“Giờ nàng đã là Cẩn Phi của trẫm.”
Ngón tay ta khẽ run, từng đợt tê dại xâm chiếm. Ngẩng mắt nhìn Thẩm Hàm Hà đang vỗ nhẹ mu bàn tay ta: “Đôi tay này từ nay về sau chẳng cầm bút viết chữ được nữa. Nhưng an phận ở hậu cầu vui cùng chim hoa, trẫm thấy vậy là tốt.”
Trong khoảnh khắc, ta đã hiểu. Hắn không muốn lấy mạng ta, mà muốn gi*t ch*t Hàn Cẩn.
Hàn Cẩn đã ch*t, Hàn Văn Cẩn vẫn sống.
Hắn chán gh/ét sự ngoan cố của ta, chỉ muốn một phi tần ngoan thuận.
Ta chăm chăm nhìn hắn hồi lâu, nắm ch/ặt tay hắn giọng nghẹn ngào: “Thẩm Hàm Hà, ta đ/au lắm.”
Thẩm Hàm Hà thở dài ôm ta vào lòng: “A Cẩn, nàng ngoan ngoãn, trẫm tự nhiên sẽ sủng ái. Về sau, những gì Hoàng hậu có, trẫm cũng không để nàng thiếu.”
Hắn an ủi ta một lát rồi rời đi, sau đó ban thưởng như nước chảy vào cung. Trang sức châu báu, gấm lụa là lượt, cả điện ngọc ngà chói lóa, không thứ nào là thứ ta muốn.
Ta bước xuống giường, ngồi trước gương soi. Trong gương là khuôn mặt lạ lẫm: xiêm y rực rỡ, hương tóc điểm trang, ngọc bội rung rinh.
Đưa tay xóa lớp son môi, cung nữ bên cạnh kinh hãi quỳ xuống: “Cẩn Phi không được, sắc này là Hoàng thượng thích nhất.”
Tay ta đơ cứng, nhíu mày: “Ngươi lui xuống, ta muốn tĩnh tâm.”
Cung nữ vâng lệnh rút lui. Ta ngồi trong điện vắng lặng, lát sau lại nghe tiếng bước chân.
“Chẳng phải đã đuổi hết rồi sao?”
“Quả nhiên là ngươi! Ngươi vốn là nữ nhi, ta sớm nên biết!”
Hoàng hậu trừng mắt đầy h/ận ý. Bụng nàng chưa lộ, eo thon như cũ, chỉ gương mặt đã đầy đặn hơn.
Ta lạnh lùng liếc nhìn, chưa kịp đáp, đã có thái giám hớt hải chạy tới: “Hoàng hậu nương nương, Thánh chỉ có lời: Cẩn Phi thân thể bất an, không ai được quấy nhiễu. Xin nương nương hãy hồi cung.”
Hoàng hậu gi/ận dữ: “Bản cung chỉ muốn tặng vật cho muội muội mới vào cung, hắn che chở thế này đúng là làm ta thành kẻ x/ấu!”
Nàng hậm hực rời đi, sai tiểu thái giám dâng lễ vật. Đại thái giám cũng vội đi theo, mặt đầy nịnh nọt.
Trong điện trống vắng chỉ còn hai chúng ta.
Ta ngây người nhìn tiểu thái giám đang bưng khay. Hắn độ 18-19 tuổi, mày thanh mắt sáng, nước da tái nhợt.
Hắn chậm rãi tới trước mặt ta, không quỳ mà ngồi xổm, mắt chăm chú nhìn ta: “Cẩn Phi nương nương, nô tài Trần Tam.”
Mắt ta đỏ hoe, cổ họng nghẹn đắng, suýt nữa không thốt nên lời.
Chủ bạ huyện Tuy Ninh - Trần Tân.
Ta siết ch/ặt tay hắn, móng tay cắm vào mu bàn tay: “Đã sai người hộ tống các ngươi ly kinh, cớ sao còn lao vào chốn này!”
Trần Tân đắng chát cười: “Hàn Cẩn, ta trên đường nghe kinh thành có vị quan thanh liêm, tưởng đã có hi vọng. Nào ngờ trên bầu trời trong ấy, còn chín tầng mây!”
Hắn nắm ch/ặt tay ta: “Hàn Thiếu khanh, từ lần đầu gặp, ta đã biết đạo học giả chưa tuyệt! Một nữ nhi như ngươi đã làm quan, lẽ nào không nghĩ tới tiến xa hơn?”
Đôi mắt hắn đen láy tựa tia lửa có thể th/iêu rụi cánh đồng.
Ta nhìn hắn hồi lâu, bật cười: “Được! Trần Tân, cái trời đất mục nát này, chúng ta cùng lật đổ nó!”
17
Nửa đời trước ta hung hăng đ/âm đầu vào vách đ/á, giờ làm lại thân nữ nhi cũng học cách mềm yếu. Thẩm Hàm Hà thích dáng vẻ nào, ta hóa thân thành dáng ấy.
Dần dà hắn đến cung ta càng nhiều, phần lớn thời gian đều nghỉ lại. Hoàng hậu mang th/ai khó nhọc, càng thêm h/ận ta nhưng bất lực.
Hôm nay, Trần Tân cố ý trái lệnh để nàng ta hả gi/ận. Ta không khách khí trừng ph/ạt, sai người đá/nh đò/n.
Mấy thái giám trong cung đứng nhìn bàn tán: “Đúng là cứng đầu!”
“Đúng vậy, nghe nói lúc tịnh thân, d/ao của Lão Lý g/ãy, phải dùng d/ao cù c/ắt mấy nhát. Thế mà vẫn không kêu, đúng là nhân tài.”
“Không ngờ thăng tiến nhanh thế, mới bao lâu đã được Hoàng hậu trọng dụng.”
Lòng ta quặn đ/au, siết ch/ặt lòng bàn tay.
Hoàng hậu nghe tin tới bảo vệ Trần Tân. Ta cố chọc tức, nàng tức gi/ận ra lệnh đá/nh cả ta.
Trong lúc xô xát, bóng vàng lóe lên. Ta chủ động đỡ một roj rồi ngã xuống.
Mùi long diên hương bao phủ, ta thở phào nhắm mắt giả vờ ngất.
Thẩm Hàm Hà đưa ta về tẩm điện, triệu thái y chẩn mạch. Mở mắt thấy gương mặt hắn vui sướng: “A Cẩn, nàng có th/ai rồi!”
Phải, ta có mang, Hoàng hậu không còn đặc biệt nữa.
“A Cẩn, nàng thông tuệ như vậy, sinh hoàng tử ắt sẽ xuất chúng.”
Thẩm Hàm Hà vui mừng ôm ch/ặt ta. Ta đắng ngắt cười, quay mặt rơi lệ: “Thà sinh công chúa an lành cả đời còn hơn.”
Nụ cười hắn tắt lịm, ôm ta ch/ặt hơn. Ta biết cán cân đang nghiêng về phía ta.
18
Đêm khuya tĩnh lặng, đèn điện sáng trưng.
Ta đứng trước bàn viết, tay cầm bút lông run nhẹ, nét chữ nguệch ngoạc như rắn bò.
Trần Tân nằm sấp trên sập cười khẽ: “Luyện bao lâu rồi, từ giun đất thành rắn bò, tiến bộ gh/ê.”
Ta trừng mắt: “Còn dám cười? Trong cung nhiều tai mắt, mau lui về đi.”
“Nghe Cẩn Phi hữu hỷ, ta thay Hoàng hậu tặng vật, có gì không đúng?” Trần Tân thở dài...
