“Á Triều, chúng ta sắp thành phu thê rồi.”
Ánh dương trong vắt, người trước mắt sáng ngời như ngọc, ta chợt cảm giác tựa hồ đang nằm mơ - giấc mơ khó với tới nhất đời.
Trong chớp mắt, Tạ Chương kéo ta lên ngựa. Ta bật cười nửa đùa: “Cảnh này nhìn ra, người đời tất tưởng hai nam nhân kết tóc.”
Giọng Tạ Chương trầm khàn: “Bổn vương nào thèm để tâm thế tục nhìn ra thế nào.”
Chu Nhẫn từ quan. Hắn nói muốn về quê, trước khi đi đặc biệt đến gặp ta, bảo sau này không dự được hôn lễ của ta cùng Tạ Chương.
Lòng ta dành cho Chu Nhẫn rối bời khó gỡ. Ta không quên được bóng dáng hắn thoáng hiện giữa chợ ngày Lưu Túc Dương ch*t, càng không quên đằng sau Quan Quan, kẻ gi/ật dây thật sự chính là hắn.
Lưu Túc Kỷ quá ng/u muội, hắn chỉ muốn sống, gặp cọng rơm c/ứu mạng liền bám ch/ặt. Mà Chu Nhẫn chính là cọng rơm duy nhất hắn với tới.
Kẻ biết thân phận nữ nhi của ta, từ đầu đến cuối còn thêm Chu Nhẫn. Bởi vậy ta luôn giữ khoảng cách, cố ý xóa nhòa mọi hành động của hắn...
Nhưng ta càng không hiểu, đã thích ta sao còn muốn hại ta đến ch*t...
Hắn đủ thông minh, dẫn mọi chứng cớ x/ấu xa ở Lâm Xuyên đến trước mặt ta cùng Tạ Chương, lại để Lưu Túc Kỷ vạch trần thân phận nữ nhi của ta.
Bởi thế hôm đó ta giả bệ/nh, cốt để xem phản ứng của Lưu Túc Kỷ giữa đường. Ta hỏi thẳng: “Chu Nhẫn, ngươi hiểu câu hỏi của ta. Vì cớ gì ngươi đối xử với ta như vậy?”
Con ngựa Chu Nhẫn dắt khẽ hí. Ánh mắt hắn bị cuốn đi, nhưng lời nói vẫn đều đều: “Trên đời này, cỏ bồ hoang rẻ rúng muốn được sao trời để mắt, phải đ/á/nh đổi quá nhiều. Nhưng kéo vì sao rơi xuống bùn thì dễ dàng vô cùng.”
Ta lặng nghe. Chu Nhẫn cười: “Chẳng phải vẫn thế sao? Kẻ đ/ộc á/c như ta, được thì tốt, không được thì hủy đi, bất chấp th/ủ đo/ạn.”
Ta sửa lại: “Nhưng chúng ta đâu phải cỏ bồ với sao trời? Từ đầu đến cuối, ta với ngươi vốn bình đẳng.”
Nụ cười Chu Nhẫn khựng lại: “Không phải đâu, Á Triều.”
Hắn không nói tiếp, nắm dây cương lên ngựa, cúi người nói với ta: “Á Triều, ta từng c/ứu ngươi một mạng, nay suýt hại ngươi một mạng, coi như đôi bên trả xong.”
Hoàng hôn nhuộm m/áu, bóng Chu Nhẫn kéo dài vô tận.
“Nếu ngươi không tha thứ...” Hắn khép mi, dừng lại, để gió thổi lo/ạn hàng mi, mỉm cười: “Không tha thì cũng đành vậy.”
Tiếng vó ngựa xa dần, bóng Chu Nhẫn cũng tan vào hư không. Ta đứng lặng hồi lâu, chợt nghe giọng quen thuộc vang lên:
“Á Triều, ta thật sự gh/en đấy.”
Ta hơi bực mình, liếc nhìn Tạ Chương đang đứng sau lưng mặt đen như cột nhà ch/áy, rồi thản nhiên bước vào phòng đóng sập cửa.
Tạ Chương đờ người, vội gõ cửa giọng năn nỉ: “Á Triều đừng gi/ận, bổn vương không cố ý đâu.”
Không cố ý sao còn nói câu đó?
“Á Triều, ta dẫn ngươi đi ăn vịt quay lầu Hội Tụ nhé?”
Vịt quay? Đó là món Á Bạo thích nhất.
“Á Triều, Á...”
Tiếng động đột ngột im bặt. Tạ Chương ho nhẹ, chào hỏi phụ thân ta.
Ta không nhịn được bật cười.
Nhưng ngay sau đó, phụ thân đẩy ta về phía Tạ Chương: “Tiểu Vương gia, xin nhớ đưa Triều nhi về trước khi trời tối.”
Ta hết cười nổi. Tạ Chương nở nụ cười thỏa mãn: “Đa tạ nhạc phụ.”
Á Bạo xen vào: “Thế Vương gia còn đi lầu Hội Tụ ăn vịt quay không ạ?”
Tạ Chương: “Cút, đừng quấy rầy ta cùng Á Triều.”
Á Bạo: “Hu hu...”
21.
Ngày thành hôn của ta là lần đầu tiên trong đời khoác nữ trang, lại còn là hỷ phục. Ta ngắm mình trong gương đồng, bàng hoàng hồi lâu.
Nương thân đứng bên cạnh nhìn gương lệ ướt đẫm: “Triều nhi nhà ta xinh đẹp lắm. Hai mươi năm rồi, mẹ không ngờ còn có ngày được tiễn con gái xuất giá. Vui lắm thay.”
Ta mỉm cười: “Con cũng không ngờ đâu.”
“Không ngờ cũng không sao. Giờ đây mọi sự đều tốt đẹp.”
Bà lấy ra chiếc hộp gỗ, âu yếm nói: “Những trang phục này mẹ may từ năm xưa. Từ nay con có thể mặc công khai rồi.”
Tiếng đón dâu vang ngoài cổng. Ta trùm khăn hỷ, nắm tay Tạ Chương, cảm nhận mảnh đất quen thuộc dưới chân qua lớp voan đỏ.
Lòng dạ bồi hồi, chợt nghe giọng Tạ Chương khẽ vang: “Á Triều đừng buồn. Sau này ta thường đưa nàng về thăm.”
Ta bóp nhẹ lòng bàn tay hắn: “Ừ.”
Lên kiệu hoa, Tạ Chương chớp lúc màn che khép hờ hôn lên má ta qua lớp khăn. Mặt ta đỏ bừng, không ngờ hắn lại dám làm chuyện này giữa thanh thiên bạch nhật.
Đúng là... bi/ến th/ái...
Nhưng khi cúi đầu, ta thấy mấy mẩu bánh nhỏ xinh. Bên cạnh có dòng chữ: “Á Triều chớ đói, phu quân thương nàng.”
“......”
Xin hỏi, ta nhảy xuống kiệu ngay bây giờ có kịp không...
Đêm xuống trăng mờ. Ta tuy không đói nhưng mệt đ/ứt hơi, dựa thành kiệu thiếp đi.
Cửa phòng hoa bỗng mở. Tạ Chương đuổi hết nô tì cùng bà mối. Nhưng rất lâu không giở khăn che. Mí mắt ta trĩu nặng, sốt ruột định tự vén lên. Tạ Chương nắm tay ta: “Để ta.”
Ánh đèn rực rỡ. Ta chớp mắt thích nghi, thấy Tạ Chương cười như trăng rằm: “Nương tử, nàng đẹp lắm.”
Ta cứng đờ: “Ừ thì đẹp.”
Tạ Chương đưa rư/ợu giao bôi, mặt đỏ như gấc. So ra ta lại hết hồi hộp.
Ta đành cùng hắn uống cạn chén rư/ợu.
Trăng sáng vằng vặc. Ta ngồi cứng đờ. Tạ Chương đóng cửa sổ, dập tim đèn, rồi ào tới ôm ta ngã xuống.
Cành hoa rung rinh, trăng vàng quấn quýt, chim đậu cành bay tán lo/ạn.
Á Bạo bịt tai, nhịn đ/ập cửa, thở dài: “Vương gia, người đối Vương phi phải dịu dàng đó nghe...”
22. Ngoại truyện
Mùa đông tuyết trắng xóa. Ta lười nhác ngồi dậy, xoa bụng bầu càng không muốn động đậy. Nhớ lời thái y dặn, đành đứng lên vận động.
Mở cửa sổ, thấy Tạ Chương đang đắp người tuyết ngoài sân. Ta nhíu mày nhìn đôi hài ướt sũng của hắn...
