Tôi nhận chuyển khoản từ cô ấy, đeo ba lô rồi xuống lầu. Thật bất ngờ, dưới chân khu nhà cũ kỹ của tôi, tôi thấy Nghê Tinh Châu. Chàng trai đang dắt chiếc xe đạp mới tinh.
"Thu Hà! Lên xe, tớ đưa cậu đi." Anh cười rạng rỡ vỗ vào yên sau. Đến khi thấy cái đầu trọc lóc của tôi, nét mặt anh thoáng chùng xuống.
Như đoán trước tôi sẽ từ chối, Nghê Tinh Châu đưa ra lý do không thể chối cãi: "Hồi sáu tuổi, trong sinh nhật tớ, cậu nói n/ợ tớ một điều ước. Còn nhớ chứ?"
Có nhớ, nhưng tôi cũng nhớ rằng chính sinh nhật mười hai tuổi của anh đã phá hủy cuộc đời tôi. Từ đó, tôi luôn tránh mặt anh như tránh tà. Như lúc này, tôi cúi gằm mặt bước nhanh.
Nghê Tinh Châu đạp xe đuổi theo, vượt lên chặn đường tôi bằng cú thắng gấp: "Thu Hà! Điều ước sinh nhật tớ là được đưa cậu tới trường."
Tôi liếc đồng hồ, đành nhượng bộ. Nhưng vẫn cẩn thận dặn: "Thả tôi xuống cách trường năm trăm mét."
Trên đường, đèn đỏ vừa dứt, anh bất ngờ hỏi: "Là ai?"
"Gì cơ?" Tôi cố tình lảng tránh.
"Không thể nào cậu tự cạo trọc đầu chỉ vì thấy đẹp được." Tôi im lặng, ngoảnh mặt làm ngơ.
"Cậu mãi thế này thôi, Thu Hà!" Tinh Châu dễ dàng nổi gi/ận. "Lúc nào cũng ôm hết khó khăn một mình. Cậu nhất định phải dùng cách nổi lo/ạn để giải quyết vấn đề ư? Cậu giống hệt mẹ cậu, trái tim sắt đ/á, khiến người ta lao vào rồi tan nát..."
Nói đến đây, anh bất chợt bật cười: "Nhưng không sao. Dù cậu không nói gì, tớ vẫn có cách bảo vệ cậu."
Tôi bật dậy khỏi yên xe, gãi tai bực bội: "Đủ năm trăm mét rồi. Nói nhiều quá đấy, Nghê Tinh Châu."
Bảo vệ tôi ư? Tôi không tin!
Ba tôi từng hứa sẽ che chở tôi. Rồi sao? Ông đã làm được gì? Lần đầu bị Diệu Mạn b/ắt n/ạt, tôi từng nghĩ đến việc dùng quyền hiệu trưởng của ông để đóng vai nữ chính ngầm đả kích trong tiểu thuyết ngôn tình.
Trưa hôm đó, tôi lén gọi điện cho ông. "Tiểu Hà?" Giọng ba tôi vang lên đầy ngạc nhiên, nhưng chưa kịp nghe tôi thổ lộ, ông đã vội vã cúp máy: "Tiểu Hà, ba đang đưa dì Đóa khám sức khỏe. Bác sĩ gọi đến lượt rồi. Ba sẽ gọi lại cho con sau."
Suốt một tuần, tôi đợi. Đợi đến khi Ngô Thắng Nam ném natri hydroxit vào cốc nước, quăng đèn cồn vào đầu tôi trong giờ hóa học. Vẫn chẳng thấy điện thoại ông đâu.
Mãi sau này tôi mới biết, lý do là ông có việc hệ trọng hơn - kết quả khám th/ai cho biết dì Đóa, người tình năm xưa phá vỡ hôn nhân bố mẹ tôi, đã mang th/ai.
Vậy nên, không ai có thể bảo vệ tôi. Không một ai.
Thực ra tôi biết, nếu kiên trì gọi thêm vài cuộc, để ba thấu hiểu nỗi oan ức của tôi, ông ắt sẽ ra tay trừng trị. Nhưng chợt nhận ra, dùng đặc quyền để diệt đặc quyền, nghe chẳng vẻ vang gì. Hơn nữa, tôi không phải nạn nhân duy nhất.
Mấy tuần trước, tôi đã nhiều lần chứng kiến Phan Vũ Hân - bạn cùng lớp - bị Diệu Mạn gọi đi. Mỗi lần trở về, cô bạn ấy mặt mày bầm dập hoặc khập khiễng bước đi.
Tôi phải chấm dứt chuỗi ngày này, bằng cách của riêng mình. Nhưng hiện tại, có việc quan trọng hơn.
Kỳ thi Olympic Vật lý cấp tỉnh mà tôi chuẩn bị suốt thời gian qua đã đến gần. Chỉ cần đạt giải cao, tôi sẽ được vào đội tuyển quốc gia. Nếu đoạt huy chương vàng toàn quốc, thậm chí có thể được tuyển thẳng vào Thanh Bắc. Khi ấy, tôi sẽ rời khỏi nơi này mãi mãi. Được cùng mẹ đến Bắc Kinh - bà chuyển công tác về viện nghiên c/ứu y học mơ ước, còn tôi theo học bên hồ Vị Minh của Bắc Đại.
Vì thế giờ đây, tôi phải nhẫn nhịn, tập trung toàn lực cho học tập.
Sáng hôm sau, vừa đến trường, cái đầu trọc của tôi lập tức thu hút mọi ánh nhìn. Diệu Mạn gi/ật phắt chiếc mũ trên đầu tôi, kh/inh khỉnh xoa xoa cái đầu trọc lóc: "Ngô Thắng Nam! Tắt đèn nhanh lên! Phí điện lắm, đèn nào sáng bằng đầu Thu Hà chứ?"
Cả lớp cười ồ. "Trả lại đây!" Tôi với lấy.
Diệu Mạn ưỡn ng/ực ném chiếc mũ vút qua không trung, rơi tõm vào xô nước cặn đen ngòm. "Ái chà!" Cô ta giả vờ trách m/ắng: "Ngô Thắng Nam, sao không đỡ hộ? Thu Hà không có mũ đội, lỡ đầu nó chói mắt ta thì sao?"
"Dễ ợt." Ngô Thắng Nam nhe răng cười đ/ộc, x/é tờ giấy nháp gấp vội chiếc mũ giấy đ/è lên đầu tôi.
Tôi quăng mạnh xuống đất. Hắn lại nhặt lên, cố ép tôi đội. Giằng co giữa chừng, giáo viên chủ nhiệm thầy Tiền xuất hiện. Nhìn thấy cái đầu trọc lốc của tôi, mặt thầy tối sầm lại: "Thu Hà! Em ăn mặc quái dị thế này là sao? Xuống văn phòng ngay."
Chẳng bất ngờ, lỗi lại đổ lên đầu tôi.
Hết giờ, thầy Tiền nhíu mày vẫy gọi. Tôi ngồi lì, mải mê giải đề Olympic. Thầy xộc tới gi/ật phắt tập đề trên tay tôi: "Thi Olympic? Em vẫn đang mơ giữa ban ngày à? Trường ta bao năm chưa từng có giải nhất tỉnh. Dù xếp hạng khá nhưng cơ hội một vạn người mới có một này, cả nước mỗi năm chỉ trăm hai người, kiếp sau cũng chưa tới lượt em! Đừng phí thời gian nữa."
"Chẳng lẽ em nên phí thời gian nghe những lời giáo huấn thiên vị của thầy?" Tôi không ngẩng mặt.
Thầy không biết tôi đã đổ bao mồ hôi cho kỳ thi này. Câu nói chạm tự ái, thầy đ/ập bàn đ/á/nh rầm: "Thu Hà! Em hỗn láo quá! Dám cãi lời thầy? Bảo phụ huynh em mai tới trường! Thầy phải hỏi rõ cách giáo dục con cái nhà họ thế nào!"
