Những năm qua, phụ thân không nỡ để nàng chịu chút oan ức nào, chẳng lo âu nên chẳng lộ vẻ già nua, nay ta đã đến tuổi trăng tròn, mà nàng vẫn giữ dáng vẻ tựa thuở ta còn thơ ấu.
«Mẫu thân, con cá chép đỉnh đỏ này là mới đến hôm nay sao?»
Cá trong hồ bơi lội vui vẻ, ta nhớ rõ lúc ra khỏi phủ sáng nay vẫn chưa từng thấy.
Mẫu thân nhìn ra ngoài cổng phủ, cười nói: «Thừa Dư không cùng con trở về?»
«Hắn về cung rồi.» Ta nhón thức ăn cho cá, ném xuống hồ.
«Đều tại mẫu thân không tốt, vì con chọn mối nhân duyên này, Thái tử ba hoa chiều chuộng, khiến con phải chịu oan ức.»
Mẫu thân quay người nhìn ta, trên mặt đầy vẻ xót thương.
Nàng sinh ta bị tổn thương thân thể, đến giờ chỉ có mỗi ta là con gái, tự nhiên thương yêu khôn xiết, h/ận chẳng thể lo liệu chu toàn mọi việc.
«Không sao.» Ta nắm tay mẫu thân, an ủi nàng, «Tái ông thất mã, yên tri phi phúc.»
«Điều này cũng phải.» Mẫu thân gật đầu, «Thái tử đức hạnh có khuyết, việc c/ứu trợ thiên tai trước đây đủ thấy hắn coi thường nhân mạng, chẳng phải lương duyên của con.»
Thấy ta im lặng, mẫu thân nét mặt giãn ra: «Mẫu thân biết rõ, kỳ thật Lục hoàng tử hợp ý con nhất, con giấu được người khác chứ giấu chẳng được ta. Đã vậy, ngày mai để phụ thân tâu với Hoàng thượng.»
«Mẫu thân, tạm gác lại đi.»
Ta nhìn những con cá bơi lội tự do trong hồ, trước mắt chợt hiện lên khuôn mặt người ấy.
«Giữa ta và hắn không cần nhiều lời.»
Thấy mẫu thân hơi nghi hoặc, ta mỉm cười nhẹ nhàng, «Trên đỉnh cao tự khắc sẽ gặp gỡ, vì thế việc ban hôn chẳng vội.»
Đêm trước khi Tô Thanh Tuyết thành hôn, phụ thân gọi ta đến thư phòng.
Ông đi đi lại lại do dự rất lâu, rồi khẽ thở dài nói với ta: «Thanh Hòa, phụ thân cả đời này, duy nhất có lỗi với mẫu thân của con.
«Ta cùng nàng thành hôn hơn mười năm mới có con, nàng biết mình không thể sinh nở thêm bèn chủ động cho ta nạp Hương di nương, nay ta vốn không muốn gả Thanh Tuyết cho Thái tử, nhưng nàng nói đã có th/ai với Thái tử...»
Nói đến đây, phụ thân tức gi/ận vung vạt áo: «Thái tử mất lòng dân, trong triều có nhiều người dâng sớ xin phế truất Thái tử.
«Phụ thân biết con là đứa có chủ kiến, Thanh Tuyết kiêu căng, nếu rốt cuộc có ngày đó, con đá/nh được cũng ph/ạt được, phụ thân chỉ có con và Thanh Tuyết hai đứa con gái...»
Ta nhìn phụ thân mặt mày ưu sầu, dạo này ông lo nghĩ quá nhiều, tóc mai đã điểm bạc.
Phụ thân vốn thương ta, lúc này thấy ông lo lắng, trong lòng không khỏi xót xa.
«Thanh Tuyết chưa từng coi ta là tỷ tỷ, nhưng ta luôn nhớ mình có một muội muội, chuyện giữa chị em chúng ta, phụ thân cứ yên tâm.
Tô Thanh Tuyết cư/ớp hôn phu của ta, nhưng không thể hoàn toàn trách nàng, nếu Tiêu Thừa Cẩn là quân tử chính nhân, nàng có mê hoặc đến mấy cũng đành bó tay.
Nếu từ nay nàng thu liễm lo việc chồng con, tự nhiên chẳng dính họa, nhưng nếu vẫn tâm tư bất chính, ta là trưởng tỷ, tự nhiên đá/nh được cũng ph/ạt được.
Ta trở về viện tử, thấy Nhược Yên ôm mấy cành cây trơ trụi, mặt mày ngơ ngác.
Bảo rằng vừa rồi ngoài phủ có tiểu tì đến, muốn đem nhánh cây này tặng ta.
Ta cầm lên một nhánh nhìn thoáng qua, bỗng cười phá lên, giải thích với nàng: «Đây là cành mai.»
«Bây giờ còn sớm lắm mới đến mùa mai nở, tặng cành cây trơ trụi này làm chi?» Nhược Yên tròn mắt, nghi hoặc không hiểu.
«Bất kinh nhất phiên hàn triệt cốt, chẩm đắc mai hoa phốc tị hương.»
Ta lấy dải tóc buộc cành mai lại, nhẹ nhàng đặt vào bình: «Thật khó được hắn có lòng.»
Chớp mắt kinh thành đã đến tháng tám hoa quế thơm, gió thu thổi qua, ngõ hẻm khắp nơi ngào ngạt hương ngọt ngào.
Mấy ngày nay hoàng thành đến hai vị khách không mời.
Chính x/ác mà nói, là hai.
Phương Chi Diên lại đến, còn mang theo muội muội Phương Doãn Đường, nghe nói hắn đã cai rư/ợu, lần này nhất định phải đưa về một công chúa.
Tam công chúa đã thành thân, con cái hơn một tuổi, Ngũ công chúa và Thất công chúa cũng lần lượt đính hôn, ngày cưới sắp tới.
Nay chỉ còn một công chúa chưa định việc hôn nhân, ta nhìn Cửu công chúa ngây thơ rạng rỡ đằng xa, cùng Tiêu Thừa Dư nhìn nhau mỉm cười:
«Mười tuổi mà hắn cũng nuốt nổi?»
Tiêu Thừa Dư ánh mắt cười sâu hơn, nhu hòa ấm áp: «Hẳn là không được đâu, Phương Chi Diên tuy có tật x/ấu, thường gây họa, nhưng vẫn coi là quân tử chính nhân.»
Lời chưa dứt, đã bị Phương Chi Diên từ đâu nhảy ra khóa cổ.
«Xem kìa, ta đã nói gì nhỉ? Ta biết ngay anh không nuôi mèo, lừa ta...»
Lời còn lại khi thấy ta lập tức chìm nghỉm trong cổ họng.
«Vị công chúa nào đây?»
Tiêu Thừa Dư thấy hắn ánh mắt không rời ta, sắc mặt trầm xuống: «Nàng là con gái Tể tướng, không phải công chúa mà ngươi tìm.»
«Tiểu nữ Tể tướng tháng trước gả cho Thái tử, vậy đây là trưởng nữ bị thối hôn rồi?»
Cô gái áo hồng đằng sau chọc khuỷu tay hắn, Phương Chi Diên vung tay gạt đi, cười vô tâm vô phế:
«Nghe nói Thái tử phi mang th/ai, Thái tử liền một lúc nạp ba thiếp thất, giờ Đông cung nhộn nhịp khác thường, có thật chăng?»
Thấy không ai muốn đáp lời, hắn lẩm bẩm: «Thôi, tối nay ta tự mình đi xem vậy.»
Hoàng tử đường đường cũng nghe tr/ộm tường, thật khiến người mở mang tầm mắt.
Phương Chi Diên nhìn Tiêu Thừa Dư, lại quay đầu nhìn ta, trong mắt lóe lên ánh gian trá: «Mỹ nhân, Thái tử đã không cần nàng, chi bằng gả cho ta?»
«Hừ hừ.» Tiêu Thừa Dư nhìn hắn, nụ cười ý vị thâm sâu, «Người đâu, đuổi cổ ra ngoài.»
Từ khi Phương Chi Diên đến, Phương Doãn Đường suốt ngày canh cửa cung Tiêu Thừa Dư, Tiêu Thừa Dư đi đâu nàng theo đó.
Sau khuyên giải vài lời tử tế, nàng hai ngày không đến nữa.
«Quả là lấy đạo kia trả lại người kia.» Ta châm chọc, khẽ nhấp ngụm trà.
Tiêu Thừa Dư vừa muốn nói, một bóng hồng mảnh mai đứng sát bên hắn, hồi lâu mới rút ra túi thơm, con thú nhỏ trên túi ta cân nhắc mãi mới nhận ra là thỏ.
«Đây là huynh ta bảo đưa cho anh.»
Thiếu nữ lên tiếng, đôi mắt to trong veo, lúm đồng tiền bên má khiến nàng thanh thuần đáng yêu.
«Doãn Đường công chúa.» Tiêu Thừa Dư không động tay, ôn hòa nói với nàng, «Việc này không hợp lẽ.»
