Nửa năm nay, mỗi tháng đầu tháng hắn đều gửi cho ta một trăm lạng.
Ta không khách sáo, tiêu hết sạch.
"Không h/ận th/ù, chỉ nói lợi ích." Ta nói.
Kiều Mẫn Diệc muốn giàu ngang nước, hoàn thành di nguyện của cha và huynh trưởng.
Làm sao để giàu ngang nước? Hắn không biết ta cũng không biết, nhưng chúng ta có thể cùng nhau nỗ lực.
Hắn đang đá/nh cược, ta cũng đang đá/nh cược.
Hắn nói chúng ta như lũ chuột trong cống rãnh, tà á/c lại dơ bẩn.
Ta bảo đừng sợ, sự thành rồi chúng ta dùng tiền m/ua ngọn bút sử quan, Kiều Mẫn Diệc cười bảo cũng là diệu kế.
Ta về đọc thư thủ lĩnh Man tử viết.
Chữ x/ấu, nhưng x/ác thực là chữ và ấn của hắn.
Ta chăm chú nhìn từng nét, tỉ mỉ lâm mô, lại lật ra một khối thạch kê huyết, khắc một con dấu.
Mười ngày sau, thư hồi âm của Tống Nham đến.
Hắn từng điểm đáp lại, nói có thể giúp ta về kinh, ban cho ta thân phận mới, để ta làm thiếp của hắn.
Chữ Tống Nham đẹp, dễ lâm mô hơn chữ x/ấu của Man tử.
Ta vốn nhận ra chữ hắn, nhưng tiếc thay nhà bị tịch biên đột ngột, ta không kịp mang theo một bức nào.
Hai ngày sau, ta viết xong thư hồi âm, tìm Kiều Mẫn Diệc, "Lại giúp ta gửi cho thủ lĩnh, lời muốn nói đều ở trong thư."
Kiều Mẫn Diệc vâng lời, lập tức ra đi.
Nội dung thư đơn giản, ta đồng ý gi*t Tiêu Hành, hỏi hắn có thể mượn bao nhiêu binh. Lại báo hắn binh mã triều đình mồng hai tháng mười đá/nh Mạc Bắc, mời hắn mồng ba xuất binh.
Bốn ngày sau, Kiều Mẫn Diệc mang thư hồi âm trở về.
Cách một ngày ta hồi âm Tống Nham.
Lần này ta không tìm Kiều Mẫn Diệc, mà tự mình đem thư đến dịch trạm.
Khi dịch lại cưỡi ngựa ra khỏi thành, ta đứng nơi ngã ba tận mắt tiễn đưa.
Lúc về nhà, ta nơi ngã ba m/ua nửa cân rư/ợu, ít th!t rau.
Vừa dọn dẹp xong, Tiêu Hành đẩy cửa bước vào, ánh mắt lướt qua tấm da thú ta đang kh//âu.
"Làm cho ai?" Hắn ngồi xuống bên bàn, trên bày đũa bát rư/ợu th!t, "Có khách đến?"
Hắn phong trần mệt mỏi, mặt mày tiều tụy vì gió lạnh c/ắt da.
Người cũng g/ầy đi nhiều, duy đôi mắt còn đáng nhìn.
Ta nhấc áo lên, "Tướng quân thử xem?"
Tiêu Hành thử, vừa khít.
"Ta thêm ba cái khuy nữa là xong."
Ta giúp hắn cởi ra, hắn lại sờ vào áo, giọng trầm đục: "Không gấp. Để ta mặc thử đã."
Ta vâng lời, chỉ rư/ợu th!t trên bàn, "Chưa ăn cơm nhỉ? Rư/ợu còn ấm, vừa uống được."
Ta rót rư/ợu cho hắn.
Tiêu Hành nhìn chằm chằm chén rư/ợu trước mặt, ngón tay gõ nhẹ mặt bàn, lại nhìn ta, đáy mắt đỏ ngầu.
"Sao vậy?" Ta hỏi hắn, "Quá mệt sao?"
"Không có gì, ngửi mùi rư/ợu thơm, cảm động bản thân đã có một mái nhà, chỉ vậy thôi." Tiêu Hành nâng chén, chén kề bên môi, trước khi uống hắn lại hỏi ta, "Thật để ta uống?"
Ta gật đầu.
"Vốn là chuẩn bị cho tướng quân." Ta cười nói, "Lần trước tướng quân gi/ận, chén rư/ợu này coi như ta tạ lỗi."
Hắn nắm ch/ặt chén, đầu ngón tay trắng bệch, bỗng ngẩng đầu tu một hơi cạn sạch!
Rồi cúi mắt nhìn ta.
"Ngửi thơm, uống vào lại cứa cổ!" Hắn ném chén xuống bàn, giọng châm biếm nhìn chằm chằm ta, "Là Tiêu mỗ mắt mờ, nhận lầm rư/ợu!"
Tiêu Hành hơi thở gấp gáp.
Ta chủ động nắm tay hắn.
"Ta đến Mạc Bắc nửa năm, tướng quân chưa từng cùng ta ra ngoài, người ngoài hẳn cho rằng danh hiệu Tướng quân phu nhân này là ta tự phong."
Bàn tay hắn rộng lớn ấm áp, lòng tay có lớp chai mỏng, lại có một vết s/ẹo.
Ta gãi nhẹ vết s/ẹo ấy, quay lại cười với hắn.
Đáy mắt hắn ánh lên nghi hoặc.
Lần đầu tiên chúng ta cùng nhau lên phố.
Hôm nay thời tiết rất đẹp.
Ta dừng trước lão b/án rư/ợu, cười nói: "Tướng quân nhà ta khen rư/ợu của lão cực hay."
Lão b/án rư/ợu không ngừng vái chào, lại biếu nửa cân cho Tiêu Hành xách.
Tiêu Hành trả tiền xách bầu rư/ợu, ánh mắt lướt qua bàn tay chúng ta đang nắm ch/ặt, lại nhìn ta.
Bách tính vây quanh hắn, đều hỏi nếu triều đình đem binh đá/nh, mọi người phải làm gì.
Dân binh trong thành có phải ra trận không.
Tiêu Hành dặn mọi người cứ giữ thành không ra là được, hắn đang nói, bỗng dừng lại, đột nhiên siết ch/ặt tay ta.
Phụt—
Hắn phun ra một ngụm m/áu.
Rồi nhìn chằm chằm ta, thẳng đờ ngã xuống đất.
Phố xá yên lặng, ngay cả gió cũng ngừng thổi.
Tiếp đó, cả phố ồn ào vang dậy.
Tiếng khóc nổi lên khắp nơi.
Ta ngồi xổm bên Tiêu Hành, tay vẫn bị hắn nắm ch/ặt, hắn không nhắm mắt, đang trừng trừng nhìn ta.
Hai mươi bảy tháng chín, Tiêu Hành trúng đ/ộc kịch, th/uốc thang khó c/ứu, chỉ còn thoi thóp một hơi.
Cả phố làm chứng.
Tiêu Hành được khiêng về doanh trại.
Tối hôm ấy ta ngồi bên bàn, bị Nương chỉ thẳng vào mũi m/ắng: "Vân Bình Khanh, con giống hệt cha con, bất trắc th/ủ đo/ạn, mắt nhìn cận thị!"
Khi cha ta theo thái tử, Nương đã phản đối.
"Những chuyện này Nương không hiểu, con tự có suy tính." Ta nói với Nương.
Nương nghe xong ngã vật xuống ghế, bởi đây là lời cha từng đáp lại bà năm xưa, bao năm sau, con gái bà lại dùng câu này đáp lời.
"Con gian trá được, nhưng không thể hại trung lương, đó là Tiêu Hành, Tiêu Hành đấy!" Nương nói.
Ta im lặng.
"Tạo nghiệt!" Nương thất h/ồn lạc phách bước ra, "Nhà họ Vân đời đời bị người ch/ửi, không liên quan đến ta, ta không quản nữa, không quản nữa!"
Hai mươi chín tháng chín, Tiêu Hành chưa tỉnh.
Quân Mạc Bắc dù nóng lòng nhưng không lo/ạn, đó là năng lực của Tiêu Hành, dù hắn thật sự ch*t, Mạc Bắc cũng không thể lo/ạn.
Mồng hai tháng mười, binh mã triều đình đến Mạc Bắc, vì Tiêu Hành sắp ch*t, quân tâm họ cực kỳ phấn chấn.
Nhưng cửa nam Mạc Bắc đóng ch/ặt, kiên quyết không nghênh chiến.
Mồng ba tháng mười, Man tử đến, ba nghìn binh mã công thành dữ dội nơi cửa bắc.
Nhưng cửa bắc đóng ch/ặt, kiên quyết không nghênh chiến.
Mạc Bắc bị vây, trong ngoài đều có hoạ.
Kiều Mẫn Diệc cùng ta ngồi uống trà trong sân, lo lắng bất an hỏi: "Phu nhân, tiếp theo làm gì?"
"Không biết. Thương hội chuẩn bị gạo than đã đủ chưa?" Ta hỏi.
"Đủ! Trước đó khi triều đình phong tỏa đường thương, chúng ta đã chuẩn bị đầy đủ."
Ta gật đầu.
Kiều Mẫn Diệc đi tới đi lui trong sân, chân khập khiễng cao thấp, khiến ta nhớ đến phía trên của Tống Nham khiển trách hắn, hắn đến cầu ta giúp đỡ.
Ta vốn không đồng ý, nhưng Tống Nham cứ c/ầu x/in.
Tống Nham lúc cầu người đẹp nhất.
Khóe mắt đỏ mềm khiến ta thương xót.
Ta còn muốn xem hắn cầu ta nữa!
Mồng bốn tháng mười, Mạc Bắc thành một cái vò.
Ngày đầu bị hai quân vây hãm.
