Ta cúi mắt nghe hắn kể lể từng tội trạng của mình.
Cuối cùng hắn nói: "Nhưng trẫm chưa từng h/ận ngươi, trẫm vốn chẳng thể nào h/ận nổi ngươi."
Có thứ tình cảm gì đó giữa hai ta muốn phá vỡ lớp vỏ bọc.
Nhưng ta không thừa nhận.
Công tâm làm thượng sách, vốn là kế sách quen thuộc của hắn.
Hắn dùng khuôn mặt khéo léo này, dùng lời lẽ mềm mỏng kia, dùng tình cảm ta dành cho hắn mà thắng ta nhiều lần, đoạt lợi nhiều phen.
Nhưng lần này thì không.
Ta gi/ật lại vạt áo khỏi tay hắn, nhẹ như không.
"Vô dụng đấy, Hoàng đế."
Hắn thu tay về, chẳng thèm nhìn ta: "Tốt."
Ta không hỏi tung tích Vệ Hành, hắn cũng chẳng nói gì thêm.
Thời Vấn Uyên dần lớn lên, Hoàng đế ngã b/ệnh, triều chính do phụ thân ta trông coi vẫn chỉn chu vẹn toàn.
Thoắt cái đã một năm thu, cây hải đường kết trái sum suê. Ta chợt nhìn thấy quả trên cành, bỗng nhớ Vệ Hành. Nếu hắn còn ở đây, ắt sẽ vui lắm.
Đứa trẻ ấy.
Đứa trẻ mỗi khi cười là đôi mắt cong thành vầng trăng khuyết.
Buổi sớm mây lành gió mát hôm ấy, chúng ta đã hội ngộ lần cuối.
Hoàng đế vẫn ở hậu điện Ninh Thọ cung. Ta hái quả hải đường đem cho hắn. Giờ đây thần sắc hắn đã tiều tụy, thường ngồi bên cửa sổ ngóng ra ngoài.
Nhưng ta biết thời cơ chưa tới. Hoàng đế vẫn chưa hoàn toàn khuất phục, nên ta chẳng cho hắn ra ngoài.
Quả hải đường bị hắn hất đổ.
Ta cũng mặc kệ.
Quay lưng rời đi.
Mãi đến năm sau, người ta dọn dẹp Chiêu Dương điện mới phát hiện gian thất bí mật.
Trong đó có một bộ h/ài c/ốt.
Bên cạnh xươ/ng người là bức họa, trên tranh viết dòng chữ nguệch ngoạc.
Đó là Vệ Hành, người phụ nữ trong tranh chính là ta.
Hắn tuy không giỏi thư pháp, nhưng nét vẽ lại truyền thần lạ lùng.
Ta sai người đưa h/ài c/ốt hắn về nguyên quán, để bức họa kề bên hắn.
Vãn Trúc hỏi: "Thái hậu, không lưu lại ư?"
Ta lắc đầu: "Không cần. Vốn là vật hắn yêu thích, cứ để lại cho hắn."
Hoàng hôn buông, ta đến gặp Thời Mặc Hàn, bảo đã tìm thấy Vệ Hành.
Hắn dựa vào đầu giường nhìn ta: "đ/au lòng không?"
Ta im lặng. Có lẽ sau bao ngày tháng, ta đã chuẩn bị tinh thần cho cái ch*t của hắn. Nay biết tin cũng chẳng thấy đ/au đớn mấy.
Thời Mặc Hàn thở dài: "Trẫm tưởng ngươi thật lòng yêu tiểu vệ sĩ ấy, hóa ra cũng chỉ đến thế. Như trước kia trẫm luôn nghĩ ngươi yêu ta, sau này mới phát hiện khi đụng chạm quyền lợi, ngươi chẳng hề mềm tay. Tạ Ninh, ngươi đã từng thật lòng yêu ai chưa?"
"Chưa."
"Quả nhiên, ngươi thật vô tình."
Hoàng đế vẫn cứng đầu lắm.
Ta có cả đời để mài mòn hắn.
Thời Vấn Uyên từng ngày lớn khôn. Ta đã tính toán khi đứa trẻ lên năm sáu tuổi sẽ ép Thời Mặc Hàn thoái vị, đưa Thời Vấn Uyên lên ngôi làm bù nhìn ngoan ngoãn.
Cho đến một hôm, ta chợt nhận ra đã nửa tháng chưa gặp Thời Mặc Hàn.
Hắn ốm yếu tiều tụy, ngày càng khác xa chàng thiếu niên năm nào.
Ta càng ít lui tới thăm hỏi.
Lần tới gặp, hắn đứng bên cửa sổ quay lại: "Mẫu hậu, lâu lắm người không tới thăm nhi."
Giọng nói khàn đục khiến ta gi/ật mình: "Giọng của ngươi..."
Hắn nói: "Đã lâu không có ai trò chuyện cùng nhi."
Nghe cách xưng hô này, sau chuỗi ngày cô đ/ộc, hắn đã cúi đầu.
Dần dà ta cho hắn ra khỏi phòng, cung nhân đồn Hoàng đế khỏi b/ệnh.
Ta giảm dần th/uốc men, để hắn sống cuộc đời gần như bình thường.
Khi hắn lâm triều, cũng chỉ im lặng nghe theo mọi đề xuất của phụ thân ta.
X/ác nhận hắn thực sự buông bỏ, ta mới cho hắn gặp Thời Vấn Uyên.
Bóng hình nhỏ bé lao vào lòng khiến Thời Mặc Hàn rưng rưng.
Hắn ôm ch/ặt đứa trẻ - dòng m/áu của chính mình.
Đáng lẽ hắn phải thoái vị, để Thời Vấn Uyên gánh vác giang sơn.
Nhưng có lẽ vì con trai, hắn trở nên thuần phục, chỉ làm vị Hoàng đế bất can chính sự. Quyền bính vẫn nằm trọn trong tay Tạ gia.
Thời Vấn Uyên lớn lên bình an. Thời Mặc Hàn đã ngoan ngoãn, tự khắc chẳng cần bù nhìn mới.
Trong mắt thiên hạ, đây vốn là kết cục viên mãn.
Nhưng ta biết Thời Mặc Hàn năm xưa đã bị thời gian ngh/iền n/át.
Bị chính tay ta ngh/iền n/át.
Vẻ kiêu hãnh giữa chân mày tan vỡ từng mảnh. Thân phận người cha giúp hắn tồn tại như x/ác không h/ồn.
Cách bức tường cao, muốn gặp dễ, không muốn gặp cũng dễ.
Hắn chẳng còn tìm đến ta nữa. Cả hoàng cung tĩnh lặng như mặt hồ ch*t.
Hoàng hậu thường vào cung thỉnh an. Đứng trong viện, nàng bỗng nói: "Hoàng thượng rất gh/ét hải đường. Thấy cây hay quả hải đường trong cung liền nổi gi/ận mãi không nguôi."
Câu nói khiến tim ta đ/ập mạnh.
Ta biết ân oán giữa hai ta chẳng thể tan biến vì một gốc cây.
Hắn tránh mặt ta đâu phải vì ta trồng đầy vườn hải đường.
Nhưng không hiểu vì lẽ gì, ta vẫn sai người ch/ặt sạch vườn cây.
Nhìn khoảnh sân trống trơn, ta nhớ mùa lê hoa nở rộ, Vệ Hành cùng ta trao nhau nụ hôn dưới tán hoa.
Nhớ cả mùa hải đường khoe sắc, Thời Mặc Hàn gối đầu lên đùi ta.
Rốt cuộc tất cả đều tan thành mây khói.
Mỗi năm ta với hắn gặp nhau không quá hai ba lần, đa số tại yến tiệc.
Hắn gọi "Mẫu hậu" không còn âm điệu ngọt ngào năm nào, liếc qua rồi vội quay đi.
Ta chẳng bận tâm.
Cứ ngỡ chúng ta còn nhiều năm tháng.
Nào ngờ Hoàng đế đoản mệnh, bởi những năm tháng uống th/uốc đ/ộc hại thân.
Khi hắn hấp hối, cung nhân đến mời ta.
Tách trà nóng đổ ướt đẫm nền gạch.
Bước vào điện, tất cả đã bị hắn đuổi đi. Điện đ/ốt trầm thơm ngát, yên tĩnh lạ thường.
Hắn khẽ nhấc mi: "Ngươi tới rồi."
Tim ta đ/au thắt đến nghẹt thở.
Ta bước đến trước long sàng. Hắn kéo vạt áo kéo ta ngồi xuống. Ta dựa vào đầu giường, đọc thơ cho hắn nghe.
