9.
Giấc nghỉ trưa chợt kết thúc, tôi còn đang mơ màng muốn ngủ nướng thêm chút nữa.
Bỗng nghe tin Tạ Chương vẫn đang nghỉ ngơi, tâm trí chợt tỉnh táo hẳn, liền thúc giục Á Bạo mau chóng thu xếp hành lý trở về Kinh Đô.
Á Bạo ngáp ngắn ngáp dài: «Được thôi, chỉ cần trời đừng mưa là được.»
Kinh nghiệm xưa nay khiến lông mày tôi gi/ật gi/ật, nhưng nhìn mặt trời đang lên cao lại nghĩ chắc chẳng ứng nghiệm.
Tôi nhắc nhở: «Á Bạo, đi đường chớ nói, ăn cơm chớ cười.»
Á Bạo vội vàng khép miệng.
Đường về Kinh Đô phải đi qua một vùng hoang vu rộng lớn, cằn cỗi không bóng người, tựa như cảnh tượng lúc này.
Á Bạo run giọng: «Công tử, trời mưa thật rồi.»
Tôi nhìn tấm màn xe ướt sũng, xoa xoa thái dương, quan sát xung quanh: «Gắng đi tiếp đã.»
Á Bạo mở màn xe ngượng ngùng: «Công tử, có khi xe ta sa lầy rồi.»
Tôi cười lạnh: «Có khi nào, ta phải đổi thị vệ mới chăng.»
Á Bạo muốn khóc không thành tiếng.
Tôi xắn tay áo: «Xuống khiêng xe cùng nhau vậy.»
Mưa quả thật to quá, vừa bước xuống xe, áo quần ướt sũng từ trong ra ngoài, bánh xe lún sâu dưới bùn, không sao nhúc nhích.
Tôi buông xuôi: «Thôi, lên xe tránh mưa đã.»
Á Bạo nghiến răng dùng hết sức bình sinh nhấc bổng xe lên, mắt tôi gi/ật gi/ật, tai ù đi.
Chẳng hiểu sao, thùng xe vỡ tan tành dưới sức mạnh của hắn.
Hừ!
Đành phải ch/ặt hai tấm ván lớn, tôi đội một tấm, hắn đội tấm kia.
Nhìn từ xa, chắc giống hệt bù nhìn giữ ruộng.
...
Chợt có cỗ xe xa hoa xuất hiện, mắt tôi càng gi/ật mạnh hơn. Tạ Chương vén rèm, môi cong lên đầy mỉa mai: «Định lén về Kinh Đô trốn ta?»
Tôi run cầm cập: «Không, trốn mưa thôi.»
«......»
Lên xe mới biết đồ đắt quả có lý, nào là không gian rộng rãi, trà nóng hổi, lại ấm áp vô cùng.
Tôi cầm chén trà hơi tay, Tạ Chương ngập ngừng: «Dung Triều, ngươi... có muốn thay áo không?»
«Có quần áo khô?»
Tai hắn đỏ lên.
«Trong hộp dưới đệm, ngươi thay đi. Ta ra ngoài trước.»
Lòng đầy nghi hoặc, tôi mở hộp thấy đúng chiếc váy lụa đêm ấy hắn ném cho mình.
...
Nửa nén hương sau, Tạ Chương ho giả: «Sao không thay?»
Tôi đặt chén trà xuống, nghiêm mặt: «Vương gia, hạ quan đích thực không có tật x/ấu, thân nam nhi rõ ràng, không cho phép nghĩ bậy.»
Tạ Chương: «......»
Tôi hả hê, còn hào phóng mời mọc: «Hay là hôm khác hạ quan đưa điện hạ đến Di Hồng Lâu, giúp điện hạ một tay?»
Tạ Chương mặt đờ ra: «Ta không thích đàn ông...»
Tôi chớp mắt: «Điện hạ không lừa hạ quan chứ? Nghe nói dạo trước điện hạ đến Nam Phong quán, thử nghiệm rồi phải không?»
Khóe môi tôi nhếch lên ý cười, chưa kịp nói thêm, ngón tay hắn đã đặt lên môi tôi. Tôi nhíu mày định lùi lại.
Lưng chạm thành xe, Tạ Chương từ từ áp sát: «Chưa thử bao giờ, hay Dung đại nhân giảng giải cho ta nghe?»
Biết tính hắn vốn vô lối, tôi im bặt.
Chợt mắt tôi trợn tròn.
10.
Ngón tay hắn ấn lên môi tôi, Tạ Chương cúi mi, nụ hôn bất ngờ đáp xuống - dù chỉ qua ngón tay - khiến đầu óc tôi như n/ổ tung, trống rỗng...
Tiếng mưa ngoài cửa bỗng vang lên rõ mồn một.
Giọng Tạ Chương trầm khàn, mắt đẫm vẻ đam mê: «Ngươi xem, cảm giác thị giác và xúc giác đều tuyệt vời.»
Giọng tôi run run: «Vương gia, quả nhiên ngài...»
Chưa dứt lời, Tạ Chương đã đáp: «Ừ, bi/ến th/ái.»
11.
Tôi bị Tạ Chương chiếm tiện nghi.
Tức gi/ận, tôi lập tức dâng tấu chương tố cáo việc hắn cưỡi ngựa du ngoạn khiến ngựa tiến cống bị trúng thử.
Hôm sau, đang ngủ gà ngủ gật trên xe, Á Bạo gấp gáp ghìm cương khiến tôi gi/ật mình tỉnh giấc. Hóa ra có kẻ cố ý chặn xe, suýt nữa lật xe.
Tâm trạng càng thêm bực bội, tôi xuống xe xem xét.
Là trưởng tử Thái Phó họ Hoắc - Hoắc Tiêu.
Hừ, hôm nay đến đúng lúc thật.
«Thì ra là Dung đại nhân. Tiểu nhân vô ý xông pha làm kinh động xe ngài. Bản công tử xin thay nó tạ lỗi, được chứ?»
Ánh mắt d/âm đãng, nụ cười l/ưu ma/nh đúng điển tích.
Tôi lạnh mặt: «Không được.»
Hoắc Tiêu liếc nhìn từ eo tôi xuống dưới: «Vậy ngài muốn thế nào? Ngài nói sao, ta làm vậy.»
Tôi mỉm cười: «Thật chứ?»
«Đương nh——»
Chưa dứt lời, tôi đã đ/á mạnh vào ngựa hắn.
Con ngựa hoảng lo/ạn vùng lên, Hoắc Tiêu và tiểu đồng la hét ngã lăn.
Á Bạo vỗ tay hả hê.
Tôi phủi bụi hư vô, thong thả lên xe. Khi mọi chuyện lắng xuống, tôi chống cằm bên cửa sổ, hiền hậu nói: «Đa tạ Hoắc công tử thành toàn.
«Tiêu nhi!»
Thái Phó họ Hoắc vội vàng tới nơi.
Giờ Dần vào triều, Tạ Chương từ xa nhìn chằm chằm. Tôi giả vờ không thấy, ngáp dài.
Chu Nhẫn – bạn đồng song xưa – chợt cười: «A Triều dạo này thân thiết với Tấn Vương nhỉ.»
Tôi đáp: «Gặp gỡ tình cờ.»
Như dự đoán, Thánh Thượng phớt lờ tấu chương. Nhưng ta đang chờ trận công kích khác.
À, tới rồi.
Thái Phó trợn mắt tâu: «Thánh Thượng, thần có việc muốn tấu.»
Thánh Thượng lười nhác ngẩng mặt: «Vậy đừng tấu nữa.»
«Vâng, thần muốn cáo — Hả?»
Vì chuyên nghiệp, tôi nhịn cười.
Nhưng có kẻ đã bật cười thành tiếng. Ngước lên, hóa ra chính là Thánh Thượng. Ngài cười đến mặt gi/ật gi/ật, chợt nghiêm nét mặt: «Thái Phú cứ tâu.»
Cả triều đường: «......»
Thái Phó mặt đắng kể lại sự việc sáng nay. Thánh Thượng liếc tôi đầy hứng thú, tôi làm bộ ngây thơ.
Thánh Thượng hỏi: «Hoắc Tiêu có bị thương không?»
Thái Phó thở dài: «Không có, nhưng —»
