Không đưa ta về cũng không sao, nhưng nếu vì cưới vợ mới mà quên đi lời hẹn ước năm xưa, có lẽ ta sẽ bị Châu Tương x/é x/ác không còn mảnh giáp.
Hắn thu nụ cười, ngón tay lướt nhẹ từ gò má ta xuống xươ/ng đò/n lấp ló, nơi in hằn vết răng cắn.
Thuở Châu Chỉ bị truy sát, trọng thương lê thân từ cửa sổ lầu xanh vào phòng ta. Ta giấu hắn, mạng sống mới thoát nạn.
Vết cắn trên xươ/ng đò/n này, là lúc ta băng bó vết thương cho hắn. Châu Chỉ đ/au quá cắn ch/ặt, m/áu tươi nhuộm đỏ, s/ẹo khó phai mờ.
Vì thế, hắn n/ợ ta một mạng.
Ban cho ta lời hứa, để ta yên ổn sống trong lầu xanh.
Châu Chỉ gật đầu, ngón tay xoa nhẹ vết s/ẹo: 'Tiểu gia đã nói, tuyệt đối không để ai làm tổn thương nàng. Dù là ai.'
Hắn nhấn mạnh mấy chữ cuối, hẳn để an lòng ta. Dẫu sao tân phu nhân của hắn, đang muốn đoạt mạng ta bằng được.
'Đã vậy, Nguyệt Nương cũng yên tâm.'
3
Sáng hôm sau.
Châu Chỉ tỉnh dậy từ phòng bên, để lại túi bạc rồi vội vã rời lầu xanh.
Thị nữ Tiểu Đào hầu ta rửa mặt, mặt mày ủ rũ.
'Hầu gia không chịu đón cô nương vào phủ, biết làm sao đây?'
Tiểu Đào là người ta c/ứu trong lầu xanh.
Mẹ mất sớm, vừa đến tuổi cài trâm đã mất cha, bị mụ thím đ/ộc á/c b/án vào lầu xanh với ba lạng bạc.
Nhan sắc tầm thường, đáng lẽ bị đày vào ổ điếm.
Ta trông thấy nàng quỳ khóc thảm thiết, ánh mắt tuyệt vọng tựa ta ngày xưa.
Thế là ta bỏ ra mười lạng chuộc nàng.
Nàng không còn thân nhân, đành xin ở lại làm thị nữ.
Vì vậy, nàng cũng rõ hoàn cảnh của ta.
Châu Chỉ không chịu đưa ta vào phủ, con bé này biết chuyện, lo đến mất ngủ cả đêm.
'Cuống quýt làm chi.'
Ta nhìn gương mặt mình trong gương, đã rũ bỏ vẻ ngây thơ thuở nào, chỉ còn lạnh lùng toan tính.
'Hắn không muốn, thì ta đẩy thêm một bước.'
Ít nhất lời hứa năm xưa vẫn còn hiệu lực.
Nếu lầu xanh không còn an toàn, muốn bảo toàn tính mạng, hắn buộc phải đưa ta vào hầu phủ, để ở bên mới giữ được ta.
Bùi Tương cũng không phụ lòng ta.
Hẳn là những năm qua ta dò la tin tức, biết đại tiểu thư Bùi gia tính tình kiêu ngạo, trong mắt không hạt bụi nào lọt vào.
Mà ta, giờ đây chính là kẻ cư/ớp đi tình lang của nàng.
E rằng suốt đêm thao thức, chỉ nghĩ cách lấy mạng ta.
'Vậy thì, ta phải cho nàng cơ hội này.'
Trong lầu xanh, ta đã tự do thân phận.
Có Tiểu Hầu Gia che chở, ta tự nhiên có thể ra vào tự do. Dẫn Tiểu Đào lên phố m/ua son phấn, vừa đến bờ sông vắng người đã có hai gã đàn ông che mặt xông tới.
Vốn có thể né tránh.
Nhưng ta đứng yên, để hắn đẩy mạnh xuống dòng sông.
Tiểu Đào trố mắt nhìn, đợi hai gã kia biến mất liền gào thét thất thanh.
'C/ứu người với!'
'Cô nương nhà tôi rơi xuống nước...'
Tiểu thị nữ kêu c/ứu thảm thiết, dù đã đoán trước sự tình nhưng vẫn h/oảng s/ợ, gào khản giọng. Hai gã đàn ông đã biến mất, người nghe tiếng kêu đổ xô tới.
Ta chìm nổi trong nước, uống mấy ngụm sặc sụa.
Cũng không uổng công ta chọn bờ sông vắng, đoán đúng tâm tư Bùi Tương. Nếu thẳng tay gi*t ta, ai cũng biết là nàng ta gh/en gh/ét. Dù có lão tể tướng quyền thân sau lưng, nhưng một khi bại lộ, ắt khiến Châu Chỉ chán gh/ét.
Kẻ nữ nhi đắm chìm trong tình ái, dẫu liều mạng cũng muốn giữ mối duyên không thuộc về mình.
Vậy thì——
Nếu ta tự sẩy chân ch*t đuối, ắt chẳng liên quan đến chủ mẫu Châu gia.
Châu Chỉ đã vớt ta lên.
Ta sớm biết thói quen hắn, rời khỏi chỗ ta ắt không muốn về nhà. Bên bờ sông có tửu lâu hắn thích nhất, đúng giờ ngọ sẽ dùng cơm trưa rồi về.
Giờ này, hắn vừa ăn xong bước ra, chứng kiến cảnh tượng ấy.
'Khụ... khụ...'
Ta nằm trong lòng hắn, ho sặc sụa.
Châu Chỉ ướt đẫm, ôm ta thật ch/ặt, khẽ vỗ về: 'Đừng sợ, ta đã sai người gọi lang trung.'
Ta nhìn hắn, bỗng đỏ mắt, rơi vài giọt lệ.
'Thiếp không phải trượt chân. Có người cố ý đẩy thiếp xuống nước.'
Vừa dứt lời, Tiểu Đào cầm hộp son phấn quỵ xuống trước mặt Châu Chỉ.
'Tiểu thư nhà ta sáng nay muốn m/ua son, ai ngờ vừa đến đây đã có hai gã đàn ông xô người xuống sông. Đây rõ ràng là mưu sát, xin hầu gia bảo vệ cho tiểu thư!'
Tiểu Đào vừa nói vừa khóc, đầu đ/ập xuống đất lổm chổm sỏi đ/á, trán dập m/áu loang.
Nữ nhi vốn quý nhan sắc. Tự hủy dung nhan chỉ để Châu Chỉ tin tưởng.
Đồ ngốc!
Ta giấu nỗi xót xa, nắm ch/ặt vạt áo Châu Chỉ, không nói thêm lời, chỉ chăm chú nhìn hắn.
Nét mặt Châu Chỉ tối sầm. Vốn là người thông tuệ, sau chuyện hôm qua ắt đoán ra thủ phạm.
Lầu xanh, không đủ an toàn.
Hắn bế ta lên, giọng nghiêm túc: 'Nguyệt Nương, ta đưa nàng về hầu phủ.'
Ta gật đầu.
Vừa định mở miệng.
Ánh mắt thoáng thấy bóng người quen thuộc trong đám đông.
4
Ta được đưa về hầu phủ.
Lão hầu gia chuộng phong thái Giang Nam, mấy năm trước đã dẫn vợ thiếp về nam định cư.
Giờ trong hầu phủ, chỉ còn mỗi Tiểu Hầu Gia Châu Chỉ làm chủ.
