“Cậu muốn làm bạn trai tôi? Không được đâu! Tôi chẳng thèm để mắt đến mấy anh chàng yếu ớt, kém cỏi hơn mình! Tôi chỉ thích người mạnh mẽ và ưu tú hơn tôi! Ôi, nhưng chắc chẳng tìm nổi ai như thế đâu. Vô địch thật cô đơn làm sao! Tôi đã là nhất khối rồi, từ đàn cờ thư họa đến đội nhóm trong trường, chỗ nào cũng dẫn đầu.”
Nghe Tịch Lẫm bắt chước giọng điệu ngày xưa của mình, tôi bỗng thấy bủn rủn. Anh ấy nhái y đúc đến mức khiến tôi c/âm nín, chỉ muốn độn thổ.
Cái thời trung nhị đáng ch*t ấy!
Tôi chẳng muốn thừa nhận rằng cô gái ngạo mạn, mọt sách, suốt ngày chỉ biết tranh nhất nhì kia chính là mình.
Tôi lẩm bẩm: “Bỏ qua đoạn này đi, kể tiếp chuyện sau đi.”
Ký ức nh/ục nh/ã ùa về như vũ bão.
Tôi thầm xin lỗi cậu bạn từng bị mình cự tuyệt, chắc những lời lẽ ấy đã khiến trái tim non nớt của cậu ấy tổn thương lắm.
Tịch Lẫm khẽ ho giấu giếm: “Hồi đó em… chỉ biết học, m/ù mờ chuyện đời, là một… con mọt sách chính hiệu. Tình cờ nghe được em từ chối bạn nam kia, anh đã nghĩ: Muốn khiến em chú ý, hàn gắn mối qu/an h/ệ, thì phải trở nên ưu tú hơn. Thế là anh lao vào học.”
Tôi ôm ng/ực thở dài: “Rồi tôi thành á quân vạn kiếp.”
Tịch Lẫm liếc tôi áy náy: “Anh tưởng mỗi lần công bố điểm, em sẽ liếc sang anh vài cái, hay thách thức ‘Lần sau nhất định tôi sẽ vượt cậu’. Thấy cách này hiệu quả, anh mừng thầm. Nhưng vài lần sau mới nhận ra sai lầm, lúc ấy đã muộn, em càng gh/ét anh. Em xem anh như… kẻ th/ù không đội trời chung.”
Giờ nghe kể, tôi mới vỡ lẽ nguyên do Tịch Lẫm trở thành đối thủ của mình.
Vừa buồn cười vừa tức, hóa ra chính tôi tự tay tạo nên “kẻ th/ù” của mình.
Thuở ấy, làm mãi kẻ nhì, bị đ/è đầu mãi, lòng tự trọng và kiêu hãnh không chịu nổi. Tôi cứ ngỡ Tịch Lẫm cố tình trả đũa.
“Anh từng cố nhường em vài lần, nào ngờ em lại lờ anh đi. Trước kia ít nhất em còn sai người dò xem anh học gì, ghi chép ra sao. Thà làm đối thủ để em liếc mắt còn hơn.”
Mặt tôi đỏ rực. Không ngờ Tịch Lẫm âm thầm quan sát đến mức biết cả chuyện tôi do thám “địch tình”.
Cái m/áu hiếu thắng ấy mãi đến khi đi làm mới ng/uội. Cuộc đời dạy tôi bài học khiêm tốn. Chỉ khi Tịch Lẫm quay về, ngọn lửa tranh đấu mới bùng lên, bản tính cũ lộ ra.
“Thế nên anh theo tôi khắp nơi, không phải để thắng? Để trả th/ù?”
Tịch Lẫm bất lực: “Anh chỉ muốn được cùng em chung không gian. Bằng không, em chẳng thèm gặp anh. Mục đích duy nhất là được nhìn thấy em.”
Gương mặt tôi càng đỏ hơn. Tôi xem anh là đối thủ, nào ngờ anh thầm thương tôi, giả vờ làm kẻ địch.
Ký ức ùa về. Mỗi lần tôi ôn thi ở thư viện, anh cũng đến, hai đứa là những người rời đi cuối cùng. Tôi vào câu lạc bộ cờ vây, anh cũng gia nhập, đấu trí cả ngày. Tôi tham gia hội sinh viên làm phó chủ tịch, anh làm chủ tịch chính, nhưng toàn xử lý việc lặt vặt cho tôi nhàn hạ. Anh vào đội phi tiêu, tôi cũng theo, ngày ngày thi thố.
Tịch Lẫm kể, mỗi lần anh lén nhìn tôi, nhưng mắt tôi chỉ chăm chú nhìn bảng.
“Ai cũng bảo em mọt sách, nhưng anh thấy khác. Em nghiêm túc, tập trung, bướng bỉnh và kiên trì. Khi đọc sách, đôi mắt em lấp lánh…”
“Chỉ khi anh cũng tỏa sáng, em mới thấy anh.”
Lòng tôi ngọt lịm. Hóa ra những lần đối đầu ấy là cách anh được ở bên tôi.
Phải thừa nhận, anh thực sự tỏa sáng, khiến tôi không thể làm ngơ. Chính cuộc đua này thúc tôi thi đỗ đại học top, giành học bổng năm này qua năm khác. Xét cho cùng, Tịch Lẫm đã khơi dậy nhiệt huyết học tập tiềm ẩn trong tôi.
Tôi chẳng hối h/ận về tuổi trẻ học hành chăm chỉ ấy.
21
Tôi hỏi câu cuối: “Tịch Lẫm, sau khi tốt nghiệp anh đi nước ngoài, thật sự không có vị hôn thê nào sao?”
Tịch Lẫm khẳng định ngay: “Không, Tuế Tuế. Anh cũng… đ/ộc thân. Anh đã điều tra ng/uồn tin đồn, cuối cùng phát hiện Lâm An Kỳ nói với một cô gái, rồi trong buổi họp lớp, mọi người hiểu nhầm anh đính hôn.”
Trái tim tôi hoàn toàn yên ổn.
Tịch Lẫm hồi hộp: “Tuế Tuế, em cho anh… được theo đuổi em nhé? Anh muốn em làm bạn gái anh. Lần này anh sẽ không để em làm á quân nữa, trước mặt em anh mãi là kẻ thua cuộc.”
Tôi không vòng vo nữa.
“Anh không cần đuổi theo em đâu.”
Mặt Tịch Lẫm tái đi, ánh mắt thất vọng.
Tôi chủ động nắm tay anh: “Tốn thời gian lắm, bỏ qua mấy bước ấy đi. Em là bạn gái anh rồi.”
Cuối cùng tôi cũng thoát kiếp ế!
Nét mặt Tịch Lẫm bừng sáng hạnh phúc. Anh ôm ch/ặt tôi: “Tuế Tuế, anh không mơ chứ? Em thật sự là bạn gái anh rồi sao?”
Tôi cũng vui không kém.
Chưa từng nghĩ kẻ th/ù một thời giờ thành bạn trai.
Nhưng mặt tôi chợt xịu xuống.
Tịch Lẫm lo lắng: “Sao thế?”
Tôi buồn bã nhìn con trai ngọc trong bể, đ/au lòng nói: “Từ khi thành bạn trai em, anh không còn đẻ ngọc trai cho em nữa phải không?”
