Giữa đêm khuya lục thùng rác trong khu dân cư, người yêu cũ lái Lamborghini đi ngang qua, ném cho tôi hai chai nước rỗng.
"Không phải bỏ anh để lấy người giàu rồi sao, giờ sao lại ra nông nỗi này?"
Tôi dừng động tác, quay đầu nhìn anh ta: "Nhẫn của tôi rơi vào trong đó."
Mắt anh ta lập tức sáng rỡ: "Là chiếc nhẫn anh tặng em ngày trước..."
"Là chiếc nhẫn kim cương chồng giàu của tôi tặng."
"Nhẫn kim cương 3 carat to đùng."
Mặt anh ta tối sầm, phóng xe bỏ đi.
Sau này tôi bị mọi người kh/inh rẻ, không nhà cửa, kéo vali ngồi xổm dưới mái hiên trong cơn mưa lớn.
Anh ta ôm một chiếc hộp, quỳ một gối trước mặt tôi:
"5 carat, đủ cưới em chưa?"
1
Mười hai giờ đêm, tôi xách hai túi rác nặng trịch xuống lầu.
Khi vứt vào thùng rác, quai túi cào vào ngón tay, khiến chiếc nhẫn trên ngón đeo nhẫn tuột xuống.
Tôi đờ người một lúc, trong đầu vang lên những âm thanh ù ù.
Khi tỉnh táo lại, cả người đã sấp bên mép thùng rác, nửa thân trên chúi vào trong, lục lọi giữa đống túi rác chưa buộc kín để tìm chiếc vòng kim loại nhỏ xíu.
Phía sau vang lên tiếng còi xe, rồi có thứ gì đó ném tới, va vào mắt cá chân tôi.
Cùng lúc đó, tôi tìm thấy chiếc nhẫn bạc rơi vào nửa quả dưa hấu.
Tôi bật đứng thẳng người, ngoảnh lại, đối diện ánh mắt chế giễu của Tiêu Lãng:
"Không phải bỏ anh để lấy người giàu rồi sao, giờ sao lại ra nông nỗi này?"
Cúi xuống, bên chân nằm hai chai nước khoáng rỗng, hẳn là anh ta vừa ném qua.
Là một tác giả tiểu thuyết thuộc làu tư liệu, tôi nhanh chóng nhận ra biểu tượng trước xe: anh ta đang lái chiếc Lamborghini.
Đèn xe chiếu xuống con đường trắng bệch trong khu dân cư, đêm đầu hạ, hơi nóng chưa tan hòa vào gió đêm thổi qua.
Dưới ánh mắt không che giấu của anh ta, tôi như bị l/ột trần quần áo, toàn thân lạnh toát.
"Sao thế? X/ấu hổ đến nỗi không nói nên lời?"
Tôi hít một hơi sâu, cuối cùng cũng tỉnh táo lại: "Tôi không nhặt rác, tôi đang tìm nhẫn."
Tiêu Lãng sững người, mắt bỗng sáng lên: "Là chiếc nhẫn anh tặng em ngày trước..."
"Chiếc nhẫn kim cương chồng giàu của tôi rơi vào trong đó."
Tôi ngừng lại, rồi thêm một câu, "Nhẫn kim cương 3 carat to đùng."
Khuôn mặt điển trai đó trong chốc lát tối sầm, vẻ mặt trở nên khó coi.
Tiêu Lãng khịt mũi, không nói lời nào phóng xe bỏ đi.
Mãi đến khi hai luồng đèn xe biến mất ở cuối đường, tiếng động cơ nhỏ dần, rồi tĩnh lặng hẳn, những cơ bắp căng cứng khắp người tôi cuối cùng cũng thả lỏng.
Đờ người một lúc, tôi cúi xuống nhặt hai cái chai ném vào thùng rác, quay về nhà.
Khi đang tắm, ngoài cửa vọng lại tiếng bước chân hỗn lo/ạn đang đến gần, cùng âm thanh hôn hít tán tỉnh.
Rồi cửa phòng tắm bị đ/ập mạnh, cặp tình nhân ở phòng bên cạnh bực tức ch/ửi m/ắng: "Ai lại đi tắm giữa đêm khuya thế này, đúng là vô đạo đức!"
Nước chảy ào ào, tôi như bị phong bế ngũ giác, chẳng nghe thấy gì, chỉ lặng lẽ rửa chiếc nhẫn trong tay, cuối cùng mặc chiếc váy ngủ rá/ch lỗ trở về phòng ngủ.
Căn phòng cách âm không tốt, mơ hồ nghe thấy động tĩnh từ phòng bên.
Tôi khóa cửa phòng, dưới ánh đèn nhìn bàn tay mình, mới phát hiện đầu ngón tay đang run nhẹ, mãi sau mới đeo lại chiếc nhẫn vào ngón tay.
Năm năm trước khi Tiêu Lãng tặng nó cho tôi, anh đã tự tay đeo vào cho tôi.
Lúc đó tôi cười hỏi anh: "Đây có phải là cầu hôn không?"
"Sao anh lại dùng chiếc nhẫn rẻ tiền thế này để cầu hôn!" Anh lắc đầu phản bác tôi, "Đến ngày cầu hôn, anh sẽ m/ua cho em một chiếc nhẫn kim cương to, trải cả con đường hoa hồng."
Tôi bèn cười càng tươi, nhón chân, hôn mạnh lên môi anh:
"Đùa gì thế, luật sư nhỏ, hôm qua anh còn than thở lương thực tập ở luật sư đoàn chỉ có một nghìn tám."
Sau đó tôi dứt khoát đòi chia tay, anh đuổi theo đến dưới căn hộ c/ầu x/in tôi:
"Ngày tháng của chúng ta sẽ khá hơn, Nam Kiều, em hãy đợi anh thêm chút nữa, anh xin em."
"Anh nghèo như vậy, còn bắt em đợi đến bao giờ?"
Tôi ném bó hoa anh đưa vào thùng rác,
"Anh đã hai mươi tư tuổi rồi, lương tháng năm nghìn ba, em phải theo anh sống cả đời nghèo khổ sao?"
...Không thể nghĩ tiếp nữa.
Trước khi cảm xúc tràn ngập hoàn toàn, tôi ép mình thoát khỏi ký ức, mở máy tính.
Trên màn hình hiển thị rõ ràng những việc tôi phải làm hôm nay:
Sáu nghìn chữ tiểu thuyết đang đăng, một bài viết quảng cáo đã thỏa thuận, hai bản kịch bản cho blogger nổi tiếng.
Đây là cuộc sống của tôi, hai mươi sáu tuổi, ở ghép trong căn phòng phụ chưa đầy mười mét vuông của căn hộ bốn phòng, ngày đêm viết lách mọi thứ để ki/ếm tiền.
2
Sáng hôm sau, ra ngoài ăn sáng, không ngờ lại gặp Tiêu Lãng trong thang máy.
Đêm qua quá tối, gặp nhau cũng chỉ trong chốc lát, thực ra tôi không nhìn rõ lắm dáng vẻ anh ta.
Giờ khoảng cách gần hơn, trong buồng thang máy sáng sủa, tôi đối diện ánh mắt chế giễu sát bên anh ta, bỗng cảm thấy hơi ngột ngạt.
Bốn năm không gặp, anh ta thay đổi nhiều, khí chất thanh niên non nớt phóng khoáng ngày trước biến mất sạch, thay vào đó là sự sắc bén lạnh lùng đặc trưng của người trưởng thành.
Anh ta nhìn tôi dưới ánh đèn trắng sáng, lát sau bỗng nhếch môi: "Bà lớn nhà giàu, sao vẫn ở nơi thế này?"
"Trải nghiệm cuộc sống không được sao?"
Tôi bấm lòng bàn tay, phản kích không chịu thua, "Thuê Lamborghini một ngày cũng đắt lắm nhỉ?"
"Ừ, đúng là đắt, chủ yếu là bạn gái anh thích, nên m/ua một chiếc đưa cô ấy đi dạo."
Anh ta kéo cổ áo sơ mi chưa cài khuy, để lộ một vết đỏ chói trên cổ.
Không biết có phải do thức thâu đêm không, tôi bỗng chóng mặt hoa mắt, lùi hai bước, lưng dựa vào tường thang máy, thở gấp vài hơi.
Ngẩng đầu lên, vừa thấy anh ta hoảng hốt đảo mắt đi chỗ khác.
Thang máy yên lặng một lát, rồi dừng ở tầng mười tám tôi bấm.
Trước khi bước ra khỏi thang máy, Tiêu Lãng bỗng lầm bầm: "Anh vừa chuyển đến, ở ngay tầng trên em.
