Tạ Chương như đọc thấu tâm tư ta, nghiêm khắc quát: "Không được nuốt lời!"
19.
Lưu Túc Kỷ vừa trở về Lâm Xuyên đã bị quân của Tạ Chương vây khốn. Theo kế hoạch, hắn sẽ bị áp giải về Kinh Thành.
Thế nhưng Lưu Túc Kỷ liếc nhìn vòng vây, cười lạnh hai tiếng, bắt Quan Quan yếu ớt kia theo mình nhập kinh.
Chuyện này do Á Bạo kể lại với ta.
Lúc ấy ta ngồi trong xe ngựa trên đường về kinh, phóng tầm mắt ngắm cảnh ven đường, giọng điềm nhiên: "Á Bạo, gần đây ta định ch*t một lần."
Á Bạo: "...Vậy công tử còn sống được chứ?"
Tâm tình ta khá hơn đôi phần: "Chưa chắc."
Trên đường, ta chọn thời cơ xuất hiện. Lưu Túc Kỷ trong cũi sắt, nhìn ta sửng sốt rồi lạnh lùng nói: "Ta từng gặp ngươi, ngươi cùng đại ca là đồng môn."
Ta khen ngợi: "Trí nhớ không tồi."
Quan Quan cũng trong cũi, ta liếc nhìn nàng: "Nhưng Lưu đại nhân quả thật quá đ/ộc á/c, đến cả đứa trẻ bé nhỏ thế này cũlợi dụng."
Hắn cười gằn: "Sao, ngươi biết nó?"
"Đoán thôi." Ta chậm rãi đáp, "Lâm Xuyên tai ương dữ dội thế, dù những lời nàng ta kể đều thật, nhưng dễ dàng vào phủ Tri phủ làm nha hoàn há chẳng quá thuận lợi?"
"Hơn nữa hôm đó gặp lại trùng hợp đến thế, nàng nói mình là dân làng ấy, nhưng mọi người lại không nhận ra. Ta sao không nghi ngờ cho được?"
Quan Quan khóc nức nở: "Anh trai, em sai rồi."
"Ừ, ngoan."
Ta không bỏ qua ánh mắt âm đ/ộc trong mắt Lưu Túc Kỷ.
Về kinh, ta trước tiên trở lại phủ Dung. Mẫu thân vui mừng khôn xiết khi thấy ta, kéo ta xem y phục mới bà may cho.
Phụ thân lại cứ ở trong thư phòng.
Ta chủ động tìm cha, trên đường thấy cây đào từ phương nam chuyển về với giá mười vạn lượng vàng. Hôm nay không thấy nha hoàn nào tới, nhưng hoa đào trước mắt vẫn nở rực rỡ.
Ta đẩy cửa bước vào, thuật lại mọi chuyện tường tận.
Cuối cùng, ta nói từng chữ rành rọt: "Con không còn đường lui."
Phụ thân trầm mặc hồi lâu, đôi mắt ngấn lệ, từng bước đi tới trước mặt ta như buông bỏ hết sức lực: "Nghe theo lòng mình đi. Từ khi con chào đời, phụ thân đã sai lầm rồi. Giờ con muốn làm gì cũng được."
Ông lại thì thêm: "Con làm gì cũng được."
"Miễn là Triều nhi còn sống."
20.
Lần đầu tiên bước vào phủ Tạ Chương, ta liền bị hắn kéo vào căn phòng mới trang hoàng. Đơn sắc giản dị, đúng phong cách ta quen từ nhỏ.
Thấy ta đăm chiêu, hắn dè dặt hỏi: "A Triều có thích không?"
Ta thấy cũng được, vừa định đáp thì Tạ Chương đã dẫn ta sang phòng khác. Trong ấy trang trí đầy hải đường và mộc lan, đồ đạc đều là mẫu mực nữ nhi ưa chuộng.
Hắn còn cố ý cho ta xem tủ quần áo chật cứng những tấm váy lụa hoa văn lộng lẫy. Ánh mắt ta chợt gợn sóng, Tạ Chương quan sát thần sắc ta.
"Căn này thì sao? A Triều có ưng ý?"
Ta mỉm cười: "Sau này thành hôn, chúng ta ngủ phòng riêng ư? Ta không phản đối, nhưng nếu Vương gia có yêu cầu như thế, tất phụng mệnh."
"Đương nhiên là vương ở đâu, nàng ở đó."
Tạ Chương đáp dứt khoát, khẽ thổi vào tai ta giọng đầy ẩn ý: "Còn về yêu cầu... đợi đến đêm động phòng, A Triều tự khắc rõ."
Mặt ta tái xanh rồi ửng đỏ: "Tạ Chương, ngươi đừng có vô sỉ!"
Hắn cười ha hả: "Được thôi, nhưng từ nay A Triều phải gọi ta là Tạ Chương."
Cuối cùng cũng đến ngày triều đình đối chất. Lưu Túc Kỷ bị giải ra cùng Quan Quan, hắn gào thét oan khuất hết sức lực.
Thánh Thượng lười nhác ngước mắt: "Tru tử."
Ta bình thản không chút xao động, quả đúng phong cách của bậc đế vương.
Lưu Túc Kỷ kinh hãi, rồi quay sang ta: "Thánh Thượng, thần muốn tố giác Dung Triều giả trang nam nhi nhập triều, làm quan ba năm, không rõ mang tâm tư gì!"
Triều đường xôn xao bàn tán.
Thánh Thượng mới chịu ngước mắt: "Tâu rõ."
Tạ Chương lo lắng nhìn ta. Ta đáp lại ánh mắt hắn, ra hiệu yên tâm.
Ta bước ra, cởi quan mạo, cúi đầu tâu: "Thần Dung Triều quả thật là nữ nhi."
Lời vừa dứt, triều đình chấn động. Thánh Thượng chống gối nhíu mày, nghiêm nét mặt: "Ồ? Vì cớ gì giả dạng nam nhi nhập triều?"
Ta mở môi, chẳng biết đáp sao.
Thánh Thượng tựa vào long án, giọng chậm rãi vang lên pha lẫn tiếng cười: "Dung sư cả đời thanh liêm, Dung Triệm cũng tận tụy vì xã tắc. Chỉ có ngươi là kỳ quặc nhất."
Sắc mặt Tạ Chương đột biến: "Hoàng thượng, A Triều tuyệt đối không có nhị tâm!"
Thánh Thượng liếc hắn: "Hừ, việc này để sau hãy bàn."
Ta mờ mịt bước ra, đến giờ vẫn chưa hết ngơ ngác.
Bây giờ Thánh Thượng đưa ta cùng Tạ Chương vào dưỡng tâm điện. Ngài tựa đệm uống trà thong thả.
Đang không hiểu tình hình, ta chợt thấy phụ thân bước vào. Cả ta lẫn Tạ Chương đều ngỡ ngàng, phụ thân mắt còn đỏ hoe.
Ông quỳ thẳng trước Thánh Thượng. Ngài sai người đỡ dậy, cảm khái: "Hóa ra lão sư năm xưa c/ầu x/in miễn tử kim bài là vì việc này. Nhưng thuở ấy, cớ chi phải nói dối?"
Phụ thân nước mắt ràn rụa: "Lão thần hồ đồ!"
Giọng Thánh Thượng đùa cợt: "Đúng là hồ đồ. Hai đứa trẻ này r/un r/ẩy đến nay, nhân duyên suýt nữa bị lão sư phá hỏng."
Ta ngây người nhìn Thánh Thượng.
Ngài bật cười rung râu: "Sao? Trẫm không nhìn ra sao? Huống chi Tạ Chương hôm qua về kinh còn lấy tử thủ đe dọa trẫm đấy."
Tạ Chương cười nhàn nhạt: "Hiển nhiên thần đe dọa thành công."
"Cút! Đồ hỗn đản!" Thánh Thượng phun bã trà về phía hắn, "Dạo trước còn dở chứng vào Nam Phong quán, trẫm chưa tính sổ đấy!"
Ta không nhịn được phì cười.
Thánh Thượng liền quay sang lạnh giọng: "Cả ngươi nữa! Ngày ngày dâng tấu chương tố cáo thằng nhãi Tạ Chương, coi cung đình là chỗ nào? Hừ, quá đáng!"
Ta vội nín thinh.
Thánh Thượng vươn vai: "Thôi, lui cả đi. Trẫm mệt rồi."
Phụ thân lui ra trước. Ta cố ý dừng lại, cúi lạy tạ ơn. Thánh Thượng dặn dò: "Dậy đi. Nói không trách lão sư thì giả dối, nhưng mười năm trước ông ấy thật sự c/ầu x/in miễn tử kim bài."
"Trẫm đoán, lão sư hẳn cũng đã hối h/ận."
Bước ra khỏi kim loan điện, phụ thân lảo đảo rời cung môn, dáng vẻ bỗng già nua. Tạ Chương cưỡi ngựa tới, từ trên cao mỉm cười nhìn ta.
