Kết quả hắn bước ra, ngồi đối diện ám chỉ ta, muốn ra ngoài cung dạo chơi.
Ta nghĩ tới những món điểm tâm và thức ăn ngoài cung đã lâu chưa được nếm, bèn đồng ý.
Chỉ là kiệu vừa tới gần cổng cung, đã có cung nhân hớt hải báo tin, nói thừa tướng mới nhậm chức có việc hệ trọng cầu kiến, hiện đang đợi Tạ Tử Lăng trong thư phòng.
Lời nói vội vã, hẳn là chuyện thực sự khẩn cấp.
Ta vô thức muốn ngăn Tạ Tử Lăng đừng đi, nhưng vừa mở miệng, lại thốt ra câu quen thuộc: 'Đã vậy, hoàng thượng hãy mau đi xử lý đi, chính vụ quan trọng hơn.'
Tạ Tử Lăng nhìn ta.
Bên tai gió tuyết gào rít cuộn qua.
Hắn dường như muốn nói điều gì, nhưng rốt cuộc chỉ gật đầu, bình thản nói: 'Trẫm đi xử lý chính sự trước. Trời lạnh tuyết lớn, ngoài cung chẳng an toàn, hoàng hậu hãy về học sĩ phủ ngồi nghỉ đi.'
Sau khi Tạ Tử Lăng rời đi, ta trở về nhà.
Ngoài cửa gió tuyết lạnh buốt gõ vào song cửa, trong phòng lửa than ch/áy rừng rực.
Ta cầm que bạc dài khều khều lửa than, thẫn thờ nghĩ ngợi.
Mẹ ta ngồi đối diện, dùng khăn tay bọc quýt gọt vỏ, lại kiên nhẫn lấy trâm bạc cạo sạch gân trắng, đưa quýt cho ta.
Ta hỏi bà: 'Cha đâu?'
'Nhà người Bích tỳ thiếp bị bệ/nh, mẹ bảo kho lấy ít dược liệu, cha con đi cùng thăm rồi.' Bà nhìn ta, cười đầy cảm khái: 'Mẹ trước kia sao ngờ được con sẽ gả vào hoàng gia.
Ta cũng chẳng từng nghĩ tới.
Ta và Tạ Tử Lăng cách nhau năm tuổi, lẽ ra, sao cũng chẳng tới lượt ta.
'Hôm trước, Tiêu Cẩn có tới phủ một chuyến. Hắn đến giờ vẫn chưa thành thân, vốn dĩ với con là thích hợp nhất——'
Lời chưa dứt đã bị ta ngắt lời: 'Mẹ thận trọng lời nói, coi chừng tai vách mạch rừng.'
Bà chớp mắt, bỗng rơi lệ: 'Con nhập cung chưa đầy tháng, hoàng thượng đã bắt đầu tuyển tú, ngày tháng của con bây giờ, sao có thể tốt đẹp được...'
Ta im lặng giây lát, an ủi bà rằng ta và Tạ Tử Lăng tương kính như tân, các phi tần phần lớn cũng an phận thủ thường, không đến nỗi quá khổ sở.
'Ngày tháng như thế mẹ sống bao năm nay, khổ thì không khổ, nhưng nào có chút hy vọng gì——A Trinh, hồi nhỏ con còn lanh lợi hoạt bát, sao lớn lên lại càng thêm trầm mặc?'
Ta cúi mắt: 'Chẳng có gì, chỉ là lớn rồi thôi.'
6
Khi chưa xuất giá, ta cũng từng mơ tới ngày tháng đàn sắt hòa âm sau hôn nhân.
Nhưng giữa ta và Tạ Tử Lăng cách quá nhiều tầng lớp: triều chính, hậu phi, cùng sự ràng buộc thân phận... rốt cuộc, đại khái cũng chỉ có thể như thế này.
Ta ngồi ở học sĩ phủ tới tối mịt, cha ta rốt cuộc cũng trở về.
Bích tỳ thiếp ôn hòa chào hỏi ta xong, liền về tiểu viện.
Ta vừa định nói đôi lời với cha, hạ nhân đã báo tin Tạ Tử Lăng tới học sĩ phủ đón người.
Hắn bước vào nhà mang theo cả người gió tuyết, ta ngẩng đầu nhìn, mới phát hiện hắn đã cao lớn đến thế.
Tạ Tử Lăng mặt lạnh như tiền, miễn lễ cho cha mẹ ta, từ chối lời mời dùng bữa, trực tiếp dẫn ta hồi cung.
Trên đường về, ngoài trời gió tuyết càng thêm dữ dội.
Ta suy nghĩ giây lát, vẫn hỏi hắn: 'Hôm nay thừa tướng tìm hoàng thượng, rốt cuộc có việc gì hệ trọng?'
Đây coi như là cầu hòa vậy.
Vẻ mặt căng thẳng vốn có của Tạ Tử Lăng bỗng chùng xuống, hắn khẽ nhếch mép, nhìn ta cười: 'Chẳng có gì... chỉ là tàn dư của Kính An hầu đã khuất vẫn không chịu buông tha, ở vùng D/ao Thành chiêu binh mãi mã, trẫm đã hạ chỉ, sai Tuyên Vũ tướng quân dẫn người tới D/ao Thành xử lý.'
Tuy hậu cung không được can dự chính sự, nhưng chuyện về Kính An hầu Thẩm Đồng Văn, ta trước đây ít nhiều cũng nghe Tạ Tử Lăng nhắc qua. Nghe nói chất đ/ộc trên người cựu thừa tướng Nghiêm Huyền Đình chính do Thẩm Đồng Văn hạ.
Mà cái ch*t của Thẩm Đồng Văn lại liên quan tới phu nhân của Nghiêm Huyền Đình là Diệp Tụ Tụ.
Ta cúi đầu suy nghĩ một lúc, ngẩng lên, dò hỏi: 'Hoàng thượng đã trọng dụng Tuyên Vũ tướng quân, vậy thì... phẩm vị của Đức phi, có nên tăng lên?'
Đức phi đã ở trong tứ phi, nếu còn tăng nữa, chính là quý phi rồi.
Nụ cười vừa nở trên môi Tạ Tử Lăng lập tức tắt lịm, hắn nhìn chằm chằm ta, nghiến răng nói: 'Hắn là bề tôi, trẫm là quân chủ, trẫm dùng hắn vốn là lẽ đương nhiên. Huống chi... hoàng hậu thật sự rộng lượng đến thế sao?'
'Thần thiếp chỉ vì triều chính của hoàng thượng suy xét.'
Giọng điệu nói câu này, ngay chính ta cũng không tin.
Tạ Tử Lăng hẳn bị chọc gi/ận, vừa vào cung đã nhảy xuống xe ngựa dứt khoát, quay lưng nói bình thản: 'Phẩm vị không cần tăng nữa. Nhưng hoàng hậu nói cũng có lý, trẫm tối nay sẽ đi thăm Đức phi.'
Đường nhỏ tuyết phủ dày khó đi, nhưng hắn bước rất gấp, không hề ngoái đầu lại.
Lẽ ra, ta phải hành lễ tiễn hắn.
Nhưng vừa mở miệng, lưỡi cuộn tròn trong khoang miệng, đ/au đến mức gần như không phát ra tiếng.
Về tẩm cung, Xuân Anh lo lắng hỏi: 'Nương nương sao lại khóc?'
Ta giơ tay lên, chạm phải cả bàn tay lạnh buốt.
Ta vẫn bảo Tạ Tử Lăng khó hiểu, bản thân mình lại chẳng phải cũng khó hiểu đến ch*t sao.
Sau đó một tháng, Tạ Tử Lăng không bước chân vào hậu cung, dĩ nhiên cũng chẳng tới thăm ta.
Xuân Anh thường mang tin tức về, như Tuyên Vũ tướng quân dẫn người tới D/ao Thành bình lo/ạn, một trận diệt sạch tàn dư Kính An hầu; như em gái Nghiêm Huyền Đình sắp đại hôn, Tạ Tử Lăng đích thân tới dự lễ, thuận tiện giải quyết mối cựu oán giữa nàng và con cháu họ Bạch ở Tước Châu.
Tối đó, Tạ Tử Lăng hồi cung, liền tới tìm ta.
Lúc ấy Xuân Anh vừa sắc th/uốc đem tới, Tạ Tử Lăng bước lớn vào cửa, thấy ta đang uống th/uốc, giọng thêm phần gấp gáp: '... Hoàng hậu làm sao thế?'
'Cảm phong hàn nhẹ, không sao.'
'Bẩm hoàng thượng, nương nương phong hàn nặng, thân thể suy nhược, ngự y dặn nương nương nhất định phải uống th/uốc đúng giờ.'
Giọng ta và giọng Xuân Anh vang lên cùng lúc.
Ta bất đắc dĩ xoa trán, quay m/ắng Xuân Anh: 'Chuyện nhỏ này, cần gì nói ra làm phiền hoàng thượng——'
Tạ Tử Lăng ngồi xuống đối diện ta, chén trà trong tay đặt mạnh xuống bàn, lạnh lùng nói: 'Kiều Trinh, ngay cả chuyện ngươi ốm cũng không chịu nói với ta, lẽ nào thật sự định cả đời không nói chuyện với ta nữa?'
Hắn không xưng 'trẫm' nữa.
Xuân Anh bên cạnh đã lặng lẽ rút lui, để lại căn phòng cho ta và Tạ Tử Lăng.
