Chưa đến giờ tan làm, Hạ Long đã nhắn tin cho tôi, nói rằng anh ấy đang đợi ở dưới lầu rồi.
Tôi chợt nhớ lời anh nói sáng nay sẽ đến đón, cứ tưởng anh chỉ nói cho vui thôi, vì tôi biết công việc của anh bận rộn lắm.
Tôi hơi được đằng chân lân đằng đầu: "Anh có thể đậu xe xa chút được không, đừng dừng ngay dưới tòa nhà công ty em?"
Hạ Long trả lời ngay: "Anh đang lái chiếc BMW đời thường thôi."
Rồi một tin nhắn thoại theo sau: "Xe BMW cũng không được đậu à?"
Tôi vặn nhỏ âm lượng, nghe giọng anh trong tin nhắn thoại, lộ chút bất lực.
Nếu còn không cho anh đậu xe dưới lầu, thì tôi thật chẳng biết điều.
Đến giờ tan ca, vừa bước ra khỏi tòa nhà văn phòng đã thấy Hạ Long cao dong dỏng dựa lười vào chiếc BMW đen bên đường.
Tay anh vẫn cầm điếu th/uốc, gần tàn hết.
Thấy tôi xuất hiện, anh lập tức dập th/uốc, tìm thùng rác bỏ vào.
Hạ Long vừa mở cửa xe cho tôi vừa hỏi: "Công việc hôm nay thuận lợi không?"
Tôi nghĩ đến bản phương án chưa có manh mối nào, im lặng không đáp.
Anh không hỏi thêm, xoa nhẹ mái tóc tôi: "Lên xe đi, anh đưa em đi ăn chút gì đó."
Mùi th/uốc lá hòa cùng hương nước hoa thanh nhã trên người Hạ Long chẳng hề khó chịu.
Những mùi hương ấy quấn quýt quanh tôi khiến nỗi phiền muộn vì công việc trong lòng vơi đi đôi phần.
Hạ Long khởi động xe, quay sang nhắc tôi thắt dây an toàn.
Vừa thắt dây xong, anh đã lên tiếng: "Khăn choàng đâu?"
Tôi sờ lên cổ trống trơn, chợt nhớ mình để quên khăn ở bàn làm việc.
"Quên trên bàn rồi, em lên lấy một chút."
Tôi làm điệu bộ định xuống xe, vì đó là món đầu tiên anh tặng, không thể đối xử tùy tiện.
Hạ Long ngăn lại: "Không mất là được, ngày mai tan làm em đeo vào nhé."
Giọng anh chẳng lên xuống, cũng không có biến chuyển gì mạnh mẽ, nhưng tôi nhận ra Hạ Long đang hơi buồn.
Tôi hiểu tâm trạng anh, đồ tặng không được trân trọng, ai mà chẳng thấy khó chịu.
"Em xin lỗi."
Hạ Long nhẹ nhàng: "Không sao, đã tặng em thì là của em, em muốn để đâu cũng được."
Anh nói vậy, nhưng tôi vẫn cảm nhận được chút không vui.
Tôi ngồi im trong xe, Hạ Long không mở lời, tôi cũng chẳng biết bắt đầu chuyện gì.
Thế là bắt đầu ngắm nghía chiếc xe mà trong mắt Hạ Long chỉ là bình thường.
Tôi sờ vào ghế ngồi, thán phục: "Chiếc xe trông được bảo dưỡng kỹ lưỡng thật, như mới vậy."
Hạ Long liếc nhìn tôi, nở nụ cười mỉm: "Hôm nay mới nhận xe."
Liên hệ chuyện trước, tôi không nhịn được hỏi: "Là vì em không cho anh đậu xe dưới lầu sao?"
Sáng nay tôi thấy anh đâu có để bụng chuyện này, sao lại đi nhận một chiếc xe mà với anh chỉ là tầm thường.
Hạ Long mắt nhìn thẳng, ngón tay gõ nhẹ vô lăng: "Anh hiểu nỗi lo của em, anh cũng có khả năng xóa bỏ nỗi lo ấy. Nếu có thể khiến em thoải mái hơn, anh làm gì cũng được."
Lúc dừng đèn đỏ, anh quay sang nhìn tôi, đôi mắt như trăng khẽ dõi theo, dịu dàng như nước: "Anh không muốn sau khi đến với nhau, em lại phải sống giấu giếm. Và anh rất mong chờ ngày em giới thiệu anh với bạn bè."
Hạ Long nói chuyện khoan th/ai, từng câu đều đậm tình ý. Được anh đối đãi dịu dàng, tôi thực sự có chút ảo giác trong vài giây, tưởng rằng chúng tôi đã yêu nhau từ lâu lắm rồi.
Tôi chẳng biết đáp lại thế nào, vừa hay đèn xanh bật sáng, Hạ Long tiếp tục lái xe, chủ đề khép lại tại đây.
Anh dừng xe ở cổng một con hẻm.
Tôi không thấy nhà hàng đâu, ngơ ngác hỏi: "Ở đây à?"
"Trong hẻm, xe không vào được."
Tôi xuống xe, đi song hành cùng anh.
Ngón tay vô tình chạm nhẹ vào tay anh, bỗng dâng lên cảm giác e thẹn.
Dù đã làm những chuyện thân mật hơn nhiều, vẫn cảm thấy ngại ngùng.
Hạ Long bề ngoài chẳng lộ vẻ gì, chỉ đến lần tay chạm nhau tiếp theo, anh nắm ch/ặt lấy tay tôi, ngón đan ngón.
Tôi quên mất lần cuối nắm tay là khi nào, hình như hồi đại học năm ba?
Dù sao cũng đã lâu lắm rồi.
Giọng trầm ấm của Hạ Long vang bên tai: "Chúng ta sẽ nắm tay, ôm nhau, hôn nhau, làm mọi điều những người yêu nhau vẫn làm. Em đừng vì tờ giấy kết hôn mà cảm thấy áp lực, chúng ta chỉ biến kết thúc thành khởi đầu thôi."
Tôi chẳng nghi ngờ gì khả năng thấu hiểu lòng người của anh. Nỗi hoang mang, ưu tư trong tôi vì cuộc hôn nhân đến quá nhanh, anh đều cảm nhận được.
Anh nắm tay tôi ch/ặt hơn, như muốn truyền cho tôi sức mạnh, thêm chút dũng khí cho mối tình tiến triển hỗn lo/ạn này.
Hạ Long nói: "Trần An, em có tin không? Sống không theo khuôn phép, có lẽ sẽ gặt hái được kết thúc viên mãn hơn."
Tôi nắm ch/ặt tay lại, cố gắng để anh biết tôi sẽ nghiêm túc đối đãi cuộc hôn nhân này.
Băng qua con hẻm nhỏ hẹp, cảnh sắc hiện ra khiến lòng bỗng khoáng đạt.
Quán ăn trang trí tinh tế đứng ngay phía trước không xa.
Bước qua cổng vòm đ/á của nhà hàng, sân nhỏ cổ kính hiện ra trước mắt.
Người phục vụ thấy Hạ Long vào, cung kính chào: "Ngài Hạ."
Rồi dẫn chúng tôi đến bàn.
Hạ Long đưa thực đơn cho tôi, tôi lắc đầu: "Anh gọi đi, em không kiêng gì cả."
Hạ Long trả thực đơn cho người phục vụ: "Làm như cũ nhé."
Trong lúc chờ đồ ăn, Hạ Long rót cho tôi một ly rư/ợu vang Pinot Noir: "Nếm thử xem, hương vị rất đậm đà."
Tôi vừa định đón lấy, chợt thấy bóng người ngoài cửa phòng riêng, như phản xạ tự nhiên tôi bật đứng dậy.
Ly rư/ợu chưa kịp nếm đổ ụp xuống bàn, tôi liếc nhìn vội xin lỗi: "Xin lỗi anh."
"Em ra ngoài một chút."
Nói xong không kịp đợi phản ứng của Hạ Long, tôi vội vã rời đi.
Ra khỏi phòng riêng, rẽ trái, đi đến cuối hành lang gỗ, tôi thấy người đàn ông đã sáu năm trời bặt vô âm tín.
Tôi thử gọi cái bóng lưng thẳng thớm trong bộ vest kia: "Từ Trạch Vũ."
Người đàn ông quay lại.
Khuôn mặt ấy khớp với chàng trai trẻ ngây thơ, rạng rỡ trong ký ức, vẫn là con người ấy, nhưng khí chất đã thay đổi hoàn toàn.
Trở nên chín chắn, vững vàng, và thoáng chút xảo trá của người trưởng thành.
