“Nàng tên là gì?”
“Liễu Ương Ương, ta tên là Liễu Ương Ương.”
Khi ta lấy khăn tay định lau mặt cho chàng, chợt nghe tiếng gọi của Tiểu Liên, bèn để lại khăn cho chàng rồi đi.
Ký ức đ/ứt đoạn, ta thật sự không thể liên tưởng kẻ ăn mày g/ầy gò năm ấy với chàng thanh niên phong thái tươi sáng hiện tại, huống chi hắn trong truyền thuyết lại kinh khủng đến thế.
Nhưng chẳng bao lâu, ta đã hiểu ra nguyên do.
Thẩm Thức Đàn cười nói: “Ương Ương, nàng nghe truyện cũng chẳng trọn vẹn. Thẩm đại tướng quân là huynh trưởng của ta, còn ta chỉ là tên lính vô danh tiểu tốt.”
Ta sững sờ, ngẩng đầu nhìn đôi mắt chàng, lòng bàng hoàng.
Về sau, chàng còn kể, thuở nhỏ vì quá thấp bé yếu ớt, thường bị huynh trưởng lôi đến võ trường, muốn khỏi bị đ/á/nh thì phải phản kháng. Huynh trưởng thường bảo:
“Đàn ông họ Thẩm phải ra trận gi*t giặc. Ngươi yếu đuối hơn cả con gái thế này, làm sao giữ nước bảo nhà?”
Năm mười bốn tuổi, chàng theo huynh trưởng lên chiến trường, tức là ba ngày sau khi ta và chàng gặp nhau.
Một đi suốt bốn năm.
Mấy ngày sau, nhân dịp Thẩm tướng quân khải hoàn, hoàng cung bày tiệc chúc mừng. Tỷ tỷ, phụ thân, phu nhân đều đi dự. Ta ở tiểu viện làm bánh, chỉ có Kim Nguyên Bảo bầu bạn.
Khi trăng lên ngọn cây, Kim Nguyên Bảo chợt sủa mấy tiếng. Ta gi/ật mình ngoảnh lại, thấy chàng thiếu niên áo gấm đỏ mặt dưới ánh trăng.
Tay ta còn nắm miếng bánh, chưa kịp phản ứng, chợt bị hương rư/ợu nồng nặc bao phủ. Khựng lại, ta hỏi sao chàng đột nhiên đến đây, lúc này đáng lẽ chàng phải ở hoàng cung.
Hơi thở chàng lại phảng phất mùi rư/ợu, giọng khàn khàn: “Muốn đến gặp Ương Ương, dường như đã rất lâu rất lâu chưa thấy nàng.”
Ta cười, chàng nói dối, hôm qua chúng ta mới gặp, chàng còn ăn bánh lê ta làm. Hôm nay lại đến, ắt lại thèm ăn.
9
Nghe nói, đêm yến tiệc ấy hoàng thượng rất vui, ban hôn cho tỷ tỷ và Tống Nghiễn Tu, hôn lễ vào cuối tháng tám. Khi ta biết tin, đang tập viết chữ, tay run khiến nét chữ xiêu vẹo.
Có một việc đến giờ ta vẫn chưa hiểu, tỷ tỷ thích Tam vương gia nhiều năm, vì sao từ sau lần hôn mê tỉnh dậy, đột nhiên chẳng thích nữa.
Về vấn đề này, có lẽ Tam vương gia còn muốn biết nguyên nhân hơn ta. Nhưng chẳng có lý do, chàng đối xử với tỷ rất tốt, muốn hái cả trăng trên trời tặng chị, vậy mà tỷ tỷ vẫn chẳng ưa.
Tỷ tỷ giờ thích Tống Nghiễn Tu. Ta từng thấy hai người đứng cạnh nhau đằng xa, thật đúng là trai tài gái sắc xứng đôi.
Ta chợt nhớ giấc mơ năm ấy, hóa ra mộng tưởng quả nhiên trái ngược hiện thực. Trong mơ ta gả cho Tống Nghiễn Tu, hiện thực lại là tỷ tỷ gả cho hắn. Trong mơ ta sống chẳng ra gì, vậy tỷ tỷ nhất định sẽ hạnh phúc.
Lại gặp Tống Nghiễn Tu vào một buổi hoàng hôn tàn dương như m/áu. Thẩm Thức Đàn dắt ta cưỡi ngựa về, ta ngồi trên lưng ngựa, đầu đội vòng hoa, ôm Kim Nguyên Bảo trong lòng. Thẩm Thức Đàn dắt ngựa đi chậm rãi, xuyên qua đám đông, ta thấy Tống Nghiễn Tu và tỷ tỷ đằng xa.
Thoáng chốc, ta nhớ đêm Thẩm Thức Đàn s/ay rư/ợu, ôm ta nhảy lên mái nhà ngắm trăng. Dưới ánh trăng, ta thấy bóng người mờ ảo trong ngõ hẻm.
Lúc ấy ta mới biết, đêm đó không chỉ có Thẩm Thức Đàn đến, nhưng người bước tới trước mặt ta chỉ có chàng.
Chẳng mấy chốc, Tống Nghiễn Tu như phát giác điều gì, ngoảnh lại nhìn. Ta không rõ biểu cảm hắn, nhưng cũng đoán được, ắt lại lạnh lùng thờ ơ. Nụ cười hắn chỉ dành cho tỷ tỷ, thật là keo kiệt.
Sau đó, hắn chợt nắm trán loạng choạng. Tỷ tỷ vội đỡ lấy, ta thu ánh mắt, lòng hả hê.
Thuở ta c/ứu hắn về, hắn hôn mê rất lâu, tỉnh dậy luôn mắc chứng đ/au đầu, thỉnh thoảng phát tác, khi nhẹ khi nặng. Cơn đ/au qua đi, hắn thường nhìn chằm chằm một chỗ hồi lâu.
Ta từng nghe hắn hỏi đại phu: “Từ khi ký ức của ta bắt đầu, mỗi việc ta đều nhớ rõ ràng, nhưng vì sao... vẫn cảm thấy quên nhiều chuyện thế?”
Không ngờ lâu thế rồi mà hắn vẫn chưa khỏi.
Thật ra ta cũng chẳng trách hắn. Hắn không thích ta, đã nói rõ với ta. Nhưng chuyện hắn lừa dối, gián tiếp h/ủy ho/ại vật mẫu thân để lại cho ta, ta không thể quên.
Thẩm Thức Đàn ngẩng đầu hỏi ta đang cười gì, ta nói Kim Nguyên Bảo nặng hơn, ta rất vui, ta rất thích Kim Nguyên Bảo.
Chàng chợt trèo lên ngựa ngồi sau lưng ta, vòng tay ôm lấy ta nắm dây cương: “Ương Ương thích là được.”
Thẩm Thức Đàn bầu bạn ta rất lâu, hễ rảnh rỗi liền dắt ta đi cưỡi ngựa, hoặc một mình hái nhiều hoa tặng ta. Thường hơn là ở lại sân viện chơi với Kim Nguyên Bảo, ăn vụng bánh ta làm.
Ta từng hỏi chàng, Kim Nguyên Bảo có phải nuôi ngoài chiến trường không. Chàng cười gãi mũi ta: “Tiểu viện nàng dưỡng bệ/nh trước kia là của một huynh đệ ngoài trận, chỉ là hắn không còn cơ hội về nữa. Kim Nguyên Bảo luôn được nuôi ở đó.”
Thoáng chốc lại qua mấy tháng. Đêm hạ nồng, Thẩm Thức Đàn dẫn ta ra ao hái sen. Đuôi thuyền chất đầy đài sen non, hương thơm ngào ngạt. Ta tựa mạn thuyền, giữa biển lá sen mênh mông tìm bóng Thẩm Thức Đàn.
Tiếng nước vang lên, chàng bất ngờ trồi lên khỏi mặt nước, mặt đối mặt ta. Dưới ánh trăng trong vắt, ta thấy giọt nước lăn dọc sống mũi cao thẳng, xuống tới bờ ng/ực đầy thẹo ki/ếm đ/ao.
Chàng đẹp thật.
Vẻ đẹp của Thẩm Thức Đàn không kinh động lòng người như tỷ tỷ hay Tống Nghiễn Tu, mà là vẻ tuấn tú thanh nhã tự nhiên. Bề ngoài nho nhã nhưng ra trận gi*t giặc được. Chàng chân thành, nhiệt huyết, kín đáo, một thân chính khí.
Nghĩ vậy, ta vô thức đưa tay định kéo chàng lên thuyền.
Ngón tay bị nắm lấy, chàng khẽ kéo mạnh. Con thuyền chao nghiêng, ta kêu lên đổ sập vào người chàng, khiến trái tim ta cũng chao đảo rất lâu.
10
Ngày sau khi hái sen, Thẩm Thức Đàn xuất chinh. Đêm đó ta ngã vào lòng chàng, chàng ôm ta thật ch/ặt không buông, nhịp tim dần nhanh hơn.
