「Ta muốn thiếp."
"Vậy thì đi."
Ta thèm ngước mắt, tiếp tục đường thêu đôi uyên ương trên tay, ngày sinh khẩn trương hoàn thành được.
"Ừ nghe lời phu nhân."
Kim thêu theo lời đáp ấy, đầu tiên đ/âm vào đầu ngón ta.
Nhưng thấy đ/au, thấy lòng dâng lên nỗi chua xót.
Đâu đầu nói thế, nhưng đầu ý.
Trước giờ vẫn bảo gh/en, để tâm đến hắn.
Mà hôm nay đáp dứt khoát thế, chăng nghĩa quan tâm nữa?
Cũng ban đầu cưới - kẻ thế, thân yếu ớt - vì nhớ ơn cha c/ứu mạng.
Mấy đãi với cũng tệ, khắp nơi tìm danh trị, dù yếu đuối tự sóc được, cũng chê trách.
Hắn tốt, đáng nên tìm tốt kề vai suốt đời.
Ta nhìn m/áu loang dần trên khăn tay, con uyên ương như gục m/áu.
Mải nhìn chằm chằm đến hay rời đi tự nào.
Hôm dẫn về con gái.
Nàng xinh, tựa đóa hoa tươi thắm, quan trọng hơn tính bát, khác hẳn kẻ sắp ch*t như ta.
Chưa đầy nửa ngày, giao hảo với tất cả mọi phủ.
Nàng sự lạ, đầy ý tưởng kỳ lạ, đừng nói thích, cả cũng thích.
Nhưng như thế, há chịu cam làm thiếp?
Quả ngày Tuần đi xa, mượn danh nghị bàn mời ra hồ.
Nàng vắng đẩy xuống, phối kêu thành tiếng.
Theo phủ, thoát giam cầm suốt năm.
Khi trồi lên nước, há miệng thở hổ/n h/ển, thỏa nhận hơi thở sống sự.
Bao qua luôn gắng sức làm vai trò phu nhân nhà họ Phó, dám nói bậy, dám làm sai, sợ lộ ra thân phận hèn cùng lễ nghi đáng mặt.
Nhưng đây ta.
Ta gh/ét bản thân rụt rè, luồn cúi như thế.
Song hôm tái sinh, Lý Nhất tái sinh.
Lên phơi cho khô bớt, đến rút số bệ/nh m/ua nạ giả, đường thủy về phương Nam.
Phó Tuần với hào phóng, số này đủ để m/ua sân nhỏ nơi thôn quê hẻo lánh, sống đời trồng rau nuôi vịt.
Ta mải hoạch định tương lai, cẩn đụng nam tử ngõ ngang ra.
Mùi lan thoảng khiến gi/ật mình, vội vã đi, mong lướt qua cho xong.
Nào ngờ chặn nhẹ nhàng hỏi: "Cô nương, chúng nhau chăng?"
Ta nói hai lời, thẳng t/át vào hắn, gằn quở: "L/ưu m/a/nh!"
Ta ôm bàn r/un r/ẩy, vội vàng đi.
Trong lòng chút gi/ận, nhưng rõ gi/ận điều gì.
Rõ ý cho thiếp, rõ muốn nghĩa bao năm, rõ tốt.
Không, tốt.
Hắn quân tử lịch thiệp, đãi với vốn dịu dàng.
Nhưng thấy gi*t chớp mắt.
Biết bao bè, đúng mệnh.
Mong rằng ra đi đời này lại.
Mặt trời sau núi, nhịn được nữa, đứng ngoài kia chờ trả th/ù.
Ta liều mình dẫm tìm nhà sau xong việc, trên đường về phòng, trông thấy sĩ thoáng qua.
Đây sĩ thám tin hắn, hẳn rõ nghe xong sẽ sao.
Ta rón rén đến phòng hắn, dám áp cửa sổ, dán tai cố nghe rõ lời phòng.
"Ai hại?"
"Nghe nói, phu nhân tự sẩy chân xuống."
"Không trả gấp ba bắt về."
"Vâng."
Cái gì? về?
Ta muốn vốn nguy nan, về tự buộc mình sao?
Chẳng qua trả gấp bắt tiếp tục đi.
Tiếc rằng lội, đây niềm vui gấp cũng m/ua được.
Ta nhẹ nhàng bứt ít rơm rạ tơi treo mạn thuyền, bọc ch/ặt lại.
Sau bọc thêm khăn ngoài, giắt vào ng/ực phòng trắc.
Một lát rẽ ngoặt đầu, hành khách rõ hình ồn ào phản đối.
Ta nhân nhiệt, phóng mình nhảy xuống, tiếng b/ắn chìm ồn ào.
May mùa hè nóng lạnh.
Nhưng kỳ dữ dội, cũng sóng đầu, nhiều suýt cuốn vào.
Thật đ/áng s/ợ.
Trong đêm tối khó nhận phương hướng, sức lực dần kiệt quệ, đành theo đi.
Như cánh bèo rễ, đến đâu hay đó.
Mặt trời mọc đằng dạt vào bãi kịp nghỉ thở, tầm mắt vật nổi gần thu hút.
Ta gắng lắc đầu, cố gạt giọt rủ trên mi.
Nhìn thấy Tuần nổi trên nước, khúc gỗ khô mắc xung quanh ngấm m/áu.
02
Ta c/ứu hắn!
Ý ấy theo nỗi an lòng càng thêm mãnh liệt.
Ta lao nước, gỡ khúc gỗ, đưa về bãi cạn.
Trên trán thương, ngoài ra thân vẫn nguyên vẹn.
Lẽ nào hành khách trên mãn, đẩy đẩy biển?
Nhưng với võ cùng sĩ cạnh, thế.
Hay trên ấy mai phục thủ, song quyền nan tứ thủ, cuối cùng đành nhảy tự bảo toàn?
Hoặc giả tên sĩ âm mưu hai giao đấu, cẩn trượt chân xuống?
