“A Cẩn, Hoàng hậu sắp đến ngày khai hoa nở nhụy rồi.”
Ta buông bút xuống, bước đến ngồi xổm trước mặt hắn.
“Trần Tân, ta đây có một kế vạn toàn.”
Trần Tân liếc nhìn ta thật sâu.
“Hạ thần cũng có một kế, chi bằng chúng ta cùng nói ra?”
Giây lát sau, hai bàn tay siết ch/ặt lấy nhau.
“Trần Tân, con đường này quá gian nan, không có người đồng hành, ta sẽ cô đ/ộc lắm.”
“Được, A Cẩn, ta nhất định sẽ cùng nàng đi đến cuối con đường.”
Trần Tân bỏ đ/ộc vào đồ ăn dâng ta, suýt chút nữa ta mất cả th/ai nhi. Thẩm Hàm Hà nổi trận lôi đình, định đ/á/nh ch*t hắn tại chỗ. Hoàng hậu khóc lóc xin tha, động th/ai khí khiến Thẩm Hàm Hà đành phải sai đại thái giám Lý Anh Liên tra xét vụ án.
Lý Anh Liên điều tra khắp nơi, cuối cùng kết luận hung thủ là tên tiểu thái giám bên cạnh ta. Tên này tự nhận tội, chưa đầu nửa ngày đã thắt cổ t/ự v*n.
Sau chuyện này, Trần Tân như diều gặp gió, trở thành tâm phúc của Hoàng hậu. Ta uất ức chất chứa, ném tan tành những vật phẩm Thẩm Hàm Hà ban.
“Thẩm Hàm Hà! Vụ đầu đ/ộc này rõ ràng không liên quan người của Hoàng hậu, người có tin không?”
Thẩm Hàm Hà ánh mắt đầy khó xử.
“A Cẩn, Lý Anh Liên theo trẫm hơn chục năm, tuyệt đối không dám dối trá.”
“Hừ! Thừa tướng thế lớn, trong cung ai chẳng nịnh bợ Hoàng hậu. Thẩm Hàm Hà, nếu người không che chở được ta, chi bằng thả ta xuất cung. Ra ngoài triều đình đấu đ/á công khai, còn hơn ch*t thảm trong tay phụ nhân thâm cung.” Thẩm Hàm Hà cúi mắt, im lặng không nói.
Không sao, hạt giống nghi ngờ đã gieo xuống, ngày ngày ta tưới tắm, ắt có ngày nó vươn thành đại thụ.
**19**
Hôm ấy, sứ giả các nước Tây Vực đến chầu, Lễ bộ bày quốc yến, Thẩm Hàm Hà còn đặc cách mở yến tiệc trong cung.
Giữa tiệc, sứ giả nước Nguyệt cười nói ngưỡng m/ộ văn hóa Đại Hạ, rút từ tay áo ra một cuộn giấy.
“Đây là tác phẩm của một tài tử nước tôi, thần thấy văn chương tuyệt diệu. Không biết Đại Hạ có ai so được chăng? Nếu được chiêm bút tích, thần ch*t cũng không hối.”
Trang giấy mỏng truyền tay khắp điện. Thẩm Hàm Hà liếc qua, nét mặt dần nghiêm nghị. Khi đến tay ta, ta cầm lên ngắm nghía hồi lâu.
Đây là bài biền văn dài hơn ngàn chữ, quả thực tài hoa lỗi lạc. Văn chương vốn tự nhiên, tay ngọc chạm vào, thật khó có ai trong khoảnh khắc này viết nổi.
“Chuyện nhỏ này, không những tài tử Đại Hạ, ngay cả phụ nữ thâm cung chúng ta cũng làm được. Muội muội ta đây thường thích làm thơ, Cẩn Phi muội muội, người hãy làm một bài hay hơn đi.”
Hoàng hậu cười nhìn ta, Thẩm Hàm Hà sắc mặt đột nhiên đen lại. Đang định ngăn cản, mấy vị sứ giả đã đứng phắt dậy kinh ngạc: “Cẩn Phi nương nương quả có đại tài? Đại Hạ quả nhiên địa linh nhân kiệt, khiến người ta kính phục!”
Hoàng hậu sai người dâng bút giấy, ánh mắt đầy châm chọc:
“Cẩn Phi muội muội, mau viết cho họ xem đi.”
Thẩm Hàm Hà nắm ch/ặt tay, mạch m/áu thái dương gi/ật giật. Hắn đã nổi gi/ận cực độ, nhưng ta biết nếu ứng đối không khéo, nửa phần cơn thịnh nộ này ắt ta cũng phải gánh.
Văn phòng tứ bảo đặt trước mặt, ta thở dài đứng dậy:
“Văn này tuyệt diệu, ta viết không nổi.”
Hoàng hậu giả vờ kinh ngạc che miệng, mặt mày thất vọng:
“Nhưng ta viết không nổi, người Nguyệt quốc cũng chẳng làm được. Bài văn này vốn là của một đại nho ẩn cư nước ta.”
“Vô lý! Đây rõ ràng là người nước Nguyệt! Cẩn Phi nương nương vu cáo, xin Hoàng thượng minh xét!”
Mấy sứ giả mặt đỏ tía tai, quỳ sụp giữa điện làm bộ bị hàm oan. Thẩm Hàm Hà đã thả lỏng, khóe miệng nở nụ cười nhàn nhạt.
“Ồ? Cẩn Phi nói là đại nho nước ta, có bằng chứng gì?”
“Thần thiếp từ bé đã học qua bài này.”
Ta buông tay áo, quăng tờ giấy, ngửa mặt đọc thuộc lòng toàn văn. Giọng ta trong trẻo vang khắp đại điện, sắc mặt bọn sứ giả càng lúc càng tái nhợt. Đến đoạn cuối, sứ Nguyệt quốc không tin dành gi/ật tờ giấy, xem đi xem lại.
“Tiếc thay bản sao này thiếu mất đoạn cuối.”
Ta tiếp tục đọc, ánh mắt Thẩm Hàm Hà càng lúc càng sáng, không giấu nổi sự phấn khích. Khi ta dứt lời, sứ Nguyệt quốc gục xuống đất, cả điện chìm trong tĩnh lặng.
“Sứ Nguyệt, tên tiểu tặc đạo văn kia về nước phải xử lý nghiêm minh đấy, ha ha ha!”
**20**
Người đời vốn chuộng kẻ mạnh, nam nữ đều thế. Đáng cười thay, đàn ông càng giả dối hơn. Họ tán thưởng nữ tử tài hoa, nhưng lại dạy thiên hạ rằng “nữ tử vô tài tiện thị đức”.
Họ sợ những thứ ngoài tầm kiểm soát, nên c/ắt tỉa đôi cánh, dùng lễ giáo xiềng chân thiên hạ. Lâu ngày lại bảo “nữ nhi vốn dĩ như thế”. Họ kh/inh miệt nàng, bảo “nữ nhân tiểu nhân nan dưỡng”, nào nhớ chính họ đã trói buộc nàng trong tường vây bốn bức.
Thẩm Hàm Hà hưng phấn hôn lên trán ta:
“A Cẩn, nàng có tài khẩu chiếm nhất thiên, sao trước nay không nói?”
Ta đẩy hắn ra, nhìn đôi tay mình thẫn thờ:
“Biết làm sao? Giờ chỉ là đồ vô dụng.
Đôi tay này từng cầm bút viết vạn lời, văn chương an bang định quốc. Nay giam hãm thâm cung, chỉ còn vui thú điểu hoa.”
Thẩm Hàm Hà xót xa nắm tay ta:
“A Cẩn, đoạn văn nàng thêm vào sau quá hay, không thua nguyên tác. Quả nhiên có tài Trạng nguyên lang, không để nàng đọc sách thật uổng phí.”
Ta kh/inh bỉ quay mặt. Sự hưng phấn của hắn và nỗi thất vọng của ta tạo thành đối cực, khiến hắn hiếm hoi cảm thấy áy náy.
Để chuộc lỗi, Thẩm Hàm Hà bắt đầu đem tấu chương về cung cho ta xem, lại chia bớt quyền lực từ tay Hoàng hậu, giao ta quản lý nội cung. Lòng ta dần khai hoa, không còn u uất như trước.
Nhàn hạ lại dạo bước Ngự hoa viên.
