Công chúa khẽ hừ lạnh một tiếng, quay sang dặn dò thị nữ bên cạnh. Ngoảnh lại, khi đối diện Lâm Cẩn, cố ý buông giọng dịu dàng: "Lâm đại nhân yên tâm, bản cung đã sai mụ nữ quan mời ngự y tới."
Lâm Cẩn cúi mắt: "Không cần, xin công chúa hồi cung."
"Sao Lâm đại nhân khăng khăng đến vậy?"
Theo ánh mắt hắn, công chúa nhìn thấy bức họa bên tay hắn.
Nàng thở dài, giọng đầy tiếc nuối: "Nước xa khôn c/ứu lửa gần, Lâm đại nhân hà tất khổ sở thế?"
Công chúa chậm rãi tiến lại, ngắm nhìn kỹ gương mặt Lâm Cẩn: "Nhưng cũng không sao. Dẫu tâm tư Lâm đại nhân không đặt nơi bản cung, chỉ cần nhìn dung nhan tuấn tú này, bản cung cũng vui lòng."
Nàng tiếp tục dụ dỗ: "Dù bản cung không can thiệp được triều chính, nhưng giúp Lâm đại nhân trong ngục được an nhàn, không bị bọn chúng hành hạ, bản cung vẫn làm được..."
Lâm Cẩn bất động, gắng gượng ngồi thẳng, đuổi khách: "Xin công chúa hồi cung, thần tin tưởng Bệ hạ tất sẽ minh oan cho thần."
"Đúng là đầu óc ng/u muội!"
Nghe vậy, công chúa hừ lạnh, phẩy tay áo bỏ đi.
Đến khi cửa ngục lại "ầm" một tiếng đóng sập, khóa ch/ặt.
Lâm Cẩn mới dùng tay che miệng, ho dữ dội.
Tiếng ho từng tràng dồn dập, khiến hắn không thể ngồi thẳng lên...
34.
Lâm Cẩn bị giam đã hai ngày.
Tôi ở trong phủ sốt ruột như lửa đ/ốt, lại không thể ra ngoài.
A Hoa dùng cách m/ua chuộc bọn quan vây phủ bên ngoài.
Tôi lập tức bảo thị nữ mặc gấm lụa, giả làm mình.
Còn bản thân cải trang thành phụ nữ hầu ra phủ m/ua rau quả hàng ngày, mong ra ngoài giúp phu quân xoay xở.
Tiền của trong hòa trang sức tiêu tốn như nước, nhưng vẫn không tìm được ai dám nói giúp phu quân tôi.
Bất đắc dĩ, tôi đành gửi hết tiền còn lại đến chiếu ngục, muốn thăm dò tin tức về Lâm Cẩn.
Nào ngờ người được phái đi mang về một chiếc áo dính m/áu.
Trên cổ áo ấy, chính là lan thảo tôi tự tay thêu cho Lâm Cẩn.
Tôi tối sầm mắt, ngất đi...
-
Tựa hồ tôi nằm mộng rất dài.
Giấc mộng bắt đầu từ lần đầu gặp Lâm Cẩn, đến ngày hắn quay lưng rời phủ dứt khoát...
Trong mơ, tôi thấy Lâm Cẩn nghiến răng chịu hình trong ngục.
Toàn thân thấm m/áu, nhưng đôi mắt vẫn trong sáng lạ thường.
Thấy tôi đứng bên, hắn không kêu c/ứu, chỉ thở dài: "Tử Cân, nếu ta không qua khỏi, nàng đừng khư khư thủ tiết. Lâm phủ thanh bần, nếu gặp người tốt, nàng..."
Tôi lao tới, bịt miệng hắn: "Không! Thiếp không!"
Mặt đầm đìa nước mắt, tôi ôm ch/ặt hắn, ngoan cố nói: "Tử Cân chờ phu quân về, nếu phu quân không về, Tử Cân sẽ chờ mãi..."
-
Tỉnh dậy, nước mắt đã thấm ướt gối.
Tôi siết ch/ặt tay, c/ăm gh/ét sự bất lực của mình.
Lại không kìm được suy nghĩ, nếu hắn thật sự không qua khỏi.
Thiếp... thiếp...
35.
Lâm Cẩn cảm thấy, hoàng thiên rốt cuộc vẫn chiếu cố hắn.
Khi đầu óc vì cực hình càng thêm mụ mị, sắp không phân biệt nổi ngày đêm, hắn cuối cùng đợi được thánh chỉ...
Bọn ngục tốt từng hung thần á/c sát kia cung kính dâng áo bào sạch sẽ, nở nụ cười nịnh nọt, khiêng hắn đi diện kiến.
Bên ngoài áo bào, hắn vẫn đường hoàng như xưa, nhưng bên trong, da thịt nát bươm.
Chỉ là những thương tổn này không đủ để tâu lên quân chủ.
Bằng không sẽ thành oán trách quân chủ từng quyết đoán sai lầm.
Lâm Cẩn chỉ còn cách khác, gắng hết sức tranh thủ chút gì.
Nên khi Thánh thượng nắm tay hắn, nói "Lâm ái khanh chịu khổ, trẫm đ/au lòng khôn xiết".
Lâm Cẩn cúi đầu, giả vờ cung kính.
Thực ra đang chờ câu tiếp theo của hoàng đế.
Quả nhiên.
"Lâm ái khanh có tâm nguyện gì, trẫm tất đáp ứng."
Đợi được điều mong muốn.
Lâm Cẩn mỉm cười cúi đầu: "Thần không mong gì khác, chỉ nguyện về ẩn dật nơi thôn dã, cùng vợ kính như tân, an nhàn một đời..."
Hắn đã tính kỹ.
Nếu Bệ hạ đồng ý cho hắn quy ẩn, hắn sẽ giữ mình, dẫn Tử Cân tiêu d/ao ngoài triều đình, từ nay không trở lại kinh thành.
Nếu không đồng ý... hắn đành gắng gượng đấu với bọn kia, không cầu làm trung thần lưu danh sử sách, chỉ mong xứng đáng lời dạy của sư phụ xưa...
Khi Thánh thượng khóc lóc giữ lại, thậm chí hứa sau này răn dạy công chúa.
Lâm Cẩn biết, khả năng đưa Tử Cân sống ngày nhàn tản đã tắt ngúm.
Thôi thì, hắn sẽ cố sống lâu, đợi đến tuổi già cáo lão, rồi cùng nàng về cố hương.
Từ đó tay trong tay, vĩnh viễn không rời...
Ngoại truyện
Lâm Cẩn khi ra ngục, không báo cho vợ, lại gọi bạn thân Phương Nghiêm tới, trang trọng cảm tạ.
"Lần này đa tạ Phương huynh, nếu không có huynh bên ngoài giúp đỡ thu thập chứng cứ, Cẩn sợ khó thoát hiểm..."
"Tử Du đừng khách sáo."
Phương Nghiêm vẫy tay với hắn đang tựa mệt trong xe ngựa, rồi do dự: "Chỉ là... sao Tử Du không về phủ trước? Ta thấy những ngày qua đệ muội gần như phát đi/ên."
"Chuyện này..."
Lâm Cẩn vốn định dưỡng cho vết thương bớt bảy tám phần rồi mới về, kẻo nàng thêm lo buồn.
Nhưng nghe vậy lại ngập ngừng.
Đang lúc do dự, bỗng nghe có người lớn tiếng gọi tên hắn.
"Lâm Cẩn!"
Nói rồi, người ấy đẩy Phương Nghiêm đứng chắn cửa xe, gi/ật tấm rèm lên, mắt ướt lệ chất vấn: "Đã ra rồi, sao không về nhà?"
Lâm Cẩn im lặng giây lát.
Nàng nghiến răng: "Hay là không hài lòng với phu nhân này, muốn nạp thiếp ngoài?"
Lâm Cẩn vội lắc đầu, định phủ nhận.
Nàng bỗng nói: "Thiếp đồng ý."
Lâm Cẩn sửng sốt.
Nàng tự nói tiếp: "Nạp thiếp được, nhưng phải là quý nữ danh môn, gia thế cao." "Nếu họ không muốn làm thiếp, làm bình thê cũng được."
Lâm Cẩn lập tức nhíu mày, định ngăn cản.
Nàng lại thẫn thờ lẩm bẩm: "Dù sao, nhất định phải nạp nữ tử có quyền thế, đừng như thiếp, chẳng làm được gì..."
Thấy nàng vô lực tựa cửa xe, lộ vẻ thất thần, Lâm Cẩn nh.ạy cả.m thấy bất ổn: "Phu nhân sao nói vậy?"
Nàng ngoảnh mặt, không chịu nhìn hắn, giọng nghẹn ngào: "Thiếp sợ phu quân lại... mà thiếp chỉ biết ngồi khô trong nhà, bất lực..."
Nhìn đôi môi tái nhợt, gương mặt tiều tụy của nàng, Lâm Cẩn biết nàng những ngày qua hẳn đ/au khổ vì mình.
Thở dài, ôm nàng vào lòng: "Không nữa đâu, Cẩn thề, từ nay cẩn trọng lời nói việc làm, không để phu nhân lo lắng vì ta."
Người trong lòng nức nở: "Tốt, thiếp tin phu quân, không được thất hứa..."
Lâm Cẩn định gật đầu, không may chạm vết thương, rên khẽ.
Tử Cân hoảng hốt ngẩng lên, mặt tái mét: "Phu quân, sao vậy?"
Nàng buông rèm xe, bất chấp hắn ngăn cản, x/é áo hắn ra.
Thấy vết thương chằng chịt khắp người, nước mắt lã chã rơi, không nói nên lời.
"Chỉ là thương ngoài da, không nghiêm trọng."
Hắn nhịn đ/au nắm tay nàng, cố nói đùa: "Vết thương của Cẩn, phiền phu nhân chăm sóc."
Nàng tuy không tin, vẫn liền nói ba tiếng "tốt".
Hối thúc hắn mau về phủ mời đại phu chữa trị.
Lâm Cẩn chào Phương Nghiêm đứng ngoài xe canh gió.
Xe ngựa cuối cùng cũng chuyển bánh...
-
Mấy ngày chưa về phủ, tiếng vó ngựa giậm gạch xanh khiến Lâm Cẩn thấy vô cùng quen thuộc.
Người bên cạnh vì lo lắng mấy ngày, giờ thấy hắn bình an trở về, cuối cùng buông lỏng t/âm th/ần, trên xe đong đưa tựa vào vách xe, dần dần khép mắt ngủ thiếp đi.
Vì thương tích trên người, Lâm Cẩn chậm rãi cởi áo ngoài, nín thở, đắp lên người nàng.
Thấy nàng tựa vào vách xe d/ao động, thi thoảng va đầu.
Lại thử dìu đầu nàng từ từ, nhẹ nhàng tựa lên vai mình.
Nhìn gương mặt ngủ yên bình của nàng, Lâm Cẩn trong lòng thấy bình yên và mãn nguyện lâu rồi không có.
Đao quang ki/ếm ảnh nơi triều đường, tạm thời bị hắn gạt khỏi tâm trí.
Lúc này, bên tai chỉ có hơi thở nhẹ nhàng của nàng.
Lâm Cẩn dừng lại, từ từ cúi xuống, hôn lên trán nàng.
Đời này không còn tâm nguyện nào khác, chỉ mong được cùng nàng bên nhau trọn kiếp, một đời một kiếp một đôi...
(Hết)
