Rõ ràng là còn tức gi/ận vì tôi vừa đ/á thằng con trai bà ấy một phát, bà ấy bóc một con tôm cho con mình, cố ý nhắc đến chuyện con gái em họ của mẹ tôi năm nay cũng đậu đại học, nghe nữa vừa đi học vừa làm thêm đã dành dụm được mấy nghìn. Nói xong, bà chuyển hướng sang tôi. "Điềm Điềm", dì ghẹ cho tôi một đuôi tôm, cười tủm tỉm hỏi, "Trong mấy đứa cháu chị em nhà mình, chắc em là đứa học hành thấp nhất nhỉ?" Tôi liếc bà một cái, đáp khẽ: "Cũng không hẳn, dì không biết à? Hồi đại học tư của em được nâng cấp lên đại học công lập rồi." Vẻ mặt mỉa mai của dì khựng lại. Tôi buông đũa nhìn bà: "Dì ơi, nói thật là duyên phận thật kỳ lạ. Hồi thi đại học em uống canh bổ dì nấu xong bị đ/au bụng thi rớt. Vậy mà bốn năm sau, em lại cùng chị họ đứng chung vạch xuất phát." Nghe nhắc chuyện xưa, mặt dì biến sắc. Cậu tôi ngồi cạnh uống chút rư/ợu, vừa hút th/uốc vừa lên tiếng: "Con gái học cao làm gì? Sau này cũng phải gả cho nhà giàu là cùng." Ông liếc nhìn chị họ tôi, vẻ đắc ý: "Điềm Điềm, đừng thấy em làm cái nghề gì đó ki/ếm nhiều tiền. Chị họ em đã tìm được bạn trai đại gia, xe xịn, đồ hiệu đầy người, mới yêu một tháng đã tặng chị ấy túi Hermès rồi." "Em phải học hỏi chị ấy đi chứ!" Dì tôi xen vào đúng lúc: "Nè, năm nay còn m/ua cho hai vợ chồng tôi mỗi người một sợi dây chuyền vàng này." Vừa nói bà vừa lôi sợi dây ở cổ ra khoe. Cả bàn im phăng phắc, mọi người cúi đầu ăn cơm, chỉ có mẹ tôi cười gượng: "Tư Văn giờ hiếu thảo gh/ê." Thấy tôi không đáp lời, dì lại chủ động: "Điềm Điềm, dì nói thiệt em đừng kén cá chọn canh nữa. Có ai theo đuổi thì đồng ý đi, lớn rồi, gặp người ưng mình thì nhanh kết hôn đi." Tôi gắp miếng sườn, vừa nhai vừa nói: "Không có ai hợp ạ. Bạn trai chị họ giỏi thế, hay nhường cho em đi?" Mặt dì đột nhiên đen lại: "Đó là bạn trai chị mày, liên quan gì đến mày?" "Đúng rồi." Tôi vứt xươ/ng xuống đĩa, ngẩng đầu nhìn bà. "Vậy em có lấy chồng hay không, liên quan gì đến dì?" Dì biết tính tôi hay cãi, chỉ khịt mũi: "Chả trách đến giờ vẫn ế. Dì khuyên em đừng quá ngang ngược, không đàn ông nào ưa đâu." Vừa dứt lời, một giọng nói vang lên: "Em thấy tính cách chị Chu rất tốt, em rất thích." Tôi gi/ật mình quay lại, phát hiện Hạ Gia - cậu bạn em trai tôi đưa về - đang lên tiếng. Em trai tôi sững sờ, im lặng gắp cho Hạ Gia miếng th!t. Dù sao Hạ Gia cũng là khách, dì tôi dù cay nghiệt cũng không dám cãi lại, chỉ lầm bầm rồi im bặt. Mẹ tôi - người hiền lành - lại ra dàn hòa. Cảnh tượng này từ nhỏ tôi đã quá quen. Trừ Hạ Gia, chín người quanh bàn mang chín tính cách khác nhau. Bà ngoại trọng nam kh/inh nữ, cậu út và cháu đích tôn là bảo bối của bà. Mẹ tôi từ nhỏ bị tẩy n/ão, hiền đến mức nếu kể chuyện bà hết lòng giúp đỡ nhà cậu, chắc ai cũng gọi bà là "phù đệ m/a". Bố tôi chỉ lo sự nghiệp, ít nói và thẳng tính như thép. Dì thì háo danh, keo kiệt. Đứa cháu hư được nuông chiều, vô giáo dục. Chị họ ít nói nhưng thích được mẹ khen, sau lưng hay tr/ộm cắp đồ người khác. Còn tôi và em trai - hai đứa là dân chiến đấu trong nhà, hễ có chuyện là phản pháo ngay. Sau màn cãi vã, bàn ăn trở lại yên ắng. Thằng nhóc bên kia bàn thi thoảng lại liếc tôi, dù bị tôi dọa cho sợ nhưng cũng khiến tôi mất ngon. Tôi đứng dậy sớm, vào nhà vệ sinh. Khi quay lại, mọi người đã ăn xong. Dì ngồi ghế sofa ăn hạt dưa, em trai và Hạ Gia về phòng, bố hút th/uốc ngoài ban công, mẹ một mình rửa bát. Trên bàn, ly nước ép của tôi còn nửa ly. Tôi cầm lên uống cạn rồi vào bếp giúp mẹ. Đang rửa bát kể chuyện vui ở công ty, bỗng bụng tôi quặn đ/au. Tôi ôm bụng co rúm, mồ hôi túa ra. Mẹ hoảng hốt đỡ tôi: "Điềm Điềm, con sao thế?" "Không biết... đ/au bụng quá." Tôi chống tường định vào toilet thì thấy Đường Trí Lễ đang nhe răng cười: "Chị uống nước ép ngon không?" Gương mặt non nớt nhưng ánh mắt đầy đ/ộc địa. Hai thế hệ nuông chiều đã tạo ra một tiểu q/uỷ. Nhưng lúc này tôi không rảnh đâu, đẩy nó ra vào toilet. Trưa hôm đó, tôi đi ngoài tám lần, suýt mất nước. Em trai tôi túm cổ Đường Trí Lễ ném ra khỏi nhà. Thằng nhóc lăn lông lốc dưới đất. Em trai chặn cửa, không cho ai mở. Cho đến khi...
