Sau khi duy trì việc cập nhật chín nghìn từ mỗi ngày trong nửa tháng, cuối cùng tiểu thuyết dài tôi viết trong ba tháng cũng kết thúc.
Sau khi rút tiền nhuận bút, tôi gửi phần lớn cho cô, phần còn lại gửi vào thẻ ngân hàng.
Nhưng chiều hôm đó, cô đột nhiên gọi điện lại, giọng nói gần như đầy thê lương:
"Nam Kiều, cô không còn cách nào khác! Anh con bị lừa trong giao dịch tương lai bởi một giáo sư khóa học tài chính nào đó, giờ n/ợ sáu trăm nghìn tệ, không trả được người ta sẽ đến thu nhà rồi – con c/ứu anh ấy đi! Hãy nhìn vào việc lúc trước cô đã chu cấp cho con ăn học, c/ứu anh ấy đi!"
Đầu óc tôi ù đi.
Ánh mắt từ từ di chuyển sang phải, từ cửa sổ phòng ngủ chật hẹp phủ đầy bụi nhìn ra ngoài, mặt trời hoàng hôn đỏ như m/áu bên trời vừa lặn xuống một nửa, màu sắc ấy bị gió thổi lắc lư tới, che phủ trước mắt tôi, không hiểu sao lại biến thành hình ảnh bốn năm trước.
Cũng vào một buổi chiều hè như thế.
Biến cố xảy ra trong nhà khiến cuộc đời tôi từ đó tan nát.
Tình cảm với Tiêu Lãng, cũng trở thành kẻ xa lạ cách biệt.
6
Hoàng hôn hoàn toàn bị màn đêm nuốt chửng, chìm vào đường chân trời sau những tòa nhà.
Tôi tỉnh táo lại, cắn ch/ặt đầu lưỡi, cố gắng giữ bình tĩnh, lật hết mấy thẻ ngân hàng ra, gom góp được mười vạn tệ.
Đương nhiên là còn thiếu rất xa.
Do dự rất lâu, cuối cùng tôi vẫn gọi điện cho Tiểu Du.
Cô ấy ngay đêm đó đáp tàu cao tốc tới nhà tôi, vừa mở cửa đã không nhịn được m/ắng tôi:
"Khương Nam Kiều, tao thấy mày bị lừa đến mất trí rồi! Không phải chỉ là họ giúp mày đóng học phí mấy năm nhà mày khó khăn đó sao? Mày định đ/á/nh đổi cả nửa đời người sau này của mày à? Bốn năm, bảy mươi vạn, dù mày n/ợ nhà họ một mạng người cũng đến lúc trả xong rồi chứ?!"
Tôi cúi đầu, nhìn những vệt sáng lung linh dưới sàn.
Một lúc lâu sau mới nói: "Nhưng em chỉ còn lại mấy người thân này thôi."
"Mày tỉnh táo lại đi, có qu/an h/ệ huyết thống không có nghĩa là người thân. Họ chỉ thấy mày giờ một thân một mình, muốn dùng tình thân trói buộc mày vô điều kiện hy sinh cho họ thôi! Không có mày chống lưng, thằng anh họ lương bốn nghìn của mày dám nhảy vào làm đầu tư tài chính à?"
M/ắng xong, cô ấy ném cho tôi một tấm thẻ, giọng bực bội: "Trong này có mười vạn, cầm lấy đi."
Tôi không nhận: "Trên đường chị đến, em đã sắp xếp lại tất cả tác phẩm đã ký hợp đồng và đăng tải, phát hiện cuốn sách ký năm mới tốt nghiệp đã b/án được bản quyền chuyển thể hoạt hình, nhưng em không nhận được một xu tiền bản quyền nào."
"Em đi hỏi rồi, nhưng công ty ký hợp đồng vận hành cuốn sách lúc trước đã giải thể, b/án rẻ toàn bộ bản quyền tác phẩm thời đó, nên em không thể giải quyết rõ ràng với họ."
Tiểu Du nhanh chóng hiểu ra: "Mày muốn dùng biện pháp pháp lý để lấy lại số tiền đó?"
"Ừ."
"Thế chẳng phải có luật sư sẵn rồi sao? Tìm Tiêu Lãng đi, mấy năm nay anh ấy –"
Cô ấy nói tới đây, giọng đột nhiên ngừng lại, "Mày vẫn chưa nói cho anh ấy biết lý do thật sự chia tay năm đó, phải không?"
"Chưa, và chắc anh ấy cũng rất muốn rạ/ch ròi với em."
Nói ra thì để làm gì?
Tham giàu sang, mê danh vọng, bạc tình phụ nghĩa – hình ảnh của tôi trong lòng anh đã đủ x/ấu xí rồi.
Huống chi những tổn thương gây ra năm đó, không phải giải thích sự thật là có thể coi như chưa từng xảy ra.
Tôi thà giữ lại chút tự tôn cuối cùng trước mặt anh, dù nó thực ra chẳng đáng giá gì.
Im lặng rất lâu, Tiểu Du vẫn ép tấm thẻ vào tay tôi:
"Cầm lấy đi, thuê luật sư kiện tụng cũng cần tiền mà. Đúng lúc đồng nghiệp chị từng thuê luật sư đáng tin, chị sẽ hỏi giúp mày."
"… Vâng."
Tiểu Du đưa tay xoa lên đỉnh đầu tôi: "Phải ăn uống đầy đủ đó, mặt mày giờ tái nhợt lắm."
Sau khi cô ấy đi, tôi lại thử liên hệ công ty sản xuất hoạt hình đó, đương nhiên không có kết quả.
Trong lúc này, cô cùng chị dâu liên tục gọi nhiều cuộc điện thoại:
"Nam Kiều, Nam Kiều, con không thể bỏ mặc anh con được, con phải nghĩ cách! Nếu không có bọn cô, lúc đó con đâu được đi học!"
Tôi r/un r/ẩy, nhưng cắn môi cố gắng giữ bình tĩnh: "Con biết, con sẽ nghĩ cách gom tiền."
Tiểu Du nói là làm, không lâu sau khi về đã gửi cho tôi thông tin liên lạc của một luật sư.
Ông ấy họ Tề, sau khi hỏi qua tình hình cơ bản, hỏi tôi còn tìm được hợp đồng ký năm đó không.
"Không tìm được, em đã chuyển nhà mấy lần, một số thứ bị thất lạc."
Luật sư Tề cân nhắc rất lâu, mới gửi lại một câu:
"Nếu không có bản lưu trữ hợp đồng, có lẽ rất khó x/á/c định. Tôi có một sư huynh, từng có kinh nghiệm với vụ án tương tự, cô có muốn tôi giới thiệu không?"
Cuối cùng tôi hẹn gặp ông ấy, nói chuyện trước đã.
Cuộc gặp hẹn ở một quán cà phê yên tĩnh, chỗ ngồi gần góc.
Luật sư Tề là người đàn ông đeo kính, văn vẻ lịch sự, sau vài câu xã giao nhanh chóng đi vào vấn đề chính:
"Nếu đã không tìm được hợp đồng giấy, cô xem còn có bản lưu trữ điện tử nào không?"
Tôi suy nghĩ miên man, trong đầu chợt lóe lên một tia sáng:
"Lúc nhận hợp đồng, em dùng máy tính của người khác, có lẽ họ vẫn còn lưu trữ!"
Giọng luật sư Tề bỗng phấn chấn: "Cô xem còn liên lạc được với người đó không?"
"Ông ấy là bác sĩ điều trị chính cho mẹ em trước khi bà mất, em chỉ có thể thử…"
Lời tôi chưa dứt, từ góc ghế sofa dựa tường phía sau, một bóng người đột nhiên đứng dậy.
Ánh nắng chiếu qua một bên cửa kính, rọi lên khuôn mặt góc cạnh sắc nét ấy.
Anh quay người lại, ánh mắt lạnh lùng nhìn thẳng tới, trong đó dường như chứa đựng vô số cảm xúc phức tạp, như từng lớp từng lớp sóng trào dâng, nuốt chửng tôi hoàn toàn.
Tôi đột nhiên nghẹt thở, các ngón tay siết ch/ặt trên mặt bàn, suýt nữa đã bỏ chạy ngay.
Tiêu Lãng đã bước tới, một tay chống lưng ghế, hơi cúi người xuống, hơi thở gần kề.
Tôi không thể tránh, đành lùi lại, lưng dính sát vào kính, né tránh ánh mắt như thấu suốt mọi thứ của anh.
Giọng anh vừa lạnh vừa trầm, dường như còn pha chút gi/ận dữ:
"Thông tin cá nhân hiển thị, tình trạng hôn nhân của em là đ/ộc thân. Còn việc em ký hợp đồng với công ty đó, đúng vào thời điểm sau khi chúng ta chia tay, lẽ ra em đã 'kết hôn'."
