Nhưng hắn là một quả bầu im lặng, chưa từng đáp lời ta, cũng chưa từng quay mặt nhìn thẳng. Ta tưởng hắn là kẻ đi/ếc đặc. Dù biết hắn chẳng nghe thấy, ta vẫn không ngừng đ/ộc thoại, coi như đang tâm sự cùng hốc cây.
Câu ta thường nói nhất chính là: 'Này tiểu hòa thượng, ta tên Nhị Nha, còn ngươi tên gì?'
Dù biết chẳng có hồi âm, vẫn vui vẻ không ngừng.
Sau đó, ba tháng trôi qua, Thôi Oánh đưa ta hai mươi lạng bạc, nàng trở về thượng kinh. Ta đeo gói hành lý về nhà, thậm chí chẳng nhớ từ biệt hốc cây của mình.
Ta đưa cha mười lăm lạng, hắn dùng tiền m/ua cho đại huynh một chức dịch ở huyện. Ruộng nhà không người cày cấy, cha bắt ta thay sức lao động của đại huynh. Từ đó, phơi nắng dầm sương, ngày đêm lam lũ.
Cho đến khi, người nhà họ Tạ tìm đến.
18
Ta kinh ngạc nhìn Trường An. Hắn chưa từng đề cập, nhưng dường như có manh mối.
Thảo nào!
Thảo nào đêm động phòng, Trường An vốn không cho ai tới gần, lại cho phép ta nắm tay hắn.
Hắn hẳn vẫn nhớ ta.
Khi ấy hắn ở chùa núi, bởi thuở nhỏ trong phủ nhiều lần nguy kịch. Có người mách Hầu phu nhân: 'Khí vận phủ Hầu quá thịnh, Trường An thể trạng yếu đuối lại mang chứng đần, đ/è nén mệnh cách'.
Dù đ/au lòng, Hầu phu nhân vẫn gửi con lên Hàn Sơn Tự, cho làm đệ tử tại gia, cầu Phật tổ phù hộ. Từ đó Trường An không tái b/ệnh.
Mãi đến một năm trước mới đón về phủ.
Thôi Oánh chỉ là khách viếng thăm Hầu phu nhân, ngồi chơi nửa ngày rồi đi.
Lòng ta dù giải được một nghi, vẫn còn một thắc mắc. Sau bữa tối, ta để Trường An về trước, ở lại phòng Hầu phu nhân giãi bày.
'Mẹ, ngày đó bà mối Trương đến làng m/ua con, con mãi không hiểu vì sao mẹ chọn con?'
Hầu gia phu phụ coi Trường An như bảo bối, lại cưới cho chàng một thôn nữ quê mùa như ta.
Hầu phu nhân nghe xuyên đảo mày: 'Sao lại là m/ua con? Ta giao cho Trương mối năm trăm lạng, rõ ràng nói nếu con bằng lòng gả cho Trường An, số bạc ấy chính là lễ kim đặt trước. Đợi ngày các con thành thân, sẽ bàn tiếp lễ sính'.
Ta sửng sốt: 'Nhưng hôm ấy mối Trương không nói rõ, chỉ đưa cha con năm mươi lạng...'
Chẳng cần nói thêm, Hầu phu nhân đã hiểu ra. Ngựk nàng phập phồng gi/ận dữ: 'Tên Trương mối này, ta tín nhiệm nàng đến vậy... Nàng dám... Tuế Tuế, là phủ Hầu có lỗi với con, để con chịu oan ức này'.
Ta hoảng hốt vội an ủi: 'Phu nhân, con dâu không thấy oan ức. Được gả cho Trường An là phúc cả đời con'.
'Sao không oán? Một cuộc hôn sự tử tế, lại bị nàng ta biến thành m/ua b/án!'
Trương mối không những ăn chặn bốn trăm năm mươi lạng, còn khiến ta hiểu lầm bấy lâu. Nàng ta dám làm vậy vì hai lẽ:
Một, không hiểu phủ Hầu, tưởng Hầu phu nhân chỉ tìm thôn nữ ghép đôi với 'Nhị Lang thất sủng'.
Hai, dân quê mùa, mười lạng đã b/án được con gái, huống năm mươi lạng. Món tiền này nàng ta tham lam không chút áy náy.
Chỉ tội khi đông song sự phát, dám lừa phủ Hầu, chiếm đoạt bốn trăm năm mươi lạng. Bà mối này nửa đời sau hẳn phải sống trong ngục tù.
Giải tỏa hiểu lầm, mũi gai trong lòng ta cũng lắng xuống.
Hầu phu nhân kể lý do chọn ta.
Nửa năm sau khi đón Trường An về, con nhà người ta tuổi này đã có vài đứa con. Bà nhìn chàng cô đ/ộc, muốn tìm người bạn đời.
Nhưng tiểu thư môn đăng hộ đối nào chịu gả cho người đần? Phủ Hầu cũng không muốn dùng thế ép người, hại kẻ khác thành oan gia.
Bèn sai người tìm khắp nơi, không kể gia cảnh, chỉ cần tính tình lương thiện, không chê b/ệnh tình Trường An. Tìm khắp Kim Lăng, có mấy cô ưng thuận. Không rõ thật lòng hay vì gia đình ép buộc.
Hầu phu nhân không tơ hào, đem họa tượng cho Trường An tự chọn. Ai ngờ chàng chẳng thèm nhìn. Đành bỏ cuộc.
Một hôm, bà vô tình phát hiện Trường An vẽ chân dung thiếu nữ. Khác hẳn tiểu thư đoan trang, nàng ta bám tường cười tươi, dáng vẻ đáng yêu.
Hầu phu nhân nh.ạy cả.m nhận ra: Trường An không vẽ người vô can. Bà mượn cớ xin bức họa, sai người điều tra.
Hỏi tiểu tăng từng hầu hạ Trường An ở Hàn Sơn Tự, nhận ra người trong tranh chính là nữ thí chủ hay trèo tường trò chuyện hai năm trước.
Tìm mãi đến huyện ta, biết ta là Từ Nhị Nha chưa chồng.
Hầu phu nhân mời mối lớn nhất huyện đến nhà, nào ngờ gặp phải kẻ tham lam tự tiện.
Ban đầu bà tưởng ta là con thứ Từ gia, không ngờ tên ta chính là Từ Nhị Nha. Bởi vậy hôm ấy bà kinh ngạc.
Trái ngang nhưng may không lỡ làng.
'Tuế Tuế, Trường An nhớ con, phủ Hầu mới tìm được con. Chúng tôi chẳng dùng thế hiếp người, cũng chẳng ép buộc. Con về phủ Hầu là phúc phần nhà ta. Ta cùng Hầu gia xem con như con ruột. Nếu con không muốn...'
Ta nắm tay phu nhân: 'Mẹ ơi, con gả cho Trường An là tâm nguyện'.
Thực ra ngày rời nhà, ta đã nghĩ: Dù phủ Tạ không dung, cũng quyết không về. Dù đêm ấy tủi thân, nhưng chẳng hối h/ận.
Huống chi hiện tại, ta đã yêu Trường An rồi.
