Thẩm Tuế nhướng mày, "Chẳng trách đèn trời vừa rồi là Tiêu phu nhân thả cho Thái phó? Phu nhân quả là lãng mạn."
Tôi liếc nhìn Tiêu Tự, đôi mắt vừa thoáng vui của hắn đã tối sầm lại.
Nhìn người trong mộng sánh vai kẻ khác, ắt đ/au lòng lắm thay.
Đến khi hồng nhan bạc mệnh, đối phương mới biết có kẻ yêu nàng hơn sinh mệnh.
Tôi kéo tay áo Tiêu Tự, khẽ nói: "Phu quân, ta về thôi."
"Ừ."
Từ biệt Thẩm - Lâm nhị nhân, đi được một quãng, Tiêu Tự đành ngoảnh lại lần cuối.
Thẩm Tuế vấp chân ngã, nũng nịu đòi Lâm Thiệu An cõng. Chàng cười hiền đỡ nàng lên lưng.
Khoảnh khắc Tiêu Tự ngoảnh đầu, chứng kiến đôi trai gái ôm nhau xoay vòng cười giòn tan.
Về phủ, Tiêu Tự bảo tôi nghỉ ngơi, một mình lên thư phòng.
Do dự giây lát, tôi chẳng về phòng, men theo lối sách các.
Quả nhiên, hắn ngồi thất thần trước thềm.
Mắt vô h/ồn nhìn xa xăm, chân chất đống rư/ợu chưa khui.
Tay nâng chai, ngửa cổ tu vài ngụm.
Tôi đến ngồi cạnh, mở chai học theo hắn uống.
Vị đắng xộc lên mũi, tôi ho sặc sụa.
Tiêu Tự gi/ật lấy chai rư/ợu, mặt lạnh như tiền: "Không uống được thì đừng cố."
Tôi gằn giọng: "Ai bảo thế? Thiếp ngàn chén không say. Vừa chỉ là sặc đấy thôi!"
"Nào, cạn ly!" Tôi nâng chai chạm nhẹ.
Hắn mỉm cười chua chát, khẽ chạm chai.
Dưới trăng khuya, hai ta ngồi kề vai uống rư/ợu, im lặng đối ẩm.
Lâu lắm, hắn mới thốt lời: "Vinh Uyển... nàng khác xưa nhiều lắm."
Hắn không gọi "phu nhân" xa cách nữa, mà gọi thẳng tên ta.
Có lẽ, hắn đã say rồi, lời nói cũng nhiều hơn.
Tôi hỏi: "Vậy chàng thấy ta xưa hay nay đáng quý hơn?"
Hắn lặng thinh.
Khi tôi tưởng chìm vào giấc mộng, đầu đổ xuống vai chàng, tựa hồ nghe được: "Nay... rất tốt."
3
Sáng hôm sau tỉnh dậy, trời đã bạch minh.
Tiểu Khúc Nhi cười tươi rói hầu hạ: "Tối qua Thái phó bế nương nương về phòng, cẩn thận nâng niu từng li, sợ chạm tỉnh giấc nồng!"
"Khi biết nương nương thức trắng đêm viết chữ đèn trời, tay mỏi không giơ nổi, ngài còn ngồi bên xoa cổ tay cho nương suốt canh!"
Lại còn có chuyện này?
Tôi xoa thái dương nhức buốt, chẳng nhớ gì sau khi say.
"Ngài còn dặn nấu canh giải rư/ợu nữa!"
Tiểu Khúc Nhi đưa bát canh, hào hứng: "Thiếp nghĩ, Thái phó ắt đã động tâm. Nương nương gắng thêm chút nữa!"
Nàng không biết, trái tim ch/ôn bóng hồng xưa, sao dễ dàng đón người mới?
Tôi đành thở dài: "Ta sẽ cố."
4
Tiêu Tự bề ngoài ôn hòa dễ gần, nhưng tâm can khép ch/ặt nghìn trùng.
Tuổi trẻ nếm đủ đắng cay, lòng người đa nghi hơn bậc thường nhân.
Bức tường thành kiên cố là lớp khiên che chở hắn.
Nhưng nếu hắn không cự tuyệt, ta sẽ dùng hơi ấm mình làm tan băng giá.
Hôm mưa đầu tiên đợi chàng tan triều, hắn ngỡ ngàng.
Dần dà thành thói quen.
Ta quen đón chàng mỗi chiều, cùng nắm tay về tổ ấm.
Dẫu nắng mưa.
Tựa đôi vợ chồng bình dị, thong dong bên nhau, xe ngựa lẽo đẽo theo sau.
Các quan trông thấy trêu ghẹo, hắn chỉ cười xòa.
Gặp kẻ ăn xin, hắn luôn m/ua bánh mời.
Chẳng hiểu từ đâu, kinh thành truyền đi bài đồng d/ao ca ngợi Thái phó nhân từ.
Thánh thượng vui lòng, ban thưởng vàng bạc châu báu.
Hắn quay sang nói: "Phu nhân, ta đem bạc này giúp kẻ khốn cùng nhé?"
Tôi gật đầu: "Mặc chàng định đoạt."
Tiêu Tự lập tức mở phát chẩn ở nam thành, ngày ngày phát cháo c/ứu tế.
Khi rảnh rỗi, hai ta tự tay múc cháo cho dân.
Lâu dần, thiên hạ tặng ta danh hiệu "Nữ Bồ T/át".
Thẹn lòng nhận danh hiệu, ta chỉ biết cùng chàng làm thêm việc nghĩa.
5
Tiêu Tự không biết ngày sinh, chưa từng đón tuổi mình.
Nhưng hắn nhớ rõ sinh nhật ta.
Sáng hôm ấy, hắn đích thân đôn đốc bếp nấu mỳ trường thọ, trứng luộc, ép ta ăn hết.
Ánh mắt thoáng buồn lúc nhìn ta khiến lòng dấy lên ý niệm.
Ăn xong no căng, ta ợ một tiếng.
Tiêu Tự bỗng gọi: "Vinh Uyển."
"Ừm?"
Tai chàng ửng hồng, rút từ tay áo chiếc trâm vàng lấp lánh đưa ta.
