Cô ấy nói, Kiều Kiều, mẹ yêu con, tạm biệt con nhé.
Khi tôi chạy đến bệ/nh viện, th* th/ể mẹ đã được phủ vải trắng. Tôi ngồi xổm trong hành lang ngập mùi th/uốc sát trùng, mở miệng nhưng không thốt nên tiếng khóc, hơi thở như bị bóp nghẹt, vô cùng khó nhọc.
Chóng mặt hoa mắt, tôi r/un r/ẩy lấy điện thoại định gọi cho Tiêu Lãng, nhưng kịp tỉnh táo trước khi bấm số cuối cùng.
Chính tôi đã chủ động, dứt khoát rời xa anh ấy.
Giờ đây lại vô liêm sỉ quay về tìm anh, chẳng phải đang coi Tiêu Lãng là cái gì sao?
Cuối cùng, tôi lặng lẽ tự mình thu xếp mọi việc. Ngày ch/ôn cất, cô kịp thời đến, giúp tôi đưa tro cốt mẹ về quê hợp táng với bố, rồi ở lại thành phố A cùng tôi vài ngày, dặn tôi tuyệt đối đừng làm chuyện dại dột.
Sau cùng, cô ngập ngừng mở lời, bảo anh họ năm sau cưới vợ, còn thiếu một khoản đặt cọc, hỏi tôi có thể giúp không.
Số tiền vốn dùng để chữa trị cho mẹ, tôi chắt bóp mãi mới có, cứ thế cho họ mượn.
Bốn năm sau đó, tôi vô số lần chuyển tiền cho họ. Thái độ của cô và gia đình từ chỗ cẩn trọng biết ơn, dần trở nên hiển nhiên đòi hỏi.
Tôi không phải không biết đạo lý 'c/ứu giúp nhiều thành th/ù', chỉ là ban đầu như khúc gỗ trôi giữa dòng đời, khẩn thiết cần bám víu điều gì đó, ít nhất chứng minh mình không cô đ/ộc trên đời.
Tỉnh giấc mộng, trời đã sáng rõ.
Tôi lại nhận được điện thoại của cô.
Cô bảo người đòi n/ợ đã vây kín cửa nhà, anh họ nhảy cửa sổ trốn đi rồi, giờ trong nhà chỉ còn chị dâu đang mang th/ai và cô.
'Nam Kiều à, con phải giúp anh con, chúng ta là người thân thiết nhất trên đời này mà.'
'Cháu biết, nhưng sáu trăm nghìn tệ không dễ ki/ếm, cháu đang cố gắng.'
'Con là sinh viên đại học mà cũng không nghĩ ra cách? Con viết mấy cuốn sách gì đó, b/án dăm ba cuốn là đủ rồi còn gì? Nam Kiều à, có phải con đã hư hỏng, không muốn giúp nữa rồi? Chúng ta là người thân của con đấy, hồi xưa con đi học...'
Đột nhiên tôi choáng váng ngột ngạt, không thốt nên lời:
'Không phải. Hiện cháu chỉ có mười vạn tệ, lát cúp máy cháu chuyển ngay.'
'Được.'
Cô đáp xong, không quên dặn thêm, 'Năm mươi vạn tệ còn lại cũng phải nhanh nha Nam Kiều, cô biết con rất có bản lĩnh mà.'
Trước khi cúp máy, bên kia dường như vang lên tiếng va chạm lanh canh.
Việc này rốt cuộc tôi không kể với Tiêu Lãng, những lần gặp sau anh cũng không nhắc đến sự vượt giới hạn chiều hôm đó, chỉ tiến hành bình thường quy trình vụ kiện.
Đến văn phòng luật của anh nhiều lần, tôi dần biết thêm vài chuyện.
Ví dụ Tiêu Lãng không chỉ là luật sư hàng đầu của văn phòng này, mà còn là cổ đông sáng lập.
Ví dụ thuở đầu anh chỉ là luật sư vô danh, nhưng được trời phù hộ tiếp nhận vụ kiện thương mại cực lớn, sau khi thắng kiện nhanh chóng nổi danh trong giới, phát triển đến mức lừng lẫy như ngày nay.
Thân thiết với cô gái rót nước lần đầu gặp, cô còn tâm sự với tôi:
'Nghe luật sư Hồ nói, luật sư Tiêu giàu lên chính sau khi bị bạn gái cũ bỏ rơi, một số người thật không có phận giàu sang, không biết bạn gái cũ của anh ấy có hối h/ận không.'
Luật sư Hồ chính là đối tác của Tiêu Lãng.
Tôi nhếch mép: 'Cô ta ham mê hư vinh thế, hẳn hối h/ận thắt ruột rồi.'
Cô gái mắt sáng lên:
'Đúng nhỉ, nghe nói chị Nam Kiều và luật sư Tiêu là bạn học cũ, vậy chị có quen bạn gái cũ của anh ấy không? Người đó rốt cuộc thế nào?'
'Để chị nghĩ xem... Kh/inh người nghèo trọng kẻ giàu, tự cho mình là đúng, phụ bạc tình xưa...'
'Khương Nam Kiều.'
Cánh cửa văn phòng không xa bỗng mở, Tiêu Lãng đứng sau cửa, chỉnh lại cà vạt, nhẹ giọng nói với tôi, 'Vào đây một chút.'
Cửa đóng lại sau lưng, bước trên tấm thảm dày ngập nắng, tôi nghe giọng Tiêu Lãng: 'Có ai m/ắng mình như thế không?'
'Chỉ là nói sự thật thôi.'
'Vậy sao.'
Vừa nói anh vừa bước tới trước mặt tôi, ánh mắt lạnh lùng như biển cả quét qua má tôi,
'Em không phải kh/inh người nghèo trọng kẻ giàu sao? Giờ anh giàu rồi, có bản lĩnh thì em...'
Câu sau rốt cuộc anh không nói hết.
Suốt những năm qua tôi luôn tự nhủ, bảo bản thân rằng thực ra mình cũng không thích Tiêu Lãng đến thế, chỉ vì yêu nhau một năm, mới chia tay nên chưa quen thôi.
Đến cuối tôi gần như đã tin vào điều đó.
Nếu không phải đôi khi đêm về nghĩ đến anh, dù chỉ thoáng chốc, trái tim cũng quặn đ/au.
Nếu không phải chiếc nhẫn sau này đeo vào ngón tay rộng thùng thình, nhưng tôi vẫn không nỡ tháo ra.
Như thể ngoài ký ức, chỉ còn chút ít này chứng minh tôi từng yêu ai đó.
'Tiêu Lãng.'
Im lặng giây lát, tôi khẽ lên tiếng, 'Khi việc này kết thúc, em sẽ rời thành phố A.'
Người trước mặt nín thở: 'Em định đi đâu?'
'Chưa rõ, có lẽ trả hết n/ợ sẽ đi du lịch giải khuây, hoặc chuyển thành phố khác sống.'
Tôi bình thản nhìn anh, 'Thực ra lúc chia tay, em luôn thiếu anh một lời xin lỗi. Xin lỗi, lẽ ra em có thể chọn cách nhẹ nhàng hơn, không làm tổn thương anh để kết thúc tình cảm giữa chúng ta.'
Tiêu Lãng lặng im giây lát, cười lạnh: 'Sao em nghĩ anh sẽ chấp nhận lời xin lỗi của em?'
Bỏ qua nỗi đ/au nhói tim đột ngột, tôi gật đầu: 'Không tha thứ cũng không sao, dù sao cũng là lỗi của em.'
'Tóm lại, khi việc này xong, em sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt anh nữa.'
Anh không chút biểu cảm: 'Tùy em.'
Tối về nhà, khi đi qua cầu vượt, tôi thấy người ôm đàn guitar đứng hát.
'Lẽ ra nên biết anh sẽ mang đến cho em nỗi đ/au tim. Những người yêu vô duyên luôn làm thế.'
Tôi lặng lẽ nghe xong, ném chút tiền lẻ cuối cùng trong người vào hộp đàn cô ấy.
10
Không lâu sau, công ty đó cuối cùng nhượng bộ, đồng ý ngồi lại bàn về vấn đề tiền bản quyền.
Tiêu Lãng cùng tôi đi, sau màn kéo co và thương lượng dài, cuối cùng thống nhất một khoản tiền bản quyền.
