Thường Nhu nhìn cậu đầy xót xa, nói ra những lời không hẳn từ đáy lòng: "Không Thanh, lời đồn đại chỉ là lời đồn thôi, biết đâu Hứa Hiệu úy và Tô đại nhân chỉ là đồng liêu thân thiết?"
Nhưng nàng không gọi người cha bạc tình kia là "phụ thân của con".
Hứa Không Thanh giờ đây theo Thường Nhu đọc được kha khá sách vở, lại thêm tiếp xúc với các hầu gái, quản sự toàn những người tinh đời.
Những trải nghiệm nho nhỏ ấy giúp cậu không còn là chàng trai quê mùa ngây ngô thuở nào.
Cậu trầm ngâm suy nghĩ giây lát, rồi ngơ ngác hỏi tôi: "Chỗ này cách làng chỉ mười lăm dặm, phụ thân... có về thăm ta không nhỉ?"
Không đợi tôi đáp, cậu tự lẩm bẩm: "Mẫu... thân, con muốn đợi thêm chút nữa, muốn nhìn rõ hơn."
Tôi xoa đầu cậu, khen ngợi: "Không hổ con ta, không hấp tấp nhận cha. Có được vài phần n/ão tử của nương nương rồi đấy."
Nếu ngày thường nghe câu ấy, cậu đã vênh váo tự đắc. Nhưng hôm nay, nỗi buồn trong cậu chất chồng gấp bội.
Bởi người mẹ đích thực đã gục ngã sau bao đêm ngày đợi chờ vô vọng.
10
Hứa Không Thanh rình ngoài dịch trạm hai ngày, chẳng thấy Hứa Tĩnh tách đoàn về làng.
Thậm chí cậu còn bôi nhọ mặt mày, đi qua trước mặt Hứa Tĩnh tới tám lượt mà chẳng được nhận ra.
Thường Nhu an ủi: "Có lẽ Hứa Hiệu úy đã sai người về làng dò la, biết hai mẹ con cậu không còn đó nên chẳng về thăm."
Hứa Không Thanh tin lời, vội vã chạy về làng x/á/c minh với dân làng.
Kết quả thế nào, tôi chẳng cần đoán bởi nguyên tác đã viết Hứa Tĩnh chưa từng quay lại.
Khi trở về, ánh lửa trong mắt cậu đã tắt ngúm.
Cậu thất thần tìm đến tôi, hỏi: "Sao... sao hắn bỏ rơi mẫu thân và con? Phải vì Tô đại nhân kia sao?"
"Tô đại nhân... cớ sao đoạt mất phụ thân của con? Đó là cha con, là lang quân của mẫu thân..."
Nhìn nét oán h/ận lẫn bơ vơ trong đôi mắt non nớt, tôi thở dài túm cậu đến nơi Hứa Tĩnh và Tô Hữu Doanh luyện võ.
Lúc này Tô Hữu Doanh khoác giáp trụ, tay cầm trường thương, mỗi đường quyền múa ra khiến binh sĩ Thục Hòa xung quanh trầm trồ. Nữ tử uy phong lẫm liệt khác thường.
Hứa Tĩnh nhìn nàng chằm chằm, ánh mắt đầy vẻ ngưỡng m/ộ.
Khi Tô Hữu Doanh dứt chiêu, Hứa Tĩnh hớt ha hớt hải đưa nước, lấy khăn lau mồ hôi.
Nàng ngại ngùng nhận lấy bình nước, nhưng từ chối để hắn lau mặt, chỉ nhận lấy tấm khăn.
Tôi hỏi: "Con thấy được gì?"
Hứa Không Thanh miễn cưỡng đáp: "Tô đại nhân... có địa vị, tài năng xuất chúng, không thua gì nam nhi... nàng không có lỗi..."
"Chính phụ thân... phụ thân mới là người..."
Cậu nghẹn lời, nước mắt lã chã tuôn rơi.
Lau vội gương mặt, cậu kéo tôi đi, miệng không ngừng ch/ửi bới Hứa Tĩnh là kẻ bạc tình vo/ng ân.
Tôi xoa đầu cậu: "Biết ch/ửi, biết khóc là tốt. Đừng để trong lòng sinh bệ/nh."
Hứa Không Thanh bật khóc nức nở: "Ngươi đâu phải mẫu thân thật! Rồi có ngày ngươi cũng bỏ rơi ta!"
Tôi gi/ận dữ: "Nói bậy! Thân x/á/c này chẳng phải của mẫu thân ngươi sao? Ta vừa là sư phụ, vừa là nương thân của ngươi! Hỗn đản mà dám vo/ng ân, ta đ/á/nh g/ãy chân!"
Cậu cúi đầu im lặng, tay nắm ch/ặt lấy tay tôi. Bàn tay ướt đẫm mồ hôi, nhưng ấm áp lạ thường.
11
Trong lúc nam nữ chính phát triển tình cảm, Thường Nhu thông báo chuẩn bị hồi kinh.
Biểu ca khuyên nàng ở lại huyện thành thêm thời gian, đợi Hứa Tĩnh và Tô Hữu Doanh cùng lên đường cho an toàn.
Thường Nhu cự tuyệt: "Ta chẳng muốn đi cùng kẻ ta gh/ét!"
Biểu ca ngạc nhiên: "Họ làm gì chọc gi/ận muội?"
Nàng nghiêm mặt đáp: "Gh/ét mặt!"
Biểu ca: "... Thôi được."
Hắn cho rằng Thường Nhu gh/en tị vì Tô Hữu Doanh có nét tương đồng với nàng. Nhưng xét đến thể trạng yếu ớt và địa vị được cưng chiều của tiểu thư, muốn gh/ét ai chẳng được.
Tôi lặng nhìn cảnh tượng, bỗng nhớ nguyên tác có đoạn nam nữ chính trên đường hồi kinh đã cùng một công tử quý tộc. Vị công tử này có muội muội bệ/nh tật triền miên, đoàn người lại gặp cư/ớp. Nam nữ chính đ/á/nh lui cư/ớp, được gia tộc kia nể trọng.
Thì ra công tử quý tộc chính là biểu ca Thường Nhu, còn muội muội ốm yếu là nàng? Tôi nhìn tiểu cô nương bằng ánh mắt đồng cảm.
