tuế Tuế Bình An."
Nhưng đời ta chẳng rực rỡ, chỉ có mồ hôi và bụi đất dưới nắng gắt.
Phu nhân nghe tên, mặt rạng rỡ:
"Tuế Tuế hay lắm. Tuế Tuế Trường An. Tuế Tuế phối Trường An."
Về sau ta mới biết, Nhị Lang tên Tạ Trường An - Trường An trong Tuế Tuế Trường An.
Vì Trường An nhút nhát, phu nhân sợ hắn gây rối trong hôn lễ, nên chỉ làm giấy tờ, hẹn ngày khác bày tiệc bổ lễ.
Phu nhân sợ ta oán h/ận, ban thưởng vô số vàng bạc gấm vóc.
Ta chỉ thấy kỳ lạ.
Thiên hạ đồn Trường An là nỗi nhục họ Tạ, vậy mà vào phủ lại thấy chàng như bảo bối của song thân, đâu có bị hắt hủi như lời đồn?
Phu nhân dặn dò đủ điều, ta đều vâng lệnh, sau đó đưa Trường An về phòng.
Do dự bước tới trước mặt chàng.
Chàng cúi gằm mặt, hàng mi dài rủ bóng, đôi mắt trong trẻo ngây thơ. Ngón tay thon dài đặt trên thành ghế, làn da trắng nổi gân xanh.
Trước ánh mắt nồng nhiệt của song thân, ta nén nỗi bối rối, dũng cảm nắm tay chàng.
Bọn ngốc trong làng thường đột nhiên đi/ên cuồ/ng đ/á/nh người.
Tim ta đ/ập thình thịch, sợ chàng cũng phát đi/ên.
Nhưng không.
Bàn tay ta chạm vào, chàng như h/ồn phách quy thể, ngước mắt lên. Đôi mắt lấp lánh ngây ngô tựa suối thiêng D/ao Trì, trong trẻo đến nao lòng.
Ta nín thở.
Tạ Đại Lang là thám hoa khoa danh, tài cao tám đấu, dung mạo tuấn lệ.
Dung nhan Trường An tuy thiếu phần linh lợi so với huynh trưởng, lại toát lên vẻ thoát tục phi phàm.
Ta khẽ hạ giọng, sợ kinh động thiếu niên mong manh như bướm giấy:
"Phu quân, ta về dùng cơm nhé."
Trường An ngơ ngác liếc ta, vội quay đi, ngoan ngoãn đứng dậy theo tay ta.
Chàng thật hiền lành.
Và không gh/ét ta.
Ta thi lễ:
"Nhi tức xin cáo từ."
Trường An bên cạnh cũng cúi đầu.
Phu nhân vui mừng khôn xiết:
"Đi đi. Nghỉ ngơi cho tốt."
2
Phòng hương lửa của ta ở Lạc Phong viện.
Nơi này địa thế hẻo lánh nên tĩnh mịch. Sân vườn chăm sóc chu đáo, trồng mấy cây phong cao vút nên thành tên.
Vừa bước vào đã thấy đầy tớ gái trai xếp hàng đón.
Hai thị nữ nhất đẳng dẫn đầu tên Xuân Vũ, Hạ Hà.
Bốn tiểu hoàn nhị đẳng đứng sau, đều cúi đầu cung kính.
Xuân Vũ dẫn chúng thi lễ, rồi thưa:
"Phu nhân dặn dù nhị gia không tiện bày tiệc, nhưng hôm nay là đại hỉ của nương nương, phải sửa soạn tươm tất. Lạc Phong viện xa chính viện nên có tiểu trù phòng riêng, mọi thứ đã chuẩn bị đủ, xin nương nương xem qua."
Ta đờ người nhìn mâm cao cỗ đầy chưa từng thấy. Trường An đã ngồi ngay ngắn bên bàn, thấy ta im lặng liền khẽ kéo tà áo.
