Từ đó về sau, hắn liên tiếp bảy ngày trở thẻ bài của Đức phi, khiến Lệ phi ngày ngày rình rập Tạ Tử Lăng trong bụi cỏ ngoài cung điện Đức phi.
Ta bày tỏ sự khâm phục với lòng kiên trì của Lệ phi, rồi hạ chỉ bắt nàng chép thêm năm mươi lần cung quy.
Một hôm nọ, triều đình truyền tin về lũ lụt ở Nam Châu, thừa tướng Nghiêm Huyền Đình xin chỉ điều tra đê sông Tịch.
Đi theo bảo vệ là một đội quân tinh nhuệ dưới trướng phụ thân Đức phi - Tuyên Vũ tướng quân.
Ta cuối cùng cũng hiểu dụng ý của Tạ Tử Lăng.
Nhưng ta không thể như Lệ phi được.
Hành động của Tạ Tử Lăng chỉ khiến ta thêm rõ ràng nhận thức: rốt cuộc hắn là hoàng thượng, vĩnh viễn không thể là Tạ Tử Lăng của riêng ta.
Bất định khó lường, được mất lo âu mới là thường tình.
Ta tỉnh ngộ khỏi ảo giác từ những ngọt ngào ái ân trước đó, thậm chí cả thời thanh mai trúc mã.
Đêm đó, khi Tạ Tử Lăng đến cung ta, ta tiếp đón hắn lễ phép mà xa cách, cử chỉ nghi thức không chê vào đâu được.
Chỉ khi hắn muốn ân ái, ta vẫn không nhịn được, mất kiểm soát đẩy hắn ra.
Tạ Tử Lăng sững sờ, bỗng nóng nảy: "Tỷ tỷ đây là làm gì? Chẳng lẽ không muốn gần gũi trẫm?"
"Hoàng thượng lâu không đến, thần thiếp trở nên xa lạ."
Ta cười rất đắc thể, chủ động cởi áo ngoài cùng tiểu y: "Xin mời hoàng thượng."
Tạ Tử Lăng nhìn ta như đi/ên dại, khóe mắt ửng hồng, ngón tay lướt qua bờ vai trần của ta, vẽ nên nụ cười đầy d/ục v/ọng sâu nặng: "Tỷ tỷ nghỉ sớm đi, trẫm đến thăm Đức phi."
Ta đ/á Tạ Tử Lăng rơi xuống giường.
Vốn tưởng Tạ Tử Lăng sẽ gi/ận, nào ngờ hắn lật người đứng dậy, mắt sáng rực nhìn ta: "Trẫm đi chỗ Đức phi, tỷ tỷ không vui sao?"
"Sao lại thế?" Ta kéo lại vạt áo, suy nghĩ chốc lát, "Chỉ là Đức phi hầu hạ đã nhiều ngày, ân lộc hậu cung không đều, sợ dấy lên bất mãn. Hoàng thượng chi bằng đến cung Thục phi ngồi chơi?"
Tạ Tử Lăng rốt cuộc không đi đâu cả.
Nhưng hắn cũng không đụng vào ta, trái lại gọi Xuân Anh thêm chăn, ngủ cách xa ta.
Trước khi ngủ, hắn nghiến răng nhìn ta: "Trẫm không biết tỷ tỷ lại rộng lượng đến thế."
Ta nhắm mắt, che giấu tâm tình: "Hoàng thượng nói đùa rồi, nếu không phải thần thiếp hiền thục, sao hoàng thượng phong thần thiếp làm hoàng hậu?"
Trời ngày một nóng, ta và Tạ Tử Lăng lại bắt đầu lạnh nhạt vô cớ.
Đúng lúc triều chính hắn bận rộn, đành mười ngày nửa tháng mới vào hậu cung một lần.
Triều đình vẫn không ngừng truyền tin, trước là việc Nghiêm tướng bị thương, sau là chuyện cũ giữa phu nhân Nghiêm tướng và Kính An vương.
Cuối cùng, Kính An vương bị tước tước vị, trúng đ/ộc ch*t; Nghiêm tướng từ quan hồi hương, Tạ Tử Lăng ba lần giữ lại, sau cùng cho ở lại triều, phong chức quan không thực quyền.
Đây có lẽ đã là kết cục tốt nhất Tạ Tử Lăng có thể nghĩ đến.
Nghĩ đến Tạ Tử Lăng khóc trên vai ta hôm ấy, ta vẫn hơi bất nhẫn, bảo Xuân Anh ướp lạnh chén hồng mai anh đào, định mang đến thư phòng thăm hắn.
Đến ngoài thư phòng, lại bị Thôi công công chặn lại.
Ông ta cười gượng gạo nhưng lịch sự: "Nương nương, hoàng thượng không ở trong thư phòng."
Ta ôn nhu: "Không sao, hoàng thượng đi đâu, ngươi nói cho bổn cung biết."
"Hoàng thượng đến cung Thục phi..." Thôi công công ấp úng, "Hoàng thượng còn nói, là nghe lời hoàng hậu nương nương mới đến..."
Ta nụ cười không đổi: "Biết rồi, Thôi công công vất vả."
Rồi cùng Xuân Anh quay về, tự mình ăn sạch chén hồng mai anh đào đã tan ấm nóng.
Xuân Anh đến khuyên: "Nương nương đừng thương tâm."
Ta lắc đầu: "Xuân Anh, ở nhà, ta là đích nữ nhà nội các học sĩ Kiều Trinh; vào cung, ta là hoàng hậu. Dù ở thân phận nào, ta cũng không nên thương tâm."
Ta luôn rất tỉnh táo.
Đó là Tạ Tử Lăng.
Là thiếu niên mười bảy tuổi năm ấy hái cho ta rừng sơn trà.
Cũng là đế vương ngồi cao long ỷ, ra tay quyết đoán lại đa nghi thận trọng ngày nay.
Lòng hắn, đôi mắt hắn nhìn ta, luôn phủ lớp sương m/ù khiến ta không thấy rõ.
Có lẽ là thích, nhưng khó nắm bắt, lại không thể nhất quán.
Vậy thì ta đành, không cần nữa.
Đến ngày sinh thần Tạ Tử Lăng, đã là giữa đông.
Hắn sớm đến cung ta, vòng vo ám chỉ ta tặng quà.
Mười tám tuổi rồi, vẫn như thuở nhỏ.
Ta bảo Xuân Anh lấy khối ngọc thanh tự tay chạm khắc, Tạ Tử Lăng sờ mó hồi lâu, cuối cùng khen một câu khách sáo: "Nghề khắc cũng khá."
... Giọng điệu này, thật muốn đ/á/nh hắn.
Ta mặt không biểu cảm nói: "Hoàng thượng không cần miễn cưỡng, không thích thì trả lại."
Tạ Tử Lăng lập tức giấu vào ng/ực: "Ai bảo không thích, trẫm thích lắm!"
Ta hài lòng.
Dù ta với hắn vẫn lạnh nhạt, cũng phải thừa nhận Tạ Tử Lăng là hoàng đế tốt.
Sinh thần mười tám tuổi của hắn không tổ chức lớn, chỉ ăn cơm đơn giản trong cung ta, các phi tần cũng tặng quà đúng mực.
Duy chỉ Lệ phi không bao giờ từ bỏ, ngày tuyết lớn mặc chiếc váy mỏng đến ngoài cửa cầu kiến, nói muốn múa cho hoàng thượng xem.
Ta vừa cho nàng vào, quay sang nhìn Tạ Tử Lăng, sắc mặt hắn đã lạnh lẽo.
Lệ phi mặc váy đỏ, mắt cá chân trần đeo lục lạc vàng.
Nàng quỳ trong phòng thi lễ uyển chuyển, chưa kịp mở miệng, Tạ Tử Lăng đã quở lạnh: "Vô quy củ!"
Nói xong, vung tay áo vào nội thất phía sau.
Lệ phi ứa lệ nhìn ta, ta chỉ biết thở dài: "Bổn cung từng nói, hoàng thượng chỉ thích nữ tử hiền thục, nàng chẳng nghe."
"Là thần thiếp không biết... giờ lại khiến hoàng thượng chán gh/ét..." Nàng nức nở hồi lâu, lại thi lễ với ta, "Đa tạ hoàng hậu nương nương chỉ điểm, thần thiếp biết sau này nên làm sao rồi."
Ta bảo Xuân Anh lấy chiếc áo choàng lông dày, khoác cho nàng rồi tiễn đi.
Một phen xoay chuyển xong, ta cũng hết hứng thú tổ chức sinh nhật Tạ Tử Lăng, tự cầm chén ngồi trước bàn uống trà.
